兄弟二人為賠償之事大吵之后，已是數(shù)日互不談。家中事務(wù)，凡需商議，皆通過管家杜敬傳話，氣氛降至冰點(diǎn)。樊宏心中憋悶，愈發(fā)不愿待在家中面對弟弟那張冷臉，加之鄉(xiāng)下田莊有些賬目需親自核對，便索性吩咐杜敬，近日多在鋪中值守，自己也常常夜宿于店鋪后院，圖個(gè)清靜。

這一夜，樊宏又未歸家，宿于城中綢緞莊的后院賬房。郭氏帶著九歲的兒子玉天和女兒玉英在東院安歇。玉英年幼，自有乳母帶著在廂房睡下。郭氏則與玉天同宿正房內(nèi)間。

時(shí)值夏初，天氣漸熱，夜間窗戶會留一絲縫隙通風(fēng)。郭氏白日里與張氏生了一肚子悶氣，夜里睡得并不踏實(shí)。約莫三更時(shí)分，她忽被身邊兒子一聲凄厲的慘叫驚醒！

“娘——！痛啊！”郭氏嚇得魂飛魄散，慌忙起身點(diǎn)燈。燭光一亮，只見玉天在床上痛苦地翻滾，小手捂著脖頸，面色慘白，冷汗直流。再定睛一看，郭氏只覺得眼前一黑，幾乎暈厥——在玉天的枕邊，竟盤繞著一條尺余長的毒蛇，三角頭，色彩斑斕，正昂首吐信，發(fā)出“嘶嘶”之聲！

“天兒！”郭氏發(fā)出撕心裂肺的哭喊，也顧不得危險(xiǎn)，抓起枕邊的拂塵就沒頭沒腦地朝那毒蛇打去。那毒蛇受驚，倏地竄下床榻，順著墻根溜得無影無蹤。

此刻玉天已是呼吸急促，被蛇咬傷的脖頸處迅速腫脹發(fā)黑，人已陷入半昏迷狀態(tài)。郭氏的哭喊聲驚動(dòng)了整個(gè)東院，丫鬟仆婦們紛紛涌來，見狀無不駭然。有機(jī)靈的慌忙跑去叫醒管家杜敬，又急著去尋郎中。

深更半夜，杜敬衣衫不整地跑來，一看情形，也是大驚失色，連聲道：“怎會如此！怎會如此！城中宅院，何來這等毒蛇！”一面指揮膽大的男仆四處搜尋毒蛇，一面催促快去請城里最好的郎中。

一時(shí)間，樊府東院燈火通明，亂作一團(tuán)。西院的樊垣和張氏也被驚動(dòng)。樊垣初時(shí)一驚，披衣欲起前去查看，卻被張氏一把拉住。張氏側(cè)耳聽著東院傳來的哭喊慌亂之聲，冷冷道：“深更半夜，大呼小叫，誰知他們又搞什么鬼？許是孩子急病罷了。你去做什么？討沒趣嗎？睡吧！”樊垣猶豫了一下，想到近日與兄長的齟齬，終是嘆了口氣，重又躺下，只是聽著那隱隱傳來的悲聲，心中莫名有些不安。

郎中匆匆趕來，仔細(xì)查看了玉天的傷口，又號了脈，最終面色沉重地?fù)u了搖頭：“樊少奶奶，恕老夫無能……公子所中之毒，乃是奇烈的‘烙鐵頭’（注：一種劇毒蛇類），毒性發(fā)作極快，已入心脈……老夫……回天乏術(shù)了……”說罷，寫下幾副解毒安神的方子，也只是盡盡人事罷了。

郭氏聞，如五雷轟頂，慘叫一聲“我的兒啊！”，便暈死過去。眾人又是一陣慌亂搶救。玉天熬到天蒙蒙亮，終究還是沒能救回來，小小年紀(jì)，便夭折了。