柳玉茹過門之后，衛(wèi)宅的日常生活，確實悄然發(fā)生著變化。她仿佛一顆投入靜湖的石子，雖未激起驚濤駭浪，但那圈圈蕩開的漣漪，卻實實在在地改變了原有的節(jié)奏。

她極守規(guī)矩，每日寅時三刻必定起身，梳洗妥當后，第一件事便是去崔氏房中伺候婆婆起床梳洗。她手巧，梳的發(fā)髻既端莊又時新，很得崔氏歡心。伺候完崔氏用過早膳，她便片刻不停地轉到靜云軒，從丫鬟秋紋手中接過溫好的湯藥，親自用銀匙一勺一勺地喂給蘇婉。動作輕柔，耐心十足，還會細心地用絹帕替蘇婉拭去嘴角的藥漬。

“妹妹，這些事讓秋紋來做就好，何須你親自勞神。”蘇婉每每過意不去，虛弱地推辭。

“姐姐說的哪里話，”柳玉茹總是微笑著，語氣溫軟卻不容置疑，“伺候姐姐是妹妹的本分。再說，這湯藥火候、溫度都有講究，我略懂些藥性，由我來照料，也更穩(wěn)妥些?！彼脑捳Z真誠，行動體貼，讓蘇婉挑不出半點錯處，心中那點因她入門而產生的芥蒂，也似乎在日漸一日的悉心照料中，慢慢消融了幾分。

這日清晨，柳玉茹照例來喂藥，卻見蘇婉咳得厲害，一方雪白的絹帕掩在唇邊，拿開時，上面竟赫然染著幾點刺目的猩紅！柳玉茹臉色驟變，連忙將帕子攥入手中，強作鎮(zhèn)定地喂完藥，安撫蘇婉睡下。

退出靜云軒，她立刻回到自己房中，翻出帶來的幾本醫(yī)書，就著窗口的光線，急切地查找起來。眉頭緊鎖，指尖因用力而微微發(fā)白。直到午后，她才合上書卷，面色凝重地沉吟片刻，隨即吩咐貼身丫鬟：“去，回家一趟，告訴我爹，姐姐病情加重，咳血了，問他可能尋到些年份足些的老參來吊一吊元氣？要快！”

柳家老爺心疼女兒，也感念衛(wèi)修遠是讀書人，未來可期，對此事極為上心。不過兩日，一支用錦盒裝著的、品相極佳的百年老參便送到了衛(wèi)府。柳玉茹親自盯著人將參切片，熬煮，一絲不茍。崔氏得知此事，拉著柳玉茹的手，對蘇婉感嘆道：“婉兒啊，你看看玉茹，為了你的病，真是盡心盡力。這般賢惠懂事的姑娘，真是我們衛(wèi)家的福星！”話語間，對柳玉茹的滿意溢于表。

然而，就在柳玉茹轉身去廚房查看參湯的火候時，崔氏看著病骨支離的蘇婉，那滿意的笑容便淡了下去，化作一聲幾不可聞的嘆息，低聲喃喃：“唉，你要是能有玉茹一半的康健…我們衛(wèi)家，又何至于此…”這話語雖輕，卻像一根細針，精準地刺入了蘇婉的心底。她垂下眼睫，掩去眸中翻涌的苦澀與自卑，放在錦被上的手，無聲地收緊。

衛(wèi)修遠將這一切看在眼里，心情復雜。一方面，他感激柳玉茹對蘇婉的悉心照料，若非她帶來的名貴藥材和精心調理，蘇婉的病恐怕會更重；另一方面，母親對柳玉茹毫不掩飾的偏愛，以及對蘇婉若有似無的對比，又讓他對發(fā)妻充滿了憐惜與愧疚，連帶著，對柳玉茹那過于“完美”的行，也生出幾分難以說的疏離感。他總覺得，柳玉茹的周到背后，似乎隱藏著什么，不像蘇婉那般，喜怒哀樂皆純粹地呈現(xiàn)在他面前。

一日午后，衛(wèi)修遠從書房出來，打算去靜云軒探望蘇婉。穿過連接前后院的月洞門時，卻見柳玉茹正背對著他，在院中晾曬洗好的衣物。秋風拂過，她手中正要搭上竹竿的一件月白色里衣散開，衣角處，幾塊已然干涸-->>、變成暗褐色的血跡赫然映入衛(wèi)修遠的眼簾！看那位置，正是女子心口附近。