建安十九年十一月，夜。
鄴城銅雀臺(tái)外雪未落，風(fēng)已寒。
曹操披一襲青袍，站在御案前，案上鋪著細(xì)密竹簡。
荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、鐘繇、陳群列坐一旁。
爐火中的松香裊裊上升，香氣淡而冷。
曹操指著竹簡上繪制的荊州地形圖，緩緩道：
“劉表死，劉琮繼位，若我此時(shí)以兵臨江北，荊州必惶。惶則亂，亂則失其地?！?
郭嘉笑著搖扇：“主公欲其自安，自安則可取矣?！?
曹操轉(zhuǎn)過頭，眼角一挑：“奉孝，你總看得透?！?
荀彧道：“主公若欲安荊州之心，當(dāng)以朝廷之名，不以魏國之名?！?
“正合我意?！辈懿傥⑿?。
他走到案前，提筆在竹簡上寫下幾字——
“撫荊州牧劉琮書?！?
程昱略一拱手：“主公，此信當(dāng)以安撫為辭，不可逼迫。劉琮懦弱，若一逼即潰，恐蔡瑁反復(fù)?！?
曹操點(diǎn)頭：“此信，我曹某奉天子之命，特遣使者宣慰荊州，命劉琮繼續(xù)鎮(zhèn)守襄陽、守南郡，以安江漢。唯須一事——上表歸誠，奉漢詔號(hào)。”
荀攸接道：“如此，荊州雖存其形，實(shí)已入我掌?！?
郭嘉輕叩竹案，眼底閃過笑意：“主公此舉，真乃‘借天子以收人心’。劉琮若信以為真，自以為‘忠于漢’，卻不知漢命已出魏手?！?
荀彧抿唇，微微一嘆：“奉孝之雖利，卻違于義?！?
曹操抬頭，目光沉靜如夜：“文若，你又講‘義’？”
荀彧垂目：“主公今稱魏公，執(zhí)天子兵符。若用漢詔行魏意，恐非正道?！?
曹操笑了，笑意淡得近乎悲涼：“正道？你我身處亂世，哪來正道？天下如舟，我不過撐篙?！?
郭嘉扇子一收，接道：“主公若不撐篙，舟自覆?！?
曹操不語。
他提筆，緩緩寫道：
“吾聞荊土多賢，劉公仁厚。今主公歿，孤甚悼焉。
琮繼其志，撫民安業(yè)，誠忠孝之至。
天子以天下為憂，命孤宣慰荊襄，愿與公子共輔社稷。
若能奉漢詔，修貢職，則襄陽仍為劉氏之國，荊州仍為劉氏之土。
勿疑，勿懼，勿棄民也。”
他停筆，抬眼看向眾人。
燭光映在他眼底，亮如刀鋒。
“這封信——”他輕聲道，“不是逼降書，是誘心書?！?
郭嘉含笑拱手：“主公此策，能使劉琮自歸；蔡瑁自安；蒯越自寬；百姓自悅?！?
程昱接口：“而荊州若降，我軍不費(fèi)一兵一卒，可直臨江東。”
曹操沉默了片刻，忽然笑了一聲：“可我不喜用‘誘’字?！?
荀彧抬頭看他。
“誘者，詐也?！辈懿佥p聲說，“詐者，偽也。
我所求者，不是詐降，不是偽附，而是讓天下知——我曹操行的是‘正道’。”
荀彧緩緩道：“主公欲以‘義’化天下？”
“不錯(cuò)。”曹操放下筆，語氣平靜得近乎冷峻，
“我不逼他們投我，我讓他們自己說——‘我愿事曹公’?！?
他抬起頭，目光如劍。
“我不取天下于刀劍之上，我取天下于人心之下。”
殿中無人語。
爐中松香燒盡，發(fā)出一聲輕響。
郭嘉的扇子停在半空，荀彧的手指在衣袖下輕輕一動(dòng)。
他們都知道，曹操那一刻的野心——已超越了“魏公”，甚至超越了“丞相”。
荀彧心中泛起一陣難的惶然。
他忽然意識(shí)到，曹操不是要篡漢——而是要替漢重造天下。
翌日，鐘繇受命為書，遣使南下襄陽。
使者啟程之時(shí)，天微雪。
曹操立于銅雀臺(tái)高處，望著南方，衣袍獵獵。
他低聲自語：“劉琮若懂此信，便能保命；若不懂……”
他笑了笑，收回目光。
“那便由天定?！?
建安十九年十一月末。
襄陽的寒意比往年更重，江水的風(fēng)透過石階直鉆人骨。
上方臺(tái)內(nèi)，劉表的棺槨尚未封殮，素幔隨風(fēng)而擺，靈香彌漫。
劉琮披著喪服，坐在堂下。面前的桌案上，放著一封印著“魏公曹操”朱印的書信。
使者跪于殿中，神情恭敬，卻眼神沉穩(wěn)。
蔡瑁、張?jiān)?、蒯越、傅巽、伊籍、王粲等人列坐兩?cè)。
空氣里沒有哭聲，只有燭火劈啪燃燒的細(xì)響。
劉琮抬眼望著那封信，猶豫不決：“魏公……親書？”
蒯越輕聲答：“是。使者從許都而來，行詔書禮?！?
蔡瑁微微一笑，拱手：“殿下——啊不，荊州牧。此信乃天子詔命，魏公代行，其意不在逼迫，而在安撫。”
劉琮看著那封信，指尖輕顫：“魏公何？”
蔡瑁從案上取信展開，朗聲而讀：
“孤聞劉公薨，悼嘆久之。
琮繼大業(yè)，撫民有序，誠忠孝之至。
今朝廷以社稷為重，命孤宣慰荊襄，
愿公子承父志，以安黎庶。
若奉漢詔、修貢職，襄陽仍為劉氏之國，荊州仍為劉氏之土?！?
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讀至此處，殿內(nèi)一片寂靜。
劉琮的呼吸微微急促：“仍為……劉氏之國？”
蔡瑁放下竹簡，笑意盈盈：“魏公之明矣。曹公未有吞并之意，反愿尊我劉氏舊業(yè)。此誠千載難逢之恩。”
張?jiān)矢胶偷溃骸叭缃癖狈揭唤y(tǒng)，曹公奉天子以安天下。若荊州逆之，恐禍不測(cè)；若順之，則爵位可保、民心可安?！?
劉琮沉默良久，低聲道：“若我奉詔朝貢，豈非臣魏？”
蒯越嘆了口氣：“不然。魏公‘奉漢詔’，非臣魏，乃事漢也。名義仍屬朝廷，實(shí)則得安于荊襄?！?
傅巽補(bǔ)充：“此乃上策。若抗之，以荊州之力，難御北軍；若降之，則上下得保。主公一生仁德，若泉下有知，亦愿子嗣無戰(zhàn)火之苦?！?
劉琮眉頭緊皺，手在膝上緩緩收攏。
就在此時(shí)，門外傳來一陣急促的腳步聲。
劉琦掀簾而入，渾身沾滿風(fēng)塵，拱手厲聲道：“諸位在此議何？父親靈柩未葬，爾等便談降魏之事？”
蔡瑁臉色一變，壓低聲音：“大公子慎，此非‘降魏’，乃奉漢?！?
劉琦冷笑：“奉漢？奉漢之名，行魏之實(shí)！你們當(dāng)我瞎么？”
張?jiān)拾櫭迹骸按蠊又亓?。主上若不順天意，恐荊州生亂，曹軍南下，生靈涂炭?！?
劉琦上前一步，怒目圓睜：“曹操北并袁紹、南取荊襄，如今還要自稱‘順天’？若真為漢臣，為何不奉帝命而奉自己之令？”
蔡瑁冷聲道：“劉琦！你乃亡父長子，當(dāng)以社稷為重！若荊州覆滅，你能安坐乎？”
劉琦一字一頓：“寧戰(zhàn)而死，不受人驅(qū)！”
這句話落地如雷，堂中群臣皆色變。
劉琮臉色蒼白，聲音發(fā)抖：“兄長，荊州兵少將分，若起兵抗魏，只怕……萬民涂炭……”
劉琦緩緩跪向劉表靈柩，恭敬叩首：“父親泉下有知，兒不敢辱您之志。荊州可亡，劉氏不可辱?！?
說罷起身，轉(zhuǎn)身而去，衣袍掠過燭火，帶出一陣勁風(fēng)。
他走到門外，回頭冷冷看了劉琮一眼：“若你真降，那便自此無兄弟。”
說罷揚(yáng)長而去，燭火在他身后微微晃動(dòng)，似也隨他燃盡了最后一點(diǎn)舊日溫情。
劉琮呆坐在原地，喃喃道：“兄長他……不懂?！?
蔡瑁輕聲道：“主公仁心，非他所及。此時(shí)若不表態(tài)，北軍聞亂南下，恐生變?！?
蒯越合掌嘆息：“成大事者，不可執(zhí)于情。降亦是護(hù)民。”
傅巽鄭重地說：“主公，魏公允你守荊，天子仍尊你為牧。只需一封表章，可保萬民。”
劉琮閉上眼。
燭光映出他顫抖的睫毛，淚光閃動(dòng)。
良久，他聲音沙?。骸澳蔷汀菰t，奉天子命，迎魏公入荊。”
建安十九年十二月，洛陽宮。
晨鐘初歇，宮門大開，冬陽斜照，映得丹陛如血。