阿四拉著那輛破舊的黃包車(chē)，從弄堂的陰影里鉆出來(lái)，車(chē)輪碾過(guò)濕漉漉的石板路，發(fā)出咕嚕咕嚕的沉悶聲響，立刻就被弄堂里鍋碗瓢盆的碰撞聲、小孩的哭鬧聲、還有各家各戶(hù)隱約的無(wú)線電廣播聲給吞沒(méi)了。天色灰蒙蒙的，像是永遠(yuǎn)也洗不干凈的樣子，空氣里彌漫著一股子煤球爐的煙氣味、隔夜馬桶的騷臭味，還有誰(shuí)家窗口飄出的淡淡咸菜炒毛豆的味兒。
他微微佝僂著背，帽子壓得低低的，只露出小半張胡子拉碴、帶著倦意的臉。腳步不緊不慢，混在清晨為了一口食而奔波的人流里，毫不起眼。只有他自己知道，破棉袍下的肌肉還微微繃著，耳朵捕捉著身后以及前方任何一個(gè)可能不對(duì)勁的聲響。
腦子里卻不受控制地閃過(guò)離開(kāi)前，小李那張欲又止的年輕面孔。“如果我沒(méi)到……”這話(huà)他自己說(shuō)出來(lái)都覺(jué)得有點(diǎn)澀口，但規(guī)矩就是規(guī)矩，軍統(tǒng)的規(guī)矩，上海站的規(guī)矩，更是干他們這行拎著腦袋干活必須刻在骨頭里的規(guī)矩。溫情？那東西在76號(hào)的刑訊室里，只會(huì)讓你死得更快，讓同伴死得更多。
“黃包車(chē)！”一個(gè)穿著臃腫棉袍、腋下夾著個(gè)舊公文包的中年男人在路邊招手，臉上帶著點(diǎn)匆忙和不耐煩。
阿四小跑著過(guò)去，臉上堆起討好的、略顯木訥的笑：“先生，去哪塊？”
“十六鋪碼頭，快點(diǎn)！”男人抬腳上了車(chē)，語(yǔ)氣沖沖的。
“好嘞，您坐穩(wěn)?！卑⑺睦疖?chē)把，調(diào)整了一下姿勢(shì)，邁開(kāi)步子跑了起來(lái)。他的腳步沉穩(wěn)有力，速度卻不快不慢，正好是這片街區(qū)一個(gè)普通車(chē)夫該有的樣子。他能感覺(jué)到車(chē)上那男人的焦躁，大概是趕船期，或者是去接什么要緊的貨。但這都跟他沒(méi)關(guān)系，他現(xiàn)在就是個(gè)車(chē)夫，一個(gè)需要靠?jī)蓷l腿掙出今天飯錢(qián)和車(chē)行份子錢(qián)的車(chē)夫。
車(chē)子穿過(guò)狹窄的弄堂，轉(zhuǎn)到稍微寬闊些的馬路上。路邊，排隊(duì)買(mǎi)“戶(hù)口米”的隊(duì)伍已經(jīng)拐了幾個(gè)彎，人們縮著脖子，眼神麻木，偶爾有維持秩序的巡捕拿著短棍呵斥幾聲，隊(duì)伍便是一陣小小的騷動(dòng)。一輛黑色的福特汽車(chē)?guó)Q著喇叭，毫不減速地從隊(duì)伍旁邊呼嘯而過(guò)，濺起的泥點(diǎn)子甩了排隊(duì)的人一身，引來(lái)幾聲低低的咒罵，很快又沉寂下去。
阿四拉著車(chē)，小心地避讓著路上的臟水和偶爾駛過(guò)的汽車(chē)。他的目光掃過(guò)街面，掃過(guò)那些穿著綢緞衫、從汽車(chē)?yán)锵聛?lái)走進(jìn)高檔咖啡館或百貨公司的男男女女，也掃過(guò)那些蜷縮在墻角、面前擺著個(gè)破碗的乞丐。天堂和地獄，在這座城市里，有時(shí)候只隔著一條馬路的寬度。
快到十六鋪時(shí)，經(jīng)過(guò)一個(gè)岔路口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看到76號(hào)特工總部那棟灰蒙蒙的大樓輪廓，像一頭沉默的怪獸趴在那里。樓前似乎比平日更亂些，停著幾輛車(chē)子，有人影晃動(dòng)，但隔著一段距離，看不真切。阿四的腳步?jīng)]有絲毫停頓，甚至連目光都沒(méi)有多停留一秒，仿佛那只是一個(gè)再普通不過(guò)的地方。但他拉著車(chē)把的手指，幾不可察地收緊了一下。鐵殼蟲(chóng)……應(yīng)該成功了吧？就算沒(méi)完全炸死那個(gè)魔頭，至少也夠他們喝一壺的。剩下的，就是把自己徹底摘干凈。
把客人拉到十六鋪碼頭，收了幾張皺巴巴的鈔票，阿四抹了把額頭上并不存在的汗，拉著空車(chē)慢慢往回走。他沒(méi)有直接回所謂的“家”，也沒(méi)有去任何可能被注意到的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，而是繞到了閘北的一片棚戶(hù)區(qū)。
這里的氣味更加復(fù)雜刺鼻，違章搭建的破木板、爛席棚擠擠挨挨，晾曬著的破舊衣物像萬(wàn)國(guó)旗，幾乎擋住了天空。孩子們光著腳在污水橫流的泥地里追逐打鬧，瘦得肋骨根根可見(jiàn)。
阿四把車(chē)子停在一邊不起眼的角落，從車(chē)座底下摸出個(gè)掉了瓷的搪瓷缸子，走向一個(gè)冒著熱氣的大粥棚。這是某個(gè)慈善機(jī)構(gòu)設(shè)的施粥點(diǎn)，隊(duì)伍排得老長(zhǎng)，大多是面黃肌瘦的苦力、失業(yè)者和他們的家小。
“阿四，今朝來(lái)得蠻早嘛。”排在他前面一個(gè)頭發(fā)花白、穿著補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁棉襖的老頭回過(guò)頭，露出一口黃牙笑了笑。這是老陳，以前也在碼頭上扛過(guò)包，現(xiàn)在老了，沒(méi)力氣了，只能靠這點(diǎn)施粥和撿點(diǎn)破爛過(guò)活。
“陳爺叔，”阿四點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上露出點(diǎn)恰到好處的疲憊和無(wú)奈，“混口飯吃，哪里談得上早晏?！?
“是額呀，這世道，能混口粥喝就不錯(cuò)了。”老陳嘆口氣，渾濁的眼睛看著前面緩慢移動(dòng)的隊(duì)伍，“聽(tīng)說(shuō)昨天夜里頭，虹口那邊又響槍了，不曉得啥人又觸霉頭了?！?
阿四心里咯噔一下，面上卻不動(dòng)聲色，只是跟著嘆了口氣：“唉，打來(lái)打去，苦的還是阿拉老百姓。勿談了勿談了，越談越肚皮餓?！?
隊(duì)伍慢慢往前挪。粥棚里負(fù)責(zé)打粥的是兩個(gè)穿著舊棉袍的干事，臉上也沒(méi)什么表情，動(dòng)作機(jī)械地舀起稀薄的米粥，倒進(jìn)一個(gè)個(gè)伸過(guò)來(lái)的碗里、缸子里。輪到阿四，他把搪瓷缸子遞過(guò)去，干癟的米粥落入缸底，幾乎能照出人影。
“謝謝先生?！彼吐暤乐x，端著缸子走到一邊，蹲在墻根，像周?chē)S多人一樣，小口小口地喝起來(lái)。粥很稀，沒(méi)什么米粒，主要是米湯，帶著點(diǎn)霉味。但這能提供熱量，也能讓他在這個(gè)地方合理地待上一段時(shí)間。
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他一邊喝，一邊用眼角余光觀察著四周。這里人多眼雜，三教九流都有，反而是某種程度上的安全地帶。他在等人，等一個(gè)確認(rèn)安全的信號(hào)。&lt-->>;br>粥喝到一半，一個(gè)穿著黑色短打、歪戴著帽子的瘦小男人晃悠了過(guò)來(lái)，手里也拿著個(gè)碗。他蹲在阿四旁邊不遠(yuǎn)處，先是罵罵咧咧地抱怨了幾句粥越來(lái)越稀，然后像是隨口對(duì)阿四說(shuō)道：“喂，拉車(chē)的，依曉得伐？南市老城隍廟那邊，今朝早上有癟三偷人家東西，從墻頭上跌下來(lái)，摔斷腿了，嘖嘖，血糊刺拉的，真真觸霉頭?！?
阿四端著缸子的手穩(wěn)得很，頭也沒(méi)抬，含糊地應(yīng)了一聲：“是伐？作孽哦?！?
這是約定的暗號(hào)?！澳鲜小贝戆踩?，“老城隍廟”指代之前約定的備用聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，“摔斷腿”意味著可以按計(jì)劃前往，但需要謹(jǐn)慎，可能有潛在風(fēng)險(xiǎn)。
“可不是嘛，”瘦小男人繼續(xù)說(shuō)著，聲音壓得更低，“聽(tīng)說(shuō)巡捕房的人去了，看了兩眼就走了，這種小癟三，死活沒(méi)人管的?！?
這話(huà)聽(tīng)著是閑聊，卻像一根細(xì)小的冰刺，輕輕扎了阿四一下。死活沒(méi)人管……這就是他們這些人的真實(shí)寫(xiě)照。在軍統(tǒng)上司眼里，他們又何嘗不是可以隨時(shí)犧牲的“小癟三”？任務(wù)完成，你是功臣；任務(wù)失敗或者暴露，你就是一顆可以被毫不猶豫舍棄的棋子。上次行動(dòng)，為了掩護(hù)他撤離，那個(gè)在百貨公司門(mén)口假裝吵架吸引注意力的兄弟，后來(lái)就再也沒(méi)出現(xiàn)過(guò)。上頭只來(lái)了一句“知道了，會(huì)處理”，冷得像三九天的冰。