甚至于,憑母親的身份,我或許能繼承她的衣缽,成為教堂的修女或神職人員——那本該是我的命運(yùn)。
可最終,我還是因吸血鬼血肉詛咒的禍亂成了孤兒?!?
“因?yàn)檫@場(chǎng)詛咒,我連成為奴隸的資格都沒有。
那個(gè)時(shí)代,所謂‘有資格當(dāng)奴隸’的,不過是淪為牲畜和血肉的飼料罷了?!?
“成為孤兒后,教會(huì)找到了我,收養(yǎng)了我。
從那時(shí)起,一口黑面包就讓我感激不盡——哪怕后來的日子里,教會(huì)的欺騙從未停止,我身上血肉的反噬也從未終結(jié)。
我曾始終相信教會(huì)所謂的‘光明凈化’,一邊獵殺黑暗,一邊盼著解脫?!?
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“直到最后那場(chǎng)反叛。
我反叛,并非只因教會(huì)的欺詐,而是因?yàn)槲铱吹浇虝?huì)準(zhǔn)備培養(yǎng)新的暗影獵魔人:
一個(gè)取代我的接班人!
一個(gè)六歲的小女孩,像當(dāng)年的我一樣站在改造臺(tái)前,說愿意接受改造?!?
“那一刻,我看到了曾經(jīng)的自己,看到了那無法斬?cái)嗟难庠{咒。
于是為了斬?cái)嗨廾?,我屠了教?huì),也殺了那個(gè)無辜的小女孩。
我不能讓悲劇再次重演?!?
“從那時(shí)起,我發(fā)誓要獨(dú)自背負(fù)一切罪惡,游走在光明與黑暗的夾縫里,不斷獵殺黑暗的滲透者與虛偽的光明?!?
她咽下最后一口面包,眼神里淬著當(dāng)年的決絕:“你看,無論是你那帝國時(shí)代的貴族學(xué)院,還是后來聯(lián)邦時(shí)代的壓榨性教育,本質(zhì)都是把人捆在‘傳承’的枷鎖里——貴族傳血脈圣武,底層傳苦難。
而我見過更殘酷的:教會(huì)把孩子當(dāng)成詛咒的容器,美其名曰‘傳承使命’。
我寧愿孤獨(dú)至死,也不會(huì)讓任何一個(gè)靈魂,再重復(fù)那樣的命運(yùn)?!?
“我明白你的痛苦,但你也不能……”
“你給我住嘴!”獵魔人厲聲打斷白茗的勸說,語氣里帶著恨鐵不成鋼的沉郁。
“你是圣倫,你的意志該如頑石般堅(jiān)固!
你的信仰該如圣殿穹頂?shù)啮探鹗旨?,縱經(jīng)百年風(fēng)雨蝕磨,依舊朝著天光的方向挺立;
該如經(jīng)千錘百煉的騎士長劍,劍鋒映得出心底的赤誠,劍柄握得住永不偏移的誓;
更該如守夜人燃起的篝火,哪怕身處最深的黑暗,也得為身后的人照亮一寸安穩(wěn)——可你呢?”
他往前逼近半步,目光如淬了冰的矛尖,話鋒陡然轉(zhuǎn)向那道隱秘的傷疤:“我自知我的話打動(dòng)不了你這頑固家伙,畢竟‘圣倫’的名號(hào)早已刻進(jìn)你的基因里。
可你那對(duì)受雙生花詛咒的姐妹——那位拉薩姆博,或者說艾絲翠德,你對(duì)她們根本提不起任何反抗的義務(wù)。
你的信仰在她面前,不過是一碰就碎的紙老虎;
你的堅(jiān)守,在她眼里不過是調(diào)味的藥劑,只會(huì)讓她更覺興奮!”
“不是的,我……”被獵魔人戳中痛處,白茗沒有像往常那樣沉默如騎士,也沒有暴躁反駁,反倒露出幾分小女兒家的扭捏,指尖無意識(shí)絞著騎士服的衣角,想辯解自己并非如此,話未說完,身上突然亮起兩道應(yīng)激光膜,圣潔如烈焰一樣的光暈瞬間將她拉回常態(tài)。
“等等,你不用說了!”
獵魔人唉聲嘆氣,目光落在白茗身上那圣明十字印記,以及燃燒著金色微光的雙頭鷹徽章上。
“帝國忠誠的信仰模因,還有圣銀劍士‘王之律令’的秩序烙印——單論其中任何一種,都足以讓人變得魔怔,成日喊著‘為了神皇’屠戮異行;
而另一種,能讓人成為遵循王之律令的秩序守望者。
可這兩種力量加諸你身,本該讓你成為為信仰與帝國榮譽(yù)而戰(zhàn)的虔信騎士,你卻……”
看著沉溺于雙生花詛咒、方才還露出那般扭捏姿態(tài)的白茗,獵魔人只覺懶得再與這被先祖罪孽傳承下來的并蒂雙生花詛咒困住的家伙多,徑直抬手示意,轉(zhuǎn)身離去。
“真是的,前輩,我的話還沒說完呢!”
身后傳來白茗的聲音,語氣已漸漸放開,尾音帶著點(diǎn)不自覺的軟糯,倒像是往方才那副扭捏模樣回了幾分。
“真是的,前輩!”
見獵魔人已然離去,白茗卸下了所有偽裝,毫無負(fù)擔(dān)地在桌邊放松下來。
許是放松后勾起了餓意,她望著桌上始終沒動(dòng)過的蛋糕與糕點(diǎn),伸手拿起一塊,慢慢品嘗起來。
“嗯……真是美味?!?
她輕聲自語,指尖捏著糕點(diǎn)的觸感卻有些發(fā)燙——這分明是懈怠,是她從小接受劍圣傳承時(shí)絕不容許的“放縱”。
她連忙繃緊嘴角,像是要給自己找借口:“只是適當(dāng)放松一下,算不上墮落……”
“諾裘……不對(duì)!”
剛松懈的神經(jīng)猛地一緊,白茗瞬間清醒,方才被蛋糕甜味暈染的迷糊勁兒一掃而空。
腦海里那個(gè)名字像根細(xì)針,猝不及防刺中某個(gè)角落——諾裘,那是“白瑾”的記憶里,槍十字家族的好友,是那個(gè)教會(huì)“她”如何放松、如何在枯燥劍術(shù)訓(xùn)練里尋得樂趣的人,是曾與“她”一同立過神君誓的伙伴。
可那些本是“白瑾”的記憶。
她是白茗,是按圣羅傳統(tǒng)嚴(yán)苛訓(xùn)練長大的騎士,童年里只有騎馬、騎射、劍術(shù)招式的反復(fù)打磨,哪來這般帶著溫度的、屬于“白瑾”的回憶?
更何況,神君誓早已被姬月撕毀,那段友誼本該隨著誓一同湮滅才對(duì)。
這些不屬于她的記憶突然冒出來,太不對(duì)勁了。
正蹙眉沉思時(shí),一陣“吱吱”的響動(dòng)從角落傳來。白茗抬眼望去,便知道是誰了。
“都出來吧?!?
她揚(yáng)聲喚道,語氣不自覺放柔了些。
話音剛落,兩男兩女手牽著手從屏風(fēng)后走出來,正是孤兒院的四小只——梅洛、羅格夫、杰爾與黛西亞。
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白茗放下糕點(diǎn),指尖輕輕揉了揉最前面梅洛的頭發(fā),聲音柔得像浸了溫水:“是你們呀,怎么躲在那兒?”
梅洛怯生生地往她身邊靠了靠,杰爾和黛西亞也跟著往前挪了挪,只有羅格夫膽子大些,仰著臉看她手里的糕點(diǎn),眼睛亮晶晶的。
白茗笑了笑,將盤子里的蛋糕分好遞過去:“剛好吃點(diǎn)東西,慢點(diǎn)吃,沒人搶?!?
四個(gè)孩子接過蛋糕,小口小口地啃著,滿足的喟嘆聲像小奶貓哼唧。
白茗看著他們,方才因記憶錯(cuò)亂而起的緊繃,悄悄松了些。
“白茗姐姐,”黛西亞舔了舔嘴角的奶油,仰起小臉,“我們要走啦?!?
“走?”白茗愣了愣,“去哪里?”
“去梵蒂岡院呀!”
羅格夫搶著開口,蛋糕渣沾在鼻尖。
“院長說我們都六歲啦,夠歲數(shù)去選拔了!”
“選拔?”白茗耐心聽著,指尖替黛西亞擦了擦嘴角。
“是要去學(xué)習(xí)嗎?”
“嗯!”梅洛用力點(diǎn)頭。
“院長說,女生一組,男生一組,分開選呢?!?
“不過呀!”
羅格夫突然壓低聲音,神秘兮兮地湊近。
“院長偷偷告訴我們,今年有新規(guī)矩哦!”
他啃了口蛋糕,含糊道:“我們男生去了,要接受‘特別改造’,等改造完了,就能跟黛西亞她們一起,回這里當(dāng)修女啦!”
“對(duì)呀對(duì)呀,”杰爾也跟著點(diǎn)頭,小臉上滿是期待,“到時(shí)候我們又能天天在一起了!”
白茗臉上的笑容微微一僵。
特別改造?
男生接受改造后,回修道院當(dāng)修女?
這話天真得過分,反倒透著一股說不出的怪異。
她沉下心,順著自己修女長的身份回溯記憶——這選拔背后,原是教會(huì)與時(shí)代絞纏的困局。
貞德時(shí)代的法蘭西,教會(huì)勢(shì)力本就因戰(zhàn)亂動(dòng)蕩不穩(wěn),偏又遇上英格蘭玫瑰部隊(duì)扶持法蘭西皇室旁支,明里暗里打壓教會(huì)下轄的軍事修道會(huì)。
內(nèi)有皇室勢(shì)力掣肘,外有惡魔與夢(mèng)魘生物肆虐,軍事修道會(huì)為保住根基、抗衡雙重威脅,才啟動(dòng)了“圣使計(jì)劃”。
計(jì)劃里,每一座修道院都是前沿軍事分部,必須具備自給自足的能力,能獨(dú)立訓(xùn)練兵員、組建武裝。
正因如此,才有了這“特定年紀(jì)選拔”的規(guī)矩:每到適齡之年,修道院便要訓(xùn)練出一批有素的軍士,再通過每年的盛世選拔,派遣最優(yōu)秀的代表前往梵蒂岡教會(huì)接受神圣策封。
唯有在漫長選拔中脫穎而出者,才能被賦予“圣使”之名,獲許獨(dú)立開設(shè)新的修道院——在法蘭西這等動(dòng)蕩之地,一座修道院便是一支武裝力量,容不得半分輕慢。
只是,比起早年純粹以戰(zhàn)力與信仰為標(biāo)的的盛世選拔,這一次的規(guī)矩已因魅魔元素的滲入悄然變質(zhì)。
白茗的記憶里分明記著:女生的選拔早已不是單純的策封,而是要前往梵蒂岡,接受“荊棘修女”的改造——那是專為獵殺夢(mèng)魘生物打造的特殊改造,改造后的修女將成為對(duì)抗魅魔與夢(mèng)魘的利刃。
可男生的“修士選拔”里,從未聽說過“改造”一說。
羅格夫口中的“特別改造”,究竟是什么?白茗指尖微沉,望著孩子們渾然不覺的笑臉,心底的疑云又重了幾分。
她望著孩子們純真的眼睛,那些屬于“白瑾”的記憶又隱隱翻涌——諾裘曾笑著說“規(guī)矩是死的,人是活的”,可眼前這規(guī)矩,卻荒誕得讓她無法用“活”來解釋。
指尖無意識(shí)地攥緊了裙擺,白茗壓下心頭的疑云,摸了摸羅格夫的頭,聲音依舊溫和:“是嗎?那要好好加油啊?!?
只是那句“特別改造”,像顆小石子投進(jìn)心湖,漾開一圈圈化不開的困惑。
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