東昌知府閱罷清平知縣崔君的復(fù)審意見，眉峰緊鎖，陷入沉思。崔君所，看似持重謹慎，實則多為主觀臆測，并未提出任何推翻原判的新證據(jù)，反而因侯秀才之死而先入為主，懷疑胡秋潮審案有誤。知府深知胡秋潮之能，其斷案素以嚴謹周密著稱，豈會輕易被一無賴之反復(fù)供詞所迷惑？

然事涉一條人命，且是秀才功名之人，不可不慎。思忖再三，知府決定暫不表態(tài)，而是連夜行文，將胡秋潮調(diào)至府衙問話，欲親自聽取這位當事縣令的見解。

胡秋潮接到調(diào)令，心知必是因侯桂芳自盡一事，案件再生波瀾。他對此早有預(yù)料，亦對自己的審斷充滿信心。他即刻整理好此案全部卷宗、證物及查訪記錄，快馬趕赴東昌府。

府衙書房內(nèi)，燈火通明。知府屏退左右，只留胡秋潮一人問話。

“胡縣令，”知府面色凝重，開門見山，“侯家一案，你初審判決，如今鬧出秀才侯桂芳自盡之事，其老母哭訴至府衙，聲稱有冤。清平崔知縣復(fù)審后，亦覺疑點頗多，以為侯倉乃無賴，其不足盡信，通奸之事或非空穴來風。你對此，有何看法？可能確保你當日之判，毫無紕漏？”

胡秋潮從容不迫，躬身施禮道：“回稟府尊大人。下官對此案之判，絕非草率魯莽。每一環(huán)節(jié)，皆有證物、證相互印證，形成閉環(huán)。下官愿以項上人頭擔保，絕無差錯！”

“哦？”知府挑眉，“然則侯秀才之死，你又作何解釋？若非覺冤屈深重，何至于懸梁自盡？”

胡秋潮慨然道：“府尊明鑒。侯秀才之死，下官聞之亦感痛心。然其死因，未必如侯家老母所，乃因冤屈難申。依下官淺見，其死或因三故：一者，其一生重名節(jié)，家教甚嚴，如今長子長媳做出如此卑劣誣陷之事，丑聞?wù)颜?，其覺顏面盡失，無地自容，此乃羞愧而亡；二者，長子行為不端，陷身囹圄，其恨鐵不成鋼，心痛失望，此乃氣憤而亡；三者，或許亦有其自身察家不嚴、教子無方之悔恨。凡此種種，皆可致其走向絕路。豈能因其自盡，便反推案情有誤？此乃倒果為因之論。如今侯寶中夫婦見其父死于非命，自以為得了憑仗，正好借此挾制官長，煽動老母鬧事，以期翻案脫罪，其心更為可誅！”