民國(guó)二十一年，農(nóng)歷正月初三的下午五點(diǎn)。天色早已被北方的寒冬涂抹得一片漆黑，只有租界各處的霓虹與路燈，在冰冷的空氣中頑強(qiáng)地閃爍著，勾勒出這個(gè)城市畸形而繁華的輪廓。
英租界，泰隆洋行二樓那間寬敞的會(huì)議室里，卻燈火通明，與窗外的夜色形成鮮明對(duì)比。厚重的天鵝絨窗簾緊閉，將外界的一切隔絕，卻也隔絕不了室內(nèi)那幾乎令人窒息的緊張空氣?？諝庵袕浡淤|(zhì)煙草、茶葉以及人體焦慮時(shí)分泌的某種氣息混合在一起的怪味，沉甸甸地壓在每個(gè)人的心頭。
寬大的紅木會(huì)議長(zhǎng)桌上，凌亂地鋪滿了從各處緊急搜羅來(lái)的各種報(bào)紙，中文的、英文的、日文的，像是激戰(zhàn)過(guò)后散落的傳單。其中最醒目的是天津《益世報(bào)》，它轉(zhuǎn)發(fā)了上海《申報(bào)》的頭版頭條，那特大號(hào)的黑色鉛字，如同一只只猙獰的眼睛，瞪著圍在桌邊的每一個(gè)人：
昨晚日軍向華界進(jìn)攻！我軍正當(dāng)防衛(wèi)，雙方發(fā)生沖突。市府通告各領(lǐng)，并向日領(lǐng)抗議。華租兩界當(dāng)局，昨均宣告戒嚴(yán)……
許家爵一改往日的油滑，此刻臉色蒼白，手指微微顫抖地拿起那份《益世報(bào)》。清了清發(fā)緊的嗓子，試圖用平穩(wěn)的聲調(diào)念出來(lái)，但那聲音卻不自覺(jué)地帶著一絲顫抖，在寂靜的會(huì)議室里顯得異常清晰。
“……民國(guó)二十一年一月十八日下午，上海江灣路妙發(fā)寺日本和尚天崎啟升、水上秀雄等五人，行至馬玉山路三友實(shí)業(yè)社總廠外，觀看廠內(nèi)工人義勇軍操練，并故意向義勇軍投擲石塊挑釁，隨即引起沖突，發(fā)生‘互毆’。事后日方聲稱有一名受傷和尚死于醫(yī)院……”
他念得很慢，每一個(gè)字都像沉重的石子投入死水，激起層層壓抑的漣漪。在座的十幾個(gè)人，大多是王漢彰核心班底成員，有洋行職員打扮的，也有穿著短褂江湖氣十足的，此刻無(wú)一例外，都緊繃著臉，眼神里交織著憤怒、震驚和一種山雨欲來(lái)的憂慮。
王漢彰坐在主位，身體微微前傾，手肘撐在桌面上，雙手交叉抵在下頜。他沒(méi)有看許家爵，目光低垂，盯著桌面木紋，仿佛能從那曲折的紋路里看出戰(zhàn)局的走向。他穿著一身棕色的西裝，襯衣上的領(lǐng)帶早就不知道哪去了，緊抿的嘴唇和眉宇間那道深刻的豎紋，泄露了他內(nèi)心的波瀾。
“……一月二十日晨，日本憲兵上尉重藤千春指揮上海日本青年同志會(huì)暴徒三十二人，襲擊三友實(shí)業(yè)社，焚燒三友毛巾廠，砍傷用電話報(bào)警的守衛(wèi)巡捕……隨后與公共租界華捕發(fā)生沖突，戳傷華捕三人……”
許家爵把報(bào)紙翻了一面，繼續(xù)念道：“日本暴徒肇事后，日本駐滬總領(lǐng)事村井倉(cāng)松竟于前日上午向上海市zhengfu提出書面抗議，并提出四項(xiàng)無(wú)理要求：（一）市長(zhǎng)向總領(lǐng)事道歉；（二）逮捕處罰兇手；（三）賠償醫(yī)療費(fèi)用及撫慰金；（四）取締排日活動(dòng)，解散上海抗日救國(guó)會(huì)及各種抗日?qǐng)F(tuán)體?！?
“1月27日，上海市長(zhǎng)吳鐵城接受日本總領(lǐng)事的要求，同意取消各界抗日救國(guó)會(huì)，并于深夜11時(shí)密令公安局、社會(huì)局派員會(huì)同各區(qū)所，將上海救國(guó)會(huì)及其浦東、吳淞、楊樹浦、曹家渡等6處分會(huì)一律查封。兩局奉令后，于28日凌晨開(kāi)始執(zhí)行，5個(gè)小時(shí)后查封完畢。但日本領(lǐng)事對(duì)上海市zhengfu取消各界抗日會(huì)的措施并不滿足，堅(jiān)持“非將凡有抗日字樣之各種團(tuán)體一律解散不可”?！?
“28日下午3時(shí)，吳鐵城表示完全接受日方的要求。但是，日方的真意是制造借口，挑起戰(zhàn)端，所以，雖然吳鐵城妥協(xié)，日仍不罷休。當(dāng)日20時(shí)30分，日本駐上海海軍艦隊(duì)司令官鹽澤幸一少將，又發(fā)出新的通牒，進(jìn)一步要求中國(guó)的第十九路軍立即退出閘北。日軍唯恐中國(guó)當(dāng)局收到通牒后立時(shí)接受其要求，而失去進(jìn)兵的借口，故通牒剛一發(fā)出，就著手采取行動(dòng)。當(dāng)晚11時(shí)30分，當(dāng)鹽澤幸一的通牒尚未遞到上海市zhengfu時(shí)，日本海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的2000余人，已經(jīng)按預(yù)定計(jì)劃向閘北發(fā)動(dòng)進(jìn)攻?！?
“他媽的，簡(jiǎn)直就是欺人太甚！”突然，王漢彰猛地一拍桌子，巨大的抨擊聲，打斷了許家爵的誦讀。
王漢彰抬起頭，目光如電，掃過(guò)在場(chǎng)每一張惶惑不安的臉。“欲加之罪，何患無(wú)辭！”他幾乎是咬著牙說(shuō)出這句話，聲音里充滿了冰冷的怒意和深深的無(wú)力感，“日本人鐵了心要打你，你就算跪下來(lái)求饒，他也不會(huì)放過(guò)你！斬草不除根，春風(fēng)吹又生！這個(gè)道理咱們混江湖都都明白，上海的這幫官老爺還他媽幻想著日本人能放他們一馬，這不是做夢(mèng)嗎？”
他深吸了一口氣，仿佛要將胸中的郁壘強(qiáng)行壓下，轉(zhuǎn)而看向坐在他左側(cè)下手、一直沉默不語(yǔ)的張先云。
“先云，”王漢彰的聲音恢復(fù)了平時(shí)的沉穩(wěn)，但語(yǔ)速更快，“天津這邊，聽(tīng)到這個(gè)消息之后，市面上有什么動(dòng)向？各方反應(yīng)如何？”
張先云聞，立刻從懷里掏出一個(gè)小巧但厚厚的筆記本，迅速翻開(kāi)。他的手指在某些頁(yè)面上劃過(guò)，顯然早已做好了準(zhǔn)備?！皫娃k，”
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他開(kāi)口，聲音低沉而清晰，“目前來(lái)看，可能是戰(zhàn)事剛剛爆發(fā)，又正值年關(guān)放假的緣故，天津本地的報(bào)紙對(duì)于上海的戰(zhàn)事還沒(méi)有大規(guī)模、連續(xù)的報(bào)道。只有《大公報(bào)》和《益世報(bào)》發(fā)了簡(jiǎn)單的消息。但是，民間已經(jīng)炸開(kāi)鍋了！”