洛陽的夜，又是那種薄霧籠燈、風聲輕柔的夜。
天子寢殿外的槐樹開了新葉，燈光透過枝隙，落下一層搖晃的影。
宮中多事的一日已然過去。
而此刻，御前只剩幾名近侍。劉協(xié)披著素白寢衣，坐在案前，目光溫和。
殿門被輕輕推開，侍從稟道：
“陛下，魏長子求見。”
劉協(xié)放下筆，笑了笑：“請他進來?！?
曹昂步入殿中。
他換了輕便衣袍，神情寧靜，少了白日的莊重，多了幾分平易與儒雅。
劉協(xié)看著他，忽然道：“你這模樣……很像你父早年的時候?！?
曹昂微怔，連忙低首：“陛下見笑。”
劉協(xié)微微搖頭，似陷入回憶：“那時朕年不過弱冠。你父常入宮議政——
他談軍政時如霹靂，談民生時卻又極柔。
朕那時畏他，卻也……信他。”
他頓了頓，抬眼，眼神中多了一絲懷念：“后來天下愈亂，朕與他少。
再聽人說起曹公，已是‘魏公’了。今日見你，倒像是見了那時的他?！?
曹昂緩緩一揖，語氣懇切：“陛下，父親雖受魏封，心未嘗離漢。臣幼年時聽父親，‘吾以漢家社稷為己任’，此至今猶在耳。”
劉協(xié)沉默了片刻，輕輕嘆息。
“昂啊，世人皆你父志大，朕卻知他志重。但志重者，往往難被天下容。你懂么？”
曹昂低頭：“臣懂。若為天下安，容與不容，皆其次?！?
劉協(xié)笑了，笑意卻有些疲憊：“你比你父更溫和，也更明白人心。朕聽聞你在鄴中施政，減賦薄稅，安撫舊民，這天下若多幾個你，或可少幾場戰(zhàn)?！?
曹昂仍謙遜：“臣不敢當。此皆父訓也?！?
劉協(xié)目光柔和：“你父教得好?！獊砣?，傳曹植?！?
片刻后，曹植被宮人引入。
他一身月白常服，發(fā)帶微松，似是倉促而來。
見到兄長和皇帝，他行禮道：“臣曹植，見過陛下。”
劉協(xié)含笑：“免禮。朕問你們一句：‘天下可安乎？’”
曹昂神色沉穩(wěn)：“若百姓得食，兵民息戰(zhàn)，則可安。”
曹植卻笑了笑，答得文氣盎然：“天下之安，不在兵止，而在心服。若百姓信其上，安其業(yè)，則雖戰(zhàn)而不亂；若心離上位，雖太平而仍危?！?
劉協(xié)眼神一亮，轉(zhuǎn)向曹昂：“你可同意？”
曹昂沉吟片刻，點頭：“弟雖文，卻亦實。若心服，政通；若政通，兵息?！?
劉協(xié)低低地笑了，舉起案上茶盞：“你們兄弟，一文一理，正合天道。朕倒有些羨慕曹公了?！?
曹植輕聲一笑：“陛下若真羨，臣兄弟亦愿效死陛下之門?！?
劉協(xié)的笑在燭光下微微一滯。
他低頭輕抿一口茶，淡淡地說：“‘效死陛下之門’，好個忠誠。只是……忠于我，還是忠于漢？”
曹昂心頭一震。他知道，這一問，是刀鋒試心。
他答得極慢，卻極穩(wěn)：“忠于陛下，便是忠于漢。陛下若安，漢室自固；陛下若疑，天下皆亂。我曹氏父子，所望者，唯陛下心安而已?！?
劉協(xié)久久凝視他，眼中光影流轉(zhuǎn)。最終，他放下茶盞，輕聲道：“你這番話，比你父更讓朕安心?！?
劉協(xié)起身，走至窗前，指著外頭的月：“子建，你可有詩？”
曹植笑了，溫聲吟道：
“漢宮燈火曉猶青，洛水春風拂帝庭。
但愿天心常似月，不偏不倚照群星?！?
劉協(xié)怔住。
他轉(zhuǎn)身看了看兄弟二人，眼底閃過一絲復雜的情緒——既感動，又若有所思。
“‘不偏不倚照群星’……好?！彼吐曋貜椭?，“若天下皆如此，何憂不安？”
他揮手，讓人撤去案前的奏章。“今日不談政事。你二人，留朕對飲?！?
那一夜，御花園的亭臺間，月光與燭影交織。
曹昂謹慎而溫潤，曹植談笑如風。劉協(xié)頻頻舉杯，語漸近親近，話題從朝政談到詩文，從昔日許都舊事到今日天下分勢。
偶有片刻，他凝視著二人，似在思索什么。
或許是在想——若天下真能由如此兄弟輔佐，漢室或可復光。
而曹昂與曹植對視，皆心知肚明：這份信任，是榮耀，也是一場試探的開始。
月色更深時，劉協(xié)親自執(zhí)壺為二人續(xù)酒，
語氣中帶著幾分久違的溫度：“朕今日……終于有了幾分做皇帝的感覺?！?
次日清晨，天未明，洛陽宮外的晨鼓已經(jīng)敲響。
冷霧籠著金瓦，御道上積了薄霜，宮人提燈走過，光線在青磚上拉出長長的影。
昨夜的宴飲還未散盡余溫。
劉協(xié)一夜未眠，他坐在案前，指尖撫著一卷《春秋左氏傳》，但目光卻落在案側(cè)那兩只酒盞上——一盞在他手邊，另一盞，是曹植臨別時放下的。
酒早涼了，杯中仍有半寸未飲的琥珀色液體，凝著一縷月光。
劉協(xié)微嘆，低聲道：“兄長穩(wěn)重，弟弟聰慧，各有其光。”
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內(nèi)侍謹慎地俯身上前：“陛下，魏長子與魏三子已候在殿外?！?
劉協(xié)輕輕點頭，聲音溫和：“宣?！?
兩人一同入殿，衣冠整肅。
曹昂依舊神情端正，從容如山；曹植昨夜宿于宮中，略顯倦意，但眼神仍清亮。
劉協(xié)看著他們，笑意和煦：“二位愛卿，昨日長談，朕心甚慰。夜來又思量許久，魏公北定漢中，勞苦功高，國政多務，不可久離鄴中。昂卿年長持重，素有良譽，應隨詔返鄴，代魏公佐理諸政。”
曹昂聞一揖：“臣遵旨?！彼裆绯＃抗馕⑥D(zhuǎn)——從皇上到弟弟，又落回地面。
劉協(xié)頓了頓，又轉(zhuǎn)向曹植：“子建才華出眾，昨夜論道，朕心喜甚。洛陽學宮久廢，朕欲命你為中舍人，佐朕于文案之側(cè)，編纂禮制、修整詩賦?！?
這話一出，殿中光影似都變了。曹昂一怔，旋即下拜：“陛下圣明。三弟聰慧，實堪此任。”
曹植急忙躬身：“臣不敢當！臣本不才，恐負陛下厚恩?！?
劉協(xié)笑道：“子建，莫再謙了。朕欲立文以安天下，非才子不足為用?！?
他揮手讓近侍取印文草詔。
退朝后，曹昂與曹植并肩行至宮門外。
晨光微亮，金瓦反射出白霧般的光。
曹昂看著曹植，語氣極柔：“陛下信你，便是好事。洛陽雖近，卻仍是天子之側(cè)——行當慎，心更要定。”
曹植低頭：“兄長放心，我自知分寸?！?
曹昂忽笑，伸手替他整了整衣領，輕聲道：“你生來聰明，只是太真。真性子最得人喜，也最易得人疑。記住，陛下是個好人，但不是普通的人?！?
曹植怔住?！笆裁匆馑?？”