潘金蓮把最后一張記賬紙按在桌上時，指腹的紅泥印在“西門慶欠款”那一行洇開個小團，像朵倔強的花。她抬頭瞪著眼前叉腰站著的惡奴，手里的算盤“噼啪”打得震天響：“三月初六，你家主子拿了二十斤芝麻餡燒餅，說記賬；四月初二，借走咱家新做的紅糖發(fā)面模具，至今未還；五月……”

“你個小婦道人家懂什么！”惡奴梗著脖子打斷，唾沫星子濺到算盤上，“我家大爺說了，這點東西還不值當他親自來取，讓你自己送府上去?！?

潘金蓮“啪”地合上算盤，木框撞出的聲響讓惡奴下意識后退半步。她掀起圍裙擦了擦手上的面粉，慢悠悠走到門邊，指著墻根那堆碼得整整齊齊的柴火：“看見沒？那是俺家大郎凌晨三點去后山砍的，夠燒半個月。你家大爺要是真缺這點東西，怎么不自己來砍？”

惡奴臉漲成豬肝色，剛要撒野，就見武大郎從里屋出來，手里攥著根搟面杖——不是平時揉面的那根，是他特意找鐵匠打的鐵搟面杖，沉甸甸的，握柄處被磨得發(fā)亮。他沒說話，只是往潘金蓮身前一站，矮壯的身子像塊釘在地上的石頭。

“你、你們想干啥？”惡奴的聲音發(fā)飄。

“不干啥?！迸私鹕弿奈浯罄缮砗筇匠鲱^，晃了晃手里的賬本，“要么付錢，要么把東西還回來。不然這賬本，明天就貼到縣衙門口去，讓全縣城的人評評理。”

惡奴盯著賬本上密密麻麻的字跡，還有末尾那個鮮紅的手印——那是潘金蓮特意按的，說是“按了手印的賬，閻王都認”。他咽了口唾沫，撂下句“我回去稟報大爺”，轉身就跑，連掉在地上的馬鞭都忘了撿。

武大郎看著他的背影，攥著搟面杖的手慢慢松開，指節(jié)泛白。潘金蓮伸手揉了揉他的胳膊：“累著了？我就說不用你出來?！?

“不累。”武大郎的聲音有點悶，“就是氣不過?！彼皖^看了看自己的手，又看了看潘金蓮的，突然說，“俺明天也去學算賬吧，總不能一直讓你受累?！?

潘金蓮愣了一下，隨即笑了：“好啊，今晚就教你。”

夜里的灶房飄著面粉香。潘金蓮把油燈往武大郎面前推了推，指著賬本上的“營業(yè)收入”欄：“你看，這個‘進’字，就像咱早上打開鋪子門，錢往屋里跑；這個‘出’字，就像咱給客人找零，錢從手里飛走……”

武大郎的手指在字上慢慢劃過，粗糲的指腹蹭得紙面發(fā)毛。他學得慢，一個“賺”字寫了十遍，紙都戳破了，急得額頭冒汗。潘金蓮按住他的手：“別急，你看這個字，左邊是‘貝’，就是錢；右邊是‘兼’，意思是把錢攢到一起——咱做買賣，不就是把小錢一點點攢成大錢嗎？”

他抬頭看她，油燈的光在他眼里晃成小小的火苗：“俺是不是太笨了？”

“笨啥？”潘金蓮抽過他寫壞的紙，團成球扔進灶膛，“你第一次揉面的時候，不是把面團揉到了灶膛里嗎？現在不也能做出帶花紋的燒餅了？”

武大郎想起那回的窘事，忍不住笑了，眼角的皺紋擠成朵花。他突然從懷里掏出個布包，一層層打開，里面是塊銀鎖片，邊緣磨得光滑，上面刻著個歪歪扭扭的“安”字。

“前兒去集上，看見貨郎在賣這個。”他把鎖片往她手里塞，“俺想給你戴上，保平安?！?

潘金蓮的手指觸到鎖片的涼意，心里卻暖得發(fā)燙。她剛要說話，院門外突然傳來急促的敲門聲，伴隨著武松的聲音：“哥！嫂子！快開門！”

兩人對視一眼，武大郎抓起鐵搟面杖就沖了出去。潘金蓮緊隨其后，剛拉開門，就見武松渾身是血地扶著個傷員站在門口，身后還跟著兩個士兵。

“嫂子，借你家灶房用用！”武松的聲音都在抖，“這是俺們隊伍里的軍醫(yī)，中了箭，得趕緊取出來！”

潘金蓮沒多想，側身讓他們進來：“快進灶房！大郎，燒熱水！”

灶房里瞬間擠滿了人。潘金蓮把賬本掃到一邊，騰出木桌當手術臺，又翻出家里所有的烈酒和干凈的布。她看著軍醫(yī)背上那支深插的箭羽，胃里一陣翻騰，卻還是咬著牙按住他的肩膀：“忍著點?！?

武大郎燒火的手一直在抖，水壺“哐當”撞在灶臺上。潘金蓮回頭瞪他一眼：“穩(wěn)??！水燒不開怎么消毒？”他猛地點頭，死死按住水壺，火苗舔著鍋底，映得他臉通紅。

武松按著軍醫(yī)的腿，額頭上的汗滴在地上，砸出小小的濕痕?！吧┳樱嗅樉€嗎？要最粗的那種?！?

潘金蓮心里一緊——她知道，這是要縫合傷口。她從針線籃里翻出做鞋底的粗線，用烈酒泡著，又把剪刀在火上烤了烤。當軍醫(yī)悶哼著喊“剪箭”時，她閉著眼都能聽見箭桿斷裂的脆響。

不知過了多久，當最后一針縫完，潘金蓮才發(fā)現自己的手和武大郎一樣抖。武松撲通跪在地上，給他們磕了個響頭：“哥，嫂子，大恩不謝?！?

“快起來?！蔽浯罄蛇B忙去扶，手卻被武松抓住。