祝余臉色一白，手指下意識地絞緊衣角，“駙馬，臣子才疏學(xué)淺，恐怕……”

“哦？”謝知奕眉梢微挑，打斷了他，撫了撫額角貼著的花，“我聽聞祝公子前些日子就是和姬家大小姐在梅林以琵琶定的情，怎么今日就才疏學(xué)淺了？莫非當(dāng)日不是以琴會友？”

輕飄飄的一句話，直接將祝余架在了火上烤。

他抬頭看向四周，無一人敢?guī)退煲图Ъ医Y(jié)親了，那是滿京城都贊揚的佳話。若任由謝知奕說下去，他的名聲就毀了。

祝余咬了咬下唇，硬著頭皮起身，走向場中早已備好的琵琶前，深吸一口氣，撥動了琴弦。

果然，受傷的手指根本無法駕馭《破陣樂》的磅礴。曲調(diào)斷斷續(xù)續(xù)，錯音迭出，不成章法。席間有人忍不住以袖掩口，發(fā)出細微的嗤笑聲。

祝余額上沁出細密的汗珠，臉頰漲得通紅，指下越發(fā)用力，曲能聽了，但手指上的傷口已然裂開了。

謝知奕慵懶地靠在椅背上，指尖輕輕敲擊著扶手，嘴角掛著笑，只是那眼底的冷意，半分未減。

一曲終了，祝余幾乎是癱軟在地，頭垂得極低，衣裳上還沾著血滴。

“祝公子這琴彈得也不怎么樣嘛，看這樣子，當(dāng)日確實不是以琴會友?！?

“謝知奕！”

祝余紅著眼喊出聲，四周一片寂靜，看著謝知奕陰冷的眉眼，他終究是慘白著臉，以頭搶地，“臣子一時口不擇，冒犯駙馬，還請駙馬責(zé)罰?！?

“這樣??？”謝知奕慢悠悠地開口，語氣里聽不出喜怒，“既如此，是該受些懲戒，長長記性。便罰你……去那池邊，對著水中的倒影，將《男誡》中的‘謙順篇’誦讀十遍。記得，要聲聲入耳，讓這滿園春色都聽聽，何為男子本分。”

祝余猛地抬頭，難以置信地看著謝知奕，眼中已然帶了淚光。

“怎么？不愿？”

迫于威勢，祝余最終還是踉蹌著走向不遠處的蓮花池，屈辱地跪在池邊，帶著哭腔誦讀：“男子之道，在于柔順，在于謙卑，不可爭強，不可好勝……”

清朗哽咽的男聲在春日暖融的空氣里顯得格外刺耳。席間眾人神色各異，有同情，有畏懼，也有幾分事不關(guān)己的漠然。

謝知奕仿佛很滿意這效果，目光再次流轉(zhuǎn)，坐在祝余旁邊的幾位，此刻更是噤若寒蟬，生怕下一個被點名的是自己。

最終謝知奕的目光落在沈臨熙身上，“仔細想想沈公子今年也二十有三了，為何至今尚未婚配?。俊?

沈臨熙穿著一身青衣，安靜地坐在人群里，無人在意也無人忽視。

“回駙馬，祖母年事已高，臣子想留在她身邊盡孝?！?

“這樣啊，”謝知奕身體前傾，看著他，“病的很嚴重嗎？前幾次我給你遞的帖子，你可全都拒絕了。”

沈臨熙攏在袖間的手指微微收緊，眼睫低垂，避開了謝知奕審視的目光。“祖母只是偶感風(fēng)寒，需要靜養(yǎng)，不敢勞煩駙馬掛心。至于帖子……是臣子前些日子日夜祈福，傷了身體，未能及時赴約，還請駙馬恕罪?！?

聞，謝知奕輕笑一聲，只是看著那張無悲無喜的菩薩臉，眼里的恨意越發(fā)濃重。

為誰祈福，兩人都心知肚明，沈臨熙這是在公開挑釁。

“沈公子對祖母一片孝心，令人感動。只是不知是真是假，畢竟沈公子眼界素來高，看不上我這小小聚會，辱沒了你沈家清正名節(jié)。”