“除了這層身份,”張守本如數(shù)家珍,繼續(xù)加碼,“他明面上在英租界開著‘泰隆洋行’,暗地里在南市一手創(chuàng)辦了‘興業(yè)公司’。你道那興業(yè)公司是干嘛的?那就是南市的‘第二稅務(wù)局’兼‘地下衙門’!只要是在南市地界上做買賣的,大到酒樓銀號(hào),小到攤販腳行,誰(shuí)敢不給他興業(yè)公司交一份‘平安錢’?你要是不交,哼哼,別說(shuō)買賣做不下去,能不能全須全尾地走出南市都得兩說(shuō)!”
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趙金瀚的眼睛已經(jīng)瞪得如同銅鈴,嘴巴微張,半天合不攏。這些信息如同一個(gè)個(gè)重磅炸彈,將他之前對(duì)王漢彰的所有認(rèn)知炸得粉碎,連一點(diǎn)渣滓都不剩。
張守本看著他那副魂飛魄散的樣子,知道徹底把他鎮(zhèn)住了,這才最后拍了拍他的肩膀,語(yǔ)重心長(zhǎng),卻又帶著一絲不易察覺(jué)的酸意說(shuō):“老趙,我還是那句話,王漢彰能看上你家的閨女,那是你們老趙家祖上積德,八輩子修來(lái)的福分!別說(shuō)是看上了你閨女,就算是看上了你,你也得把幾把剁下去,洗干凈了躺床上去等著去!”
他再次拍了拍趙金瀚的肩膀,說(shuō):“你要是不同意,等著跟他攀親的人能從戈登堂排到紫竹林去!聽說(shuō)連巴大爺都想把他那個(gè)在扶輪中學(xué)念書、最標(biāo)致的小姨子介紹給他呢!你啊,聽哥哥一句勸,趕緊回去準(zhǔn)備豐厚的嫁妝,找個(gè)有頭有臉的人物牽線,上人家家里面去,趁早把婚事敲定下來(lái)!要不啊,過(guò)了這個(gè)村,可就沒(méi)有這個(gè)店了!到時(shí)候你哭都找不著調(diào)門!”
趙金瀚完全被張守本的這番話驚呆了,震傻了!他本以為王漢彰就算和英國(guó)人有點(diǎn)關(guān)系,最多也不過(guò)是個(gè)翻譯、助理之類的“碎催”角色。
可令他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是,王漢彰在英租界的重要性,遠(yuǎn)比他想象的要多出百倍,千倍!他不僅手握炙手可熱的官方權(quán)柄,更是背靠青幫這棵參天大樹,自身還經(jīng)營(yíng)著龐大的灰色生意帝國(guó)!這哪里是什么窮小子,這分明是一條潛伏在津門水下的真龍!
或許,真的像張守本所,自己的女兒趙若媚嫁給王漢彰,并不是什么下嫁,而是實(shí)實(shí)在在的、走了狗屎運(yùn)的高攀!
此時(shí),臺(tái)上體伯先生的講話也接近了尾聲:“……英租界會(huì)一如既往地推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展,保障租界民生,力爭(zhēng)在這片古老的土地上,建設(shè)一個(gè)富強(qiáng)、文明、民主的國(guó)際化大都市!我的講話完了,謝謝大家!最后,我向我所有的中國(guó)朋友祝賀中國(guó)新年……”
他頓了頓,用極其怪異、生硬,卻努力想表現(xiàn)出親切的中文腔調(diào)說(shuō)道:“恭——賀——新——禧……”
“嘩——!”
會(huì)場(chǎng)里再次爆發(fā)出雷鳴般的、經(jīng)久不息的掌聲。趙金瀚也跟著周圍的人一起,機(jī)械地、用力地鼓著掌,但他的腦海里一片空白,根本沒(méi)有思考體伯先生在說(shuō)著什么宏圖偉愿。他的目光,如同被磁石吸引,不由自主地越過(guò)攢動(dòng)的人頭,落在了距離主席臺(tái)最近的那張核心圓桌上。
只見(jiàn)身穿剪裁合體的深棕色西裝、年輕挺拔的王漢彰,正微微側(cè)身,面帶從容的微笑,與身旁的詹姆士先生低聲交談著什么,隨后也隨著眾人一起輕輕鼓掌。不知為什么,原本在趙金瀚眼中那張“面目可憎”、“狂妄無(wú)知”的臉,此刻看上去,竟然變得無(wú)比順眼,甚至散發(fā)出一種自信、沉穩(wěn)、掌握力量的魅力。
那身棕色的西裝,此刻看來(lái)是如此得體高貴;那從容的微笑,是那般沉穩(wěn)大氣;就連他偶爾抬眼掃視會(huì)場(chǎng)的目光,都仿佛帶著洞察世事的睿智和隱隱的威嚴(yán)。
也許……讓若媚嫁給他,真的……是一個(gè)不錯(cuò)的選擇?這個(gè)念頭一旦清晰地浮現(xiàn),便如同藤蔓般迅速纏繞了他的整個(gè)心緒。
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