建安十九年（214年），春。漢中之地，已是草長鶯飛，但寄居于此的馬超，心中卻無半分春意。自鹵城大敗，狼狽南奔以來，他雖得張魯收留，授以官爵，甚至一度有意招其為婿，但張魯麾下諸將，如楊昂、楊任等，嫉其威名，屢進(jìn)讒，稱“馬超父子，西州之虎，非人臣之相，豈肯久居人下？”張魯本就多疑，對(duì)馬超的猜忌與日俱深，供給兵員糧草也頗為吝嗇。

馬超困坐愁城，壯志難酬，復(fù)奪涼州的野心如同野火般灼燒著他的五臟六腑。他不甘心就此沉淪，決定做最后一搏。

“張魯怯懦，不足以成大事！然其兵卒尚可用?！瘪R超對(duì)族弟馬岱沉聲道，“吾欲再向張魯借兵，北出祁山，攻掠隴右！祁山乃隴蜀咽喉，若能得手，或可再震涼州，收攏舊部，重振旗鼓！”

馬岱憂慮道：“兄長，夏侯淵坐鎮(zhèn)長安，虎視眈眈，我軍新敗，士氣未復(fù)，此時(shí)出兵，是否過于冒險(xiǎn)？”

馬超眼中閃過一絲偏執(zhí)的銳芒：“險(xiǎn)中求勝，方為丈夫！豈能坐以待斃？”他再三向張魯請(qǐng)兵，辭懇切，甚至立下軍令狀。張魯被其說動(dòng)，或許也想借馬超之力拓展勢(shì)力，遂撥付部分兵馬，命其北出祁山。

馬超得兵，精神稍振，即刻與馬岱、龐德等點(diǎn)齊軍馬，打出旗號(hào)，浩浩蕩蕩殺出漢中，沿祁山道北上，直撲隴右。一時(shí)間，隴南震動(dòng)，一些原本懾于夏侯淵兵威而暫時(shí)蟄伏的羌胡小部落，見馬超復(fù)來，又蠢蠢欲動(dòng)。

消息很快傳至長安。征西將軍夏侯淵聞報(bào)，獨(dú)眼之中非但無懼，反而燃起熊熊戰(zhàn)意。“馬兒不死，吾無葬地乎？剛在鹵城如喪家之犬般逃竄，今又敢來犯境，真乃自尋死路！”

他并未立刻盡起大軍，而是先召集諸將及涼州本地的向?qū)?，仔?xì)研判形勢(shì)?！榜R超經(jīng)前番大敗，實(shí)力已大不如前，所借張魯之兵，亦非精銳。其驟然而至，利在速戰(zhàn)，欲趁我不備，攪亂隴右。我當(dāng)以雷霆之勢(shì)，迎頭痛擊，挫其銳氣，絕其妄想！”

夏侯淵用兵，向來以“赴急疾”著稱，行動(dòng)如風(fēng)。他留部分兵力鎮(zhèn)守長安要地，自與張合等將，親率精銳步騎，星夜兼程，西進(jìn)迎敵。

馬超軍剛出祁山，尚未及在隴右展開手腳，便與疾馳而來的夏侯淵主力在祁山腳下遭遇！

仇人見面，分外眼紅。馬超挺槍躍馬，欲雪前恥，直取夏侯淵。夏侯淵毫無懼色，揮刀迎戰(zhàn)。兩軍頓時(shí)混戰(zhàn)在一起。

然而，此時(shí)的馬超軍，已非昔日威震關(guān)西的西涼鐵騎。部隊(duì)多為新募或張魯所撥，戰(zhàn)斗意志和配合默契遠(yuǎn)遜曹軍。而夏侯淵所率，乃是百戰(zhàn)精銳，士氣高昂，裝備精良。

夏侯淵并不與馬超過多糾纏，他指揮張合等將，分率鐵騎，如同利刃般切入馬超軍陣型的薄弱之處。曹軍騎兵往來沖突，分割包圍，步卒緊隨其后，奮勇砍殺。馬超軍抵擋不住，陣腳大亂。那些臨時(shí)依附的羌胡騎兵，見曹軍勢(shì)大，率先潰逃。

馬超雖勇，一人之力難挽大局。眼見部隊(duì)潰散，敗局已定，他心中悲憤交加，卻知再戰(zhàn)無益，只得在龐德、馬岱的死命保護(hù)下，再次殺開一條血路，舍棄兵馬輜重，狼狽不堪地向南逃回漢中。此戰(zhàn)，馬超借來的兵馬損失慘重，其本人也徹底失去了獨(dú)自挑戰(zhàn)曹操西北防線的能力。

一舉擊潰馬超后，夏侯淵毫不停歇，馬不停蹄，將目光投向了涼州最后一個(gè)尚未完全臣服的大敵——盤踞在顯親一帶的韓遂。

韓遂自渭南兵敗后，逃回羌中，雖實(shí)力大損，但名望猶在，在羌胡中仍有影響力，是涼州不安定的重要因素。

夏侯淵挾大破馬超之威，揮師西進(jìn)，直逼韓遂營寨。韓遂聽聞馬超頃刻間潰敗，又見夏侯淵兵鋒銳不可當(dāng)，心中大懼，不敢迎戰(zhàn)，慌忙率部向西遠(yuǎn)遁，欲避其鋒芒，依靠更西邊的羌族部落以求自保。

夏侯淵豈容他走脫？率軍緊追不舍！一路追至略陽城（今甘肅秦安東北）。此處已近羌地，地勢(shì)復(fù)雜。諸將建議：“我軍連續(xù)征戰(zhàn)，人困馬乏，不如就此扎營，召募羌人以為助力，再圖進(jìn)兵?！?

夏侯淵審時(shí)度勢(shì)，認(rèn)為韓遂新敗，倉皇遠(yuǎn)遁，軍心渙散，正是窮追猛打、一舉殲滅的絕佳時(shí)機(jī)，若讓其緩過氣來，勾結(jié)羌胡，必成后患。他力排眾議，斷然道：“韓遂兵疲，若再縱其遠(yuǎn)遁，深入羌地，則難圖矣！今當(dāng)乘勝追擊，一舉蕩平！”

遂留下部分輜重及監(jiān)軍，自選精銳步騎，輕裝簡從，親自率軍，再次上演其標(biāo)志性的長途奔襲！曹軍疾馳一晝夜，行程二百余里，終于在長離水（今甘肅靜寧境內(nèi)葫蘆河）畔追上了韓遂的主力！

韓遂萬萬沒想到夏侯淵竟如此悍勇迅疾，追襲至此！倉促之間，只得勒兵迎戰(zhàn)。然而，其部下羌胡騎兵，見曹軍如神兵天降，旌旗招展，士氣如虹，皆驚恐萬分，無心戀戰(zhàn)。

夏侯淵不給韓遂任何整頓部隊(duì)的機(jī)會(huì)，立即揮軍猛攻！曹軍銳氣正盛，如虎入羊群，殺得韓遂軍大敗虧輸，四散奔逃。韓遂僅率少數(shù)親信，再次落荒而逃，其勢(shì)力經(jīng)此一戰(zhàn)，徹底土崩瓦解，再也無法對(duì)曹魏構(gòu)成威脅。

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建安十九年的這個(gè)春天，夏侯淵以其疾風(fēng)烈火般的用兵，先破馬超于祁山，再摧韓遂于長離，如同一位高效的清道夫，將馬超、韓遂這兩股困擾曹魏多年的西北最大殘余勢(shì)力徹底掃入歷史的塵埃。

涼州大地，經(jīng)此一系列雷霆打擊，終于迎來了相對(duì)持久的平靜。夏侯淵“虎步關(guān)右，所向無前”的威名，也在此刻達(dá)到了。

建安十九年夏，鄴城，魏公府。

相較于西北戰(zhàn)場的風(fēng)沙與血腥，此地的初夏顯得格外寧靜而富庶。亭臺(tái)樓閣，曲水流觴，彰顯著此地主人日益煊赫的權(quán)勢(shì)。

曹操正在書房批閱來自各方的情報(bào)與奏疏，案頭堆積的簡牘帛書，無聲地訴說著這個(gè)龐大政權(quán)每日需要處理的繁劇事務(wù)。

忽有侍從疾步而入，聲音帶著壓抑不住的興奮：“魏公，征西將軍夏侯淵，八百里加急捷報(bào)！”

曹操執(zhí)筆的手微微一頓，抬起眼，沉聲道：“呈上來?！?

侍從將一封插著羽毛、封漆完好的緊急軍報(bào)高舉過頂。曹操接過，迅速拆開，目光如電，掃過上面的字跡。捷報(bào)詳細(xì)陳述了夏侯淵如何于祁山腳下迅速擊潰馬超的反撲，又如何以雷霆之勢(shì)長途奔襲，在長離水大破韓遂殘部。

起初，曹操的臉色是平靜的審閱，但隨著閱讀深入，他那威嚴(yán)的臉上漸漸舒展開來，緊抿的嘴角難以抑制地向上揚(yáng)起，最終化為一聲洪亮而暢快的大笑：

“好！好一個(gè)夏侯妙才！虎步關(guān)右，所向無前！此不虛也！”

他放下捷報(bào)，站起身，在書房內(nèi)踱了幾步，獨(dú)眼中精光閃爍，充滿了欣慰與激賞。

“馬超驍勇，世之虎臣，然其性暴戾，反復(fù)無常，終難成氣候。祁山一役，妙才摧其鋒銳，使其再難為患！韓遂老猾，盤踞西陲數(shù)十載，今于長離水畔，終被妙才踏為齏粉！西北二酋，自此盡除，吾無西顧之憂矣！”

他走到懸掛的巨大輿圖前，手指重重地點(diǎn)在涼州的位置，仿佛要將這份勝利牢牢釘在那里。這份捷報(bào)，意味著他傾注心血經(jīng)營的北方大后方，從幽并到?jīng)鲋?，已然連成一片穩(wěn)固的整體，再無大規(guī)模的內(nèi)患。

“傳令！”曹操轉(zhuǎn)身，聲音鏗鏘，“大饗將士，將夏侯將軍捷報(bào)，遍傳鄴城，以鼓舞軍民士氣！另，擬表上奏天子，為夏侯淵及麾下有功將士，請(qǐng)功封賞！尤其是張合等將，皆需厚賞！”