在危機(jī)四伏的城市廢墟中跋涉了兩天一夜，陸一鳴覺得自己就像一塊被反復(fù)捶打的劣鐵。饑餓、疲憊、持續(xù)緊繃的精神，以及時(shí)不時(shí)擦肩而過的死亡威脅，共同構(gòu)成了一座熔爐，將他身上的脆弱與天真焚燒殆盡，只留下最堅(jiān)韌的核心。
這兩日里，他如幽靈般穿行在文明的墳場(chǎng)。他曾躲在倒塌的立交橋下，眼睜睜看著一伙幸存者為了一罐發(fā)霉的午餐肉自相殘殺，鮮血染紅了冰冷混凝土。他也曾在深夜爬上建筑頂端，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一頭體型堪比卡車的巨型甲蟲，揮舞著鐮刀般的前肢，輕易撕開一棟居民樓的墻壁，將里面瑟瑟發(fā)抖的幸存者像零食般一個(gè)個(gè)叼出吞掉。
每一次見聞，都像一把銼刀，在他那顆曾被科學(xué)與理性填滿的心上，磨礪出冷酷堅(jiān)硬的棱角。他衣衫早已破爛不堪，沾滿泥土、血污與不知名液體，臉上手上更添了無數(shù)新傷，讓他比任何流浪漢都狼狽。但他的眼神，卻比以往任何時(shí)候都要明亮，那是在生死邊緣反復(fù)淬煉后，才會(huì)擁有的、混合著警惕與狠厲的光。
終于，他抵達(dá)了目的地——城市東南邊緣，這片廢棄的工業(yè)區(qū)。
這里是鋼鐵的墓園，現(xiàn)代文明最后的遺骸。煙囪高聳入云，如神靈折斷的手指，歪斜地指向那片永恒的暗紅天空。巨大的廠房，墻壁上布滿蛛網(wǎng)般的猙獰裂紋，更有甚者被隕石巨大的動(dòng)能直接貫穿，留下一個(gè)個(gè)邊緣熔融的窟窿，仿佛巨獸眼窩。一些脆弱的金屬屋頂被整個(gè)掀飛，露出內(nèi)部銹跡斑斑的生產(chǎn)線與糾纏不清的管道，像一具被開膛破肚的鋼鐵巨獸，內(nèi)臟暴露在腐敗的空氣中。
空氣里彌漫著一股復(fù)雜而刺鼻的氣味。濃重鐵銹味是其基調(diào)，混雜著化學(xué)品泄漏后令人頭暈?zāi)垦５乃岣瘹?，更深處，還有一種難以喻、仿佛金屬燒紅后浸入血水中的腥甜能量氣息。此地一切都充滿壓抑與死寂，仿佛時(shí)間都已凝固。
然而，就在這片看似毫無生機(jī)的廢墟中，陸一鳴卻敏銳地捕捉到了一絲不同尋常的律動(dòng)。
他懷中，那本始終沉默的古樸書冊(cè)，自他踏入這片區(qū)域的瞬間，便開始發(fā)出極其微弱、唯他能感的震動(dòng)。那震動(dòng)輕柔而持續(xù)，像一顆沉睡已久的心臟，正在緩緩蘇醒。
這種共鳴，不同于之前吸收那塊沾血隕石碎片時(shí)的被動(dòng)應(yīng)激。這一次，它更像是一種……指引。一道來自遠(yuǎn)方的呼喚，讓書冊(cè)產(chǎn)生了強(qiáng)烈共鳴，仿佛漂泊多年的旅人，終于感知到了故鄉(xiāng)燈塔。
“找到了……‘契機(jī)之石’！隕石核心！”
陸一鳴的心臟猛地一縮，隨即狂跳起來。血液瞬間沖上大腦，帶來一陣短暫的眩暈與極致的興奮。他幾乎是立刻就地蹲下，將身體完全隱藏在一片倒塌的磚墻后，如一頭瞬間進(jìn)入狩獵狀態(tài)的孤狼。他知道，他來對(duì)地方了！希望就在眼前，但危險(xiǎn)也同樣近在咫尺。
他貪婪地呼吸著此地空氣，努力讓狂跳的心臟平復(fù)下來。他順著書冊(cè)共鳴最強(qiáng)烈的方向望去，視線穿過交錯(cuò)的鋼筋與破碎的墻體，最終鎖定在不遠(yuǎn)處的一片開闊地。
那原該是一個(gè)露天堆放原材料的巨大水泥坪，如今，在其正中央，赫然出現(xiàn)一個(gè)直徑約七八米、深不見底的黝黑撞擊坑！
撞擊坑邊緣，翻卷著焦黑泥土與高溫熔融后又迅速凝固的混凝土塊，呈現(xiàn)出琉璃質(zhì)感。而在那幽深坑底，有幽暗的光芒在閃爍不定。那光芒并非明亮刺眼，而是如最深沉的夜幕，仿佛能吞噬一切靠近之光，散發(fā)著一股令人心悸的、冰冷而磅礴的能量波動(dòng)。
毫無疑問，那里，就是一顆隕石核心的墜落點(diǎn)！
陸一鳴強(qiáng)行壓下心中幾乎要噴薄而出的激動(dòng)，用盡全部自制力告誡自己保持冷靜。他不止一次在實(shí)驗(yàn)記錄本上推演過：這種蘊(yùn)含強(qiáng)大能量的天外來物，就像黑暗森林中的一堆篝火，必然會(huì)吸引來各種各樣的存在。渴望力量的人類幸存者，對(duì)能量異常敏感的異維度生物，甚至……遵循本能前來守護(hù)的變異生物。
他屏住呼吸，將感官提升到前所未有的極致。視覺、聽覺、嗅覺，乃至能量強(qiáng)化后產(chǎn)生的第六感，都像雷達(dá)般全面鋪開，掃描著撞擊坑周圍的任何一絲動(dòng)靜。
水泥坪上散落著許多廢棄油桶、銹蝕鋼板與斷裂管道，這些都成了他天然的掩體。他伏低身體，四肢并用，像一頭經(jīng)驗(yàn)豐富的獵豹，利用每一片陰影、每一處遮擋，悄無聲息地，一點(diǎn)點(diǎn)向撞擊坑潛行靠近。
距離在縮短。
越靠近撞擊坑，空氣中那股奇特的能量氣息就越發(fā)濃郁，仿佛一層無形薄紗籠罩著此地。他懷中的神秘書冊(cè)，震動(dòng)頻率也隨之加快，傳遞出一種近乎“渴望”的情緒。
與此同時(shí)，他也聞到了一股新氣味。那是一種淡淡的、類似于麝香與腐爛木頭混合的怪味，并不濃烈，卻像一根無形之針，輕輕刺痛他的神經(jīng)，讓他本能地感到一陣深入骨髓的不安。
當(dāng)他最終潛行到距撞擊坑約五十米，躲在一個(gè)銹跡斑斑的廢棄叉車殘骸后時(shí)，他終于看清了坑底的全貌。
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在黝黑的坑底中央，靜靜地躺著一塊石頭。
它約莫有成年人拳頭大小，形狀極不規(guī)則，通體散發(fā)著一種幽暗深邃、仿佛能將人靈魂都吸進(jìn)去的奇異光芒。這光芒與他之前見過的、帶著狂暴氣息的暗紅隕石核心截然不同，它更加內(nèi)斂、詭秘，也更加冰冷。石頭表面布滿了蛛網(wǎng)般的細(xì)密冰裂紋，從那些裂紋縫隙中，正有絲絲縷縷近乎黑色的能量霧氣在緩慢逸散、升騰。
“這是一塊……屬性完全不同的隕石核心？”陸一鳴在心中飛速分析。他記得“管理者”宣告中提過，“契機(jī)之石”的種類、等級(jí)、特殊屬性各不相同。很顯然，眼前這塊，蘊(yùn)含的是一種他從未接觸過的、截然不同的力量。
然而，就在他仔細(xì)觀察，甚至開始在腦海中構(gòu)思如何利用這塊核心時(shí)，他的瞳孔，卻猛地一縮，縮成了針尖大小！
他看到了它們。
在那塊幽暗隕石核心周圍，在撞擊坑的內(nèi)壁與粗糙邊緣地帶，竟然盤踞著一群數(shù)量龐大，外形詭異的……老鼠？！
不，那絕非普通老鼠！
這些生物體型比他見過的任何家鼠都大上兩三倍，壯碩如小型獵犬。其皮毛油光锃亮，呈現(xiàn)出墨染般的純黑，在幽暗環(huán)境下幾乎與陰影融為一體。它們的眼睛是唯一的異色，呈現(xiàn)出一種不正常的幽幽紅芒，像兩點(diǎn)燃燒的炭火，在昏暗中明滅不定，充滿了殘忍與警惕。