面對(duì)這個(gè)突然上門、在青幫輩分上儼然還是自己“小師叔”的王漢彰，杜月笙內(nèi)心深處并非表面那般波瀾不驚，反而存著幾分難以喻的訝異與職業(yè)性的審慎。他端坐在滄州飯店豪華套間那寬大柔軟的沙發(fā)里，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著光滑的紫檀木扶手，腦海中飛速盤算著這突如其來(lái)的會(huì)面背后可能隱藏的玄機(jī)。
雖然二人名義上有著同門香火之情，皆出自青幫一脈，但自那位風(fēng)流倜儻、名滿天下的“寒云先生”袁克文病逝之后，天津與滬上兩地，江湖路遠(yuǎn)，山河阻隔，雙方幾乎沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)性的走動(dòng)與利益交集。這層所謂的師叔侄關(guān)系，早已隨著時(shí)光流逝和人事變遷，淡薄得只剩下一絲若有若無(wú)的名分。
如今，這位素?zé)o往來(lái)的“小師叔”竟不請(qǐng)自來(lái)，突然南下求助，這不禁讓杜月笙心生警惕。
江湖風(fēng)波惡，人心隔肚皮。萬(wàn)一對(duì)方不識(shí)進(jìn)退，提出一些令他為難、甚或是極其過(guò)分的要求，自己該如何應(yīng)對(duì)？
若全盤答應(yīng)，不僅有損他杜月笙如今“上海灘皇帝”的身份和核心利益，更可能被卷入北方未知的紛爭(zhēng)漩渦！可若斷然拒絕，又恐落人口實(shí)，被那些一向看不慣他、或等著看他笑話的江湖同道們譏諷為不念舊情、勢(shì)利眼，壞了他多年來(lái)苦心經(jīng)營(yíng)的“仗義疏財(cái)”、“敬老尊賢”的名聲。這其中的分寸拿捏，實(shí)在需要慎之又慎。
因此，在派顧嘉棠去西餐廳找尋王漢彰的這段時(shí)間空檔里，杜月笙并未枯坐等待。他立刻通過(guò)長(zhǎng)途電話，動(dòng)用了在天津的人脈關(guān)系，緊急了解了一下王漢彰的近況。這不問(wèn)不知道，結(jié)果大大出乎了他的預(yù)料！
他本以為，這個(gè)王漢彰，不過(guò)二十出頭的年紀(jì)，正是血?dú)夥絼傊畷r(shí)，很可能是年少氣盛，不懂收斂，在天津衛(wèi)不小心得罪了某位手握權(quán)柄的達(dá)官貴人，或是與盤踞當(dāng)?shù)氐牡仡^蛇袁文會(huì)沖突到了無(wú)法調(diào)和、你死我活的地步，以至于在天津衛(wèi)再也混不下去，立不住腳了，這才像無(wú)數(shù)走投無(wú)路的江湖晚輩一樣，倉(cāng)皇南下來(lái)到上海灘，投奔他這位名頭響亮的“師侄”，尋求一方庇護(hù)和一碗安穩(wěn)飯吃。這類事情，在這龍蛇混雜、機(jī)遇與危險(xiǎn)并存的上海灘，幾乎是每日都在各個(gè)碼頭、公館門前上演的尋常戲碼。
可電話那頭，那位與他交情匪淺、消息靈通的天津朋友，用帶著津腔的急促語(yǔ)調(diào)傳來(lái)的信息，卻清晰地描繪出了另一個(gè)截然不同、甚至堪稱驚艷的王漢彰形象：這個(gè)年輕人非但沒(méi)有落魄，反而在英租界開(kāi)了一家泰隆洋行，專做利潤(rùn)豐厚的進(jìn)出口生意。最關(guān)鍵的是，他與英國(guó)人的關(guān)系匪淺，據(jù)說(shuō)在今年過(guò)年期間的英租界各界名流茶話會(huì)上，他曾和天津英租界董事局的新任主席體伯先生相談甚歡，舉止從容……這已非普通商人所能企及。
就在前不久，天津市zhengfu清算天津暴亂的余孽，王漢彰極其敏銳而又巧妙地利用了天津市警察局上層意圖借機(jī)打擊袁文會(huì)一系勢(shì)力的寶貴機(jī)會(huì)，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，施展出雷霆手段，竟在各方勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜的博弈中，硬生生地徹底掌控了天津南市“三不管”地帶的實(shí)際控制權(quán)！
杜月笙手握聽(tīng)筒，眼神為之一凝。他混跡江湖數(shù)十年，對(duì)各地碼頭、銷金窟了如指掌。他很清楚，這天津南市三不管，那可是與北平天橋、上海大世界、漢口民眾樂(lè)園齊名，并稱為中國(guó)四大娛樂(lè)場(chǎng)的著名銷金窟??！
那里是真正的法外之地，龍蛇混雜，三教九流匯聚，賭場(chǎng)、妓院、煙館、戲園林立，每日里流淌的銀錢如同海河之水，源源不絕。取得了南市三不管的控制權(quán)，那就等于是牢牢攥住了一棵日夜不息、日進(jìn)斗金的搖錢樹(shù)，在天津衛(wèi)這塊地盤上，算是真正擁有了自己的“山頭”和說(shuō)話的底氣！
而且，通過(guò)這一系列干凈利落的操作，也可以清晰地看出，這個(gè)王漢彰絕非一個(gè)只知道好勇斗狠、玩命拼殺的莽夫。他能夠精準(zhǔn)地抓住這稍縱即逝的政治機(jī)會(huì)，在南市三不管那潭深不見(jiàn)底、復(fù)雜無(wú)比的渾水中迅速站穩(wěn)腳跟，蕩清各方阻力，除了其本身手段夠狠、實(shí)力夠硬、敢于下注之外，更深層次的原因，必然是他在天津市zhengfu的警政系統(tǒng)，乃至可能更高層面的官場(chǎng)之中，必定也有著過(guò)硬的關(guān)系在為其暗中背書、提供支持！這是一個(gè)有勇有謀、懂得借勢(shì)、背景似乎也相當(dāng)深厚的年輕梟雄，其潛力不容小覷。
所以，當(dāng)王漢彰來(lái)到包間內(nèi)，將自己面臨袁文會(huì)封鎖、天寶樓無(wú)法請(qǐng)到藝人演出的困境和盤托出，并懇請(qǐng)杜月笙出面邀請(qǐng)上海名角北上救場(chǎng)之后，杜月笙略作思考，并沒(méi)有像對(duì)待一般江湖求助那樣，或是出于同門情面痛痛快快一口答應(yīng)，或是權(quán)衡利弊后直接回絕。
他選擇了第三條路——他以一個(gè)過(guò)來(lái)人的身份和經(jīng)驗(yàn)，用一種近乎冷酷的理性，對(duì)王漢彰目前所面臨的困境進(jìn)行了一番抽絲剝繭、透徹?zé)o比的分析。他從袁文會(huì)勢(shì)力的頑固性，談到請(qǐng)角兒北上的不現(xiàn)實(shí)性，最終得出結(jié)論：遠(yuǎn)水解不了近渴。
他雖然辭客氣，語(yǔ)氣平和，但話語(yǔ)中那明確的婉拒之意，已經(jīng)表露無(wú)遺。王漢彰臉上那難以掩飾的失望之情，杜月笙盡收眼底。他看到這位年輕師叔眼神中的光芒黯淡下去。
但令杜月笙略有贊許的是，王漢彰并沒(méi)有失態(tài)，更沒(méi)有糾纏哀求，反而在短暫的失落之后，迅速調(diào)整了情緒，臉上頹然之色盡褪，恢復(fù)了鎮(zhèn)定。只見(jiàn)他拱了拱手，努力擠出一絲笑容，說(shuō)道：“杜先生所極是！句句在理，是漢彰一時(shí)情急，考慮不周，把事情想得簡(jiǎn)單了?！?