建安二十一年五月，鄴城風聲驟緊。

宮街之上，號角聲稀薄，連行人說話都壓低了氣息。

因為——中尉崔琰，入獄了。

魏公府正殿。

曹操端坐，案上攤著楊訓的頌表，文辭浮夸，連“再造漢室”“功蓋周王”都寫了進去。

案側大臣們低頭不語。

這是踩雷。

曹操冷笑一聲：“我曹某，何敢當‘再造’？這文……是捧，還是害？”

左右大臣心中皆明：寫的人浮偽，舉薦者失察。

而舉薦者是誰——崔季珪。

此刻，剛有人在旁添火：“楊訓輕薄之文，崔琰不但不斥，

反暗譏當世！怨謗之心，難得不疑?！?

曹操劍眉一挑，心火上涌：

“來人，押崔琰入獄！”殿上鴉雀無聲。

當崔琰被捕的那一刻，他的神色竟然如同往常一般，沒有絲毫的驚慌失措。他的衣袖整齊地垂落在身體兩側，仿佛這并不是一場生死攸關的逮捕，而是一次再平常不過的會面。

更令人驚訝的是，崔琰竟然還面帶微笑地向負責執(zhí)法的校尉點頭示意，并溫和地說道：“辛苦諸位了?！彼穆曇羝届o而沉穩(wěn)，就像是在與朋友交談一樣。

這一幕讓在場的旁觀者們都不禁心驚膽戰(zhàn)，他們無法想象在如此緊張的局勢下，崔琰怎么還能如此鎮(zhèn)定自若。

崔琰被關押在鄴城的獄樓里，這里的環(huán)境陰暗潮濕，鐵欄桿上布滿了斑駁的苔蘚。然而，崔琰卻似乎完全不受這些惡劣條件的影響。

他身披囚服，端坐在牢房的一角，宛如一棵挺拔的青松。他的手中緊握著一卷竹簡，正低頭專心研讀著《左傳》，仿佛周圍的一切都與他無關。

盡管身上的鐵鏈不時發(fā)出叮當?shù)穆曧?，但這絲毫掩蓋不住崔琰那非凡的氣度。他的專注和從容，讓整個牢房都彌漫著一種寧靜而莊重的氛圍。

獄中看守們對崔琰的表現(xiàn)暗暗欽佩不已，他們不禁感嘆道：“季珪真是……把這牢房當成自己的書齋了啊?！?

抬頭間，他的目光偶然間落在了走廊上那搖曳的燈火處，只見來者身著一襲整肅的衣袍，步伐穩(wěn)健而輕盈，宛如一頭猛虎在潛行。來人正是曹昂。

獄卒見狀，趕忙躬身行禮，然后小心翼翼地將手中的提燈放置在一旁。曹昂則拱手施禮，隔著欄桿輕聲問道：“先生，您可安好？”

崔琰緩緩合上手中的書卷，露出一抹淡淡的笑容，回答道：“既已身陷囹圄，心自然也就安定下來了。有罪也好，無罪也罷，生死都不足為惜；若是無罪，上天自然會還我一個公道。”他的聲音平穩(wěn)，沒有絲毫的怨。

曹昂的眼中閃過一絲光亮，他說道：“先生，您以自身的德行立世，清正的氣節(jié)古今罕有。我深知先生心中無怨于人，亦無謗于世。然而，此事必定有人在背后搗鬼，企圖陷害先生。”

崔琰凝視著曹昂，沉默了許久，終于低聲說道：“公子，只要內心不昧良心，又何必懼怕他人的閑碎語呢？不過……我還是想勸告公子一句——人心易變，名勢難以長久維持?！?

曹昂微微頷首，表示明白崔琰的意思。崔琰忽然輕嘆一聲，繼續(xù)說道：“曹家三子皆具才華，次子善于權衡利弊，長子則穩(wěn)重如山。若曹氏三虎能夠和睦相處，同心協(xié)力，那必是天下之幸事啊。”

曹昂聞，頓時怔住了。他沒想到崔琰竟然能如此透徹地看穿曹家的局勢，不禁對他的洞察力深感欽佩。

當夜，曹昂直接入魏王府。

內侍慌道：“魏公歇息了……”

曹昂沉聲：“開門。”

燭火未熄，曹操作在案后批文。

見曹昂來，眉目稍和：“吾兒深夜而至，有何事？”

曹昂跪拜，聲如金石：“季珪忠直，所論皆公。

今被讒所害，不可輕處！”

曹操眉梢微冷：“世人說他怨我?！?

曹昂抬首：“怨謗之罪，需聽其口。

誰聽到？誰能證？

此非群臣，是小人暗間耳語！”

曹操注視他，指尖輕敲案面。

片刻后，他淡淡問：“崔琰何德，值得你夜跪求情？”

曹昂深吸：“他舉清正之士，無一不實。

他直時政，未曾曲膝。

此等人若失，朝中清氣當絕。”

曹操沉默了。

屋內燭焰跳動，他眸底掠過猶豫。

又問：“昂兒，你不怕此事引火，你身犯嫌疑？”

曹昂反問：“父親若因讒而殺直臣，

之后人，還有誰敢直？”

曹操手頓住。

——這句話，戳在他心口最軟處。

許久，他嘆息：“好。暫釋崔琰歸家，

但革其位?！?

曹昂拜地：“謝父王。”

曹操看著長子退下，眼底閃過罕見的松動：“此子……穩(wěn)，有主見。”

崔琰被架出獄。

門外已有曹昂在等。崔琰拱手：“公子護我，季珪銘心?！?

曹昂扶住他：“先生往后辭慎重，

世道如此，鋒者折?！?

崔琰輕笑：“可若皆不鋒，誰斬濁風”

曹昂怔住。這是崔琰。正是這種不可折之節(jié)，

才讓他被人害。

夜半，魏王府某間靜室。

一名幕僚向暗影叩首：

“崔琰獲赦，主公心軟?！?

暗影冷笑：“不，是曹昂說動了他?！?

幕僚低聲：“長子聲望又漲?！?

暗影答：“越漲越好?！?

幕僚愣：“主公是……？”

暗影眼底寒光：“樹得越高，風吹越狠?！?

燈火一滅。真正的局，剛剛開始。

同夜。曹植在洛陽宮中，聽聞崔琰釋放，松了口氣。

關羽低聲問：“三公子可知是誰求情？”

曹植微笑：“若不是兄長……誰還有這種膽？”

關羽點頭：“有如此兄長，勝千軍?！?

曹植抬目，望向夜空微笑：“兄如山，弟當不墜?！?

建安二十一年（216），初夏夜深。

鄴城的風本該帶著草木清香，卻混雜著火燥和紙灰的味道。

崔琰出獄才兩日——朝中三股暗流便同時動了。

夜，清河崔氏宗人設宴慶“季珪歸府”。數(shù)十名世家子弟圍坐，其中有荀氏、崔氏、清河、太原王氏的青年才俊。

酒過數(shù)巡，便有人扶杯：“魏王如今懼直臣，

士風將衰矣。”

有人附和：“若非曹昂公子求情，季珪之節(jié)今夜已斷！”

語愈發(fā)大膽。

另一人冷哼：“曹氏雖興，終非天家正統(tǒng)，

世家百年根基，怎能任其欺壓？”

空氣驟緊。崔琰聞之，眉如刀鋒：“住口?！?