劉備怔了片刻,伸手撫之,喃喃自語:“吾常身不離鞍,髀肉皆消。今不復(fù)騎,髀里肉生矣?!?
一股酸楚油然而生。他想起流亡時(shí)戎馬倥傯,幾乎夜夜臥于馬鞍;如今雖得徐州一方安穩(wěn),卻覺血?dú)獠蝗缥羧铡?
重新入座后,劉備舉杯,卻沒有立刻飲下。他看向張飛,忽然嘆道:
“翼德,吾常年在外,身不離鞍,髀肉消盡。今守徐州,日日坐堂,不復(fù)騎矣,髀里反生肉。這是因?yàn)樘煜聺u安,我得守土一方,不必奔波?!?
張飛聽了,哈哈大笑:“這不是好事嗎?孟德兄北定河北,你在徐州安民百姓,百姓吃飽穿暖,不比到處征戰(zhàn)強(qiáng)?”
劉備卻搖頭,神色悵然:“翼德,吾雖知守土為大,然每念及此,心中不免空落。人既生于亂世,當(dāng)建功立業(yè),豈能只守一州一郡而已?”
堂中一時(shí)靜了。糜竺、孫乾相視而笑,勸道:“徐州得安,亦是千載之功。劉牧莫要過慮。”
張飛卻皺著眉,捶案道:“大哥若有心建功,俺便跟你殺出去!哪怕是江東,俺也敢闖!”
劉備望著張飛,眼底既有暖意,又有憂思:
我安徐州,仁名漸著,但天下大局未定,曹大哥雖強(qiáng),帝室猜忌卻日深。若我只作安土牧守,終究難成大志……
他舉杯飲盡,仿佛要壓下這份心潮,轉(zhuǎn)而與眾人談笑,但那句話,已在席間留下余音。
建安十三年春,徐州城夜雨方歇。劉備與陳登、糜竺在府中對(duì)飲,談及天下大勢。
陳登舉杯,忽笑道:“主公,如今河北既平,江東孫權(quán)據(jù)長江,荊州劉表倚舊地自守。然近來頗有一人名聲漸起,士林皆傳。”
劉備放下酒杯,疑問:“哦?何人?”
陳登正色道:“諸葛孔明,瑯琊陽都人,早年避亂,隱居于南陽隆中。年方二十有余,卻博古通今,精通天文地理。世人號(hào)之‘臥龍’?!?
“臥龍?”劉備重復(fù)一遍,眉間閃過一絲光彩。
糜竺點(diǎn)頭:“臣聞其人雅量高致,不愿輕仕。荊襄士子常往訪之,皆嘆其才可比管樂?!?
劉備眼神漸漸熾熱,低聲道:“管仲、樂毅之才……若真有此人,便是我夢(mèng)寐所求矣?!?
張飛正倚柱打盹,被“臥龍”二字吵醒,不耐煩道:“大哥,你已經(jīng)有這么多人了,何必再尋人?再說這小伙子年紀(jì)輕輕,能有多大本事?”
劉備卻搖頭,神色篤定:“翼德,非一人可獨(dú)成大業(yè)。大哥雄才,當(dāng)鎮(zhèn)北方;若我能得一位如臥龍者輔佐,或許能為大哥分憂,為天下百姓另開一局?!?
說到這里,他忽然憶起前日宴席所感,長嘆一聲:“髀肉日生,志氣漸消。若真有臥龍之才,吾必親往求之?!?
次日清晨,徐州府衙。
劉備召集陳登、糜竺、孫乾等人,說道:“昨夜聽聞臥龍之名,心中不能安。此人若真如傳,便是我所求。然未可輕信,需先訪其行跡,再作定奪?!?
陳登拱手:“主公所慮甚是??酌骶勇≈?,閉門不出,但鄉(xiāng)里百姓皆知其事。臣可差人暗訪,察其為人?!?
劉備點(diǎn)頭,又轉(zhuǎn)向?qū)O乾:“乾公,你善交游,可托南陽士林之友,探其學(xué)識(shí)與為人。”
孫乾微笑:“諾,若真是奇才,自會(huì)從只片語流露?!?
張飛在旁不耐煩,粗聲道:“大哥,你何必多此一舉?若真是高人,直接把他請(qǐng)來,看看本事便知?!?
劉備笑道:“翼德,奇才多有傲氣。若一紙召書,他未必肯來。正因如此,更要慎重?!?
數(shù)日后,探訪的人陸續(xù)歸來。
一位士人道:“孔明常與龐士元(龐統(tǒng))談?wù)撎煜麓髣?,若江河奔涌。荊襄學(xué)子號(hào)稱‘鳳雛、臥龍’,得一可安天下。”
一位農(nóng)夫回稟:“孔明先生常教村童讀書,不取錢糧;鄉(xiāng)鄰有急,常贈(zèng)谷以濟(jì)。人皆稱他仁厚?!?
劉備聽罷,神色愈發(fā)凝重。他緩緩起身,負(fù)手而立,望向南陽方向,沉聲道:“此人若真有經(jīng)天緯地之才,我劉玄德縱使屈膝三顧,也在所不惜?!?
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張飛咋舌:“大哥,你可是徐州牧,何必去請(qǐng)一個(gè)后生小子?”
劉備搖頭,語氣堅(jiān)定:“昔高祖三顧張子房,乃得天下。今若能得臥龍相助,縱使親至草廬門下三拜,也不為辱?!?
建安十三年夏初。
徐州事務(wù)暫告一段落,劉備心中對(duì)“臥龍”一事始終牽掛,終難自安。
他在府中召集張飛、糜竺,緩聲道:“諸君,吾欲親往南陽,求見諸葛孔明。今日徐州已稍定,正是此行之機(jī)。”
張飛一聽就炸了:“大哥,你真要屈尊去請(qǐng)一個(gè)后生小子?要我說,若他真有才,早就出來輔佐皇帝了,何必藏在山野?”
劉備望他一眼,語氣卻格外堅(jiān)定:“翼德,天下奇才往往隱于草莽。若非真心,怎動(dòng)其心?我寧愿屈己,亦不可失之?!?
糜竺點(diǎn)頭:“我當(dāng)帶些薄禮,以表誠意?!?
幾日后,一行人抵達(dá)隆中。
山路蜿蜒,草木蔥郁。山腰處果然有一處草廬,門外竹林輕搖,幾只山雞掠過。
劉備整冠束帶,親自上前叩門。久無應(yīng)答。
糜竺再試,仍無人。
鄰舍一老翁見狀,笑著招手:“諸位找孔明先生罷?他常出游訪友,不拘時(shí)日。今日清早就出門了?!?
劉備聞,不覺一怔。張飛在旁冷笑:“大哥,你看,我說他就是不把你放在眼里!”
劉備卻搖頭,轉(zhuǎn)身向那老翁作揖:“敢問先生常往何處?他幾時(shí)能歸?”
老翁笑而不答,只擺擺手:“這便是先生的脾氣,難測難拘。”
山風(fēng)吹過,草廬前的竹影搖曳。劉備凝望那扇緊閉的柴門,神色卻沒有一絲慍怒,反而更添敬意。
他緩聲道:“人若真有經(jīng)世之才,自然不肯輕易現(xiàn)身。今日不遇,不過是天意。改日再來?!?
張飛瞪眼:“大哥你也太忍了!要是俺,就把門推開,看看他到底在不在!”
劉備沉聲道:“非禮勿入。若要得其心,必先示以誠。吾愿再來?!?
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