清平鎮(zhèn)縣衙的大堂，莊嚴(yán)肅穆。雖是清晨，但得知悅來客棧黑店案告破，主要兇徒悉數(shù)落網(wǎng)，縣令林大人早已端坐堂上，三班衙役手持水火棍，分列兩旁，氣氛凝重。

沈明遠(yuǎn)與周世昌，以及被擒的蘇氏、彪形大漢等一干人犯，俱被帶至堂前。后院的四具鹽商尸骸，也已由仵作初步驗明，用白布遮蓋，停放在堂外，無聲地控訴著兇徒的罪行。

趙巡檢上前，將昨夜至今晨發(fā)生的事情，原原本本、詳詳細(xì)細(xì)地向林縣令稟報了一遍。從沈明遠(yuǎn)識破藥酒、佯醉探秘、巧設(shè)機關(guān)、獨擒首惡，到周世昌崩潰吐實、合力抗敵，再到后院挖出尸骸、鎮(zhèn)外破廟一網(wǎng)成擒，整個過程跌宕起伏，聽得堂上堂下眾人心潮澎湃，時而緊張，時而憤慨，時而驚嘆。

林縣令年約四旬，面容清癯，目光炯炯，聽得極為仔細(xì)。他的目光大部分時間都落在站在堂下、神色平靜、衣著甚至有些樸素的沈明遠(yuǎn)身上。

待趙巡檢稟報完畢，林縣令緩緩開口，聲音沉穩(wěn)而帶著威嚴(yán)：“沈明遠(yuǎn)?！?

“小人在?！鄙蛎鬟h(yuǎn)上前一步，躬身行禮。

“趙巡檢所，可屬實情？你且將你如何識破奸計、如何擒獲兇徒的經(jīng)過，再細(xì)細(xì)道來，不得有絲毫隱瞞與夸大?！?

“是，大人?！鄙蛎鬟h(yuǎn)應(yīng)道。他口齒清晰，條理分明，將自己從察覺蘇氏手指殘缺、酒有異味開始，到如何佯醉、如何竊聽、如何利用漆匠工具設(shè)下機關(guān)、如何與周世昌合力抗敵等細(xì)節(jié)，一一道來。他語平實，并無自夸之色，但其中蘊含的機智、勇敢與沉穩(wěn)，卻讓在場所有人動容。

尤其是當(dāng)他講到如何用那小小的機關(guān)盒射出麻藥針，制伏彪形大漢時，不少衙役都忍不住低聲驚呼，看向他懷中那不起眼盒子的目光，充滿了好奇與敬畏。

沈明遠(yuǎn)講述完畢，堂上一片寂靜。林縣令撫須沉吟片刻，又詢問了周世昌一些細(xì)節(jié)，周世昌此刻已是萬念俱灰，只求活命，自是知無不，無不盡，將蘇氏兄妹如何逼迫他、如何行兇的過程，補充得更加完整。人證（周世昌）、物證（尸骸、贓物）、口供（蘇氏等匪徒在分開審訊后，也陸續(xù)招認(rèn)）俱全，此案已是鐵案如山！

林縣令勐地一拍驚堂木，聲震屋瓦：“大膽蘇氏！爾等兄妹，勾結(jié)匪類，以客棧為幌，行此謀財害命、戕害無辜之惡行，罪大惡極，天理難容！按《宋刑統(tǒng)》，sharen者死！爾等手上沾滿鮮血，四條人命，罪無可赦！待將首犯蘇虎押解歸案，一并嚴(yán)懲！周世昌，你雖未親手sharen，但知情不報，為虎作倀，罪責(zé)難逃！然念你最終迷途知返，協(xié)助擒兇，指認(rèn)罪證，本官會據(jù)實上報，酌情減免你的罪責(zé)！”

宣判完畢，林縣令目光再次轉(zhuǎn)向沈明遠(yuǎn)，臉上肅穆之色稍霽，換上了由衷的贊賞與敬佩。

“沈明遠(yuǎn)！”林縣令聲音提高了些許，“你本一介漆匠，行路之人，與這客棧、與這伙兇徒素?zé)o瓜葛。然你路見不平，能于細(xì)微處察覺危機，臨危不亂，巧設(shè)奇謀，以匠人之智勇，獨擒首惡，更協(xié)助官兵，將這一伙危害一方的悍匪連根拔起！你不僅救了自身性命，更為那四位慘死的鹽商伸張了冤屈，為本地百姓除了一大害！此等義舉，智勇雙全，仁義兼?zhèn)?，實乃我等之楷模！?

他頓了頓，朗聲道：“本官代朝廷，代清平鎮(zhèn)百姓，謝過沈義士！為彰其功，激勵良善，本官-->>特賞賜沈明遠(yuǎn)白銀三十兩，以資鼓勵！”

話音剛落，便有衙役端上一個紅布覆蓋的木盤，上面整齊地碼放著三十錠亮閃閃的官銀，每錠一兩，共計三十兩。這對于一個普通匠人而，無疑是一筆巨款，足以讓他在家鄉(xiāng)購置田產(chǎn)，安穩(wěn)度日多年。

堂上堂下，眾多羨慕、敬佩的目光都聚焦在沈明遠(yuǎn)身上。周世昌更是面露復(fù)雜之色，既有感激，也有羞愧。