“遠行者”號穿越奧爾特云，那顆懸掛在漆黑絨布上的蔚藍色星球在視野中逐漸放大，從一顆明亮的星辰，變成占據(jù)整個觀察窗的、孕育生命的搖籃。艦橋內(nèi)異常安靜，只有儀器低沉的嗡鳴。經(jīng)歷了焦土煉獄、風暴之眼、活體巨艦的生死搏殺，再看這熟悉的家園，一種難以喻的、混雜著疲憊、慶幸與近鄉(xiāng)情怯的復雜情緒在每個人心頭彌漫。

周孜婷站在艦長席前，身姿依舊挺拔，但眼下的淡青和眉宇間揮之不去的凝重，無聲訴說著這段旅程的代價。她看著越來越清晰的海陸輪廓，輕輕吸了一口氣，聲音通過艦內(nèi)廣播平穩(wěn)傳出：

“全體船員，我們…到家了?！?

沒有預想中的歡呼。回應她的，是長久的沉默，然后是零星的、壓抑的抽泣聲，最終匯聚成一片低沉而有力的掌聲。這掌聲不是為了慶祝，更像是一種確認，確認自己真的從那片吞噬生命的深空中，活著回來了。

地球軌道，“天穹堡”空間站。

“遠行者”號如同一位傷痕累累但凱旋的戰(zhàn)士，在數(shù)艘引航艇的簇擁下，緩緩泊入“天穹堡”最核心的星港泊位。泊位兩側(cè)，早已列滿了盛裝肅立的儀仗隊。當舷梯放下，周孜婷帶領(lǐng)著軍洛、鴻宇、趙娜、劉穎、趙航、林露踏上空間站堅實的合金甲板時，雷鳴般的掌聲和閃光燈瞬間將他們淹沒。

授勛儀式在“天穹堡”中央穹頂大廳舉行，規(guī)格之高，前所未有。聯(lián)盟最高議長親自出席，將象征著人類深空探索最高榮譽的“星辰十字勛章”依次佩戴在六人胸前。沉甸甸的勛章貼在胸口，冰冷的金屬質(zhì)感卻仿佛帶著焦土星晶火的余溫。

“你們帶回來的，不僅僅是足以改變?nèi)祟惸茉锤窬值木УV和技術(shù)，”議長的聲音在恢弘的大廳中回蕩，充滿激動，“更是一個全新的、充滿挑戰(zhàn)與機遇的星際外交范式！與硅晶文明的契約，‘晶火通道’的藍圖…你們?yōu)槿祟愅崎_了一扇通往更廣闊宇宙的大門！歷史，將銘記你們的名字！”

聚光燈下，周孜婷代表團隊簡短致謝，辭得體，目光沉靜。軍洛身姿筆挺如標槍，眼神銳利地掃過全場，帶著軍人特有的警惕與疏離。鴻宇推了推眼鏡，嘴角掛著一絲若有若無的、屬于科學家的滿足微笑，手指無意識地摩挲著勛章邊緣。趙娜站在他身側(cè)，神色平靜無波，仿佛周圍的喧囂與她無關(guān)。趙航挺著胸膛，咧著嘴，笑容里帶著點粗糲的得意，還偷偷朝鏡頭比了個大拇指。劉穎和林露站在一起，前者眼神明亮，充滿對未知生物形態(tài)的持續(xù)好奇，后者則微微低著頭，似乎還未完全從深空的精神沖擊和蟲王的低語中徹底抽離。

榮譽加身，萬眾矚目。但只有他們自己知道，這光芒萬丈的背后，是“磐石”據(jù)點冰冷的合金墻壁，是風暴之眼中撕裂靈魂的咆哮，是“吞噬者”胃袋里那令人作嘔的甜腥氣味，是深巢低語中那份沉重的孤獨與守望。

地球，濱海市，“深空探索署”高級休養(yǎng)區(qū)。

遠離了“天穹堡”的喧囂和媒體的追逐，六人被安排在這片風景如畫、安保嚴密的濱海療養(yǎng)區(qū)休整。陽光、沙灘、帶著咸味的海風，與焦土星的赤褐荒蕪和風暴之眼的紫色混沌形成了最極致的反差。

周孜婷的房間擁有最好的海景視野。她站在落地窗前，看著蔚藍的海浪輕柔地拍打著金色的沙灘，手中端著一杯溫水，卻久久未飲。窗玻璃上，映出她略顯清減卻依舊輪廓分明的側(cè)臉，以及那枚放在旁邊小幾上、在陽光下熠熠生輝的“星辰十字勛章”。榮譽并未帶來預期的輕松，反而像一塊無形的巨石壓在心頭。艦隊同袍犧牲的畫面、“燈塔”最后絕望的信號、仿生人“守夜人-7”殘破的身軀…如同走馬燈般在腦海中盤旋。而更深層的，是一種連她自己都未曾完全厘清的、混雜著責任、后怕以及對未來的隱憂的情緒。

篤篤篤。

敲門聲響起，沉穩(wěn)有力。

周孜婷回神，收斂心神：“請進?！?

門開了，軍洛站在門口。他已換下筆挺的軍禮服，穿著簡單的深色便裝，身姿依舊挺拔，但眉宇間那份屬于戰(zhàn)場和深空的冷硬似乎被陽光和海風沖淡了些許，透出一絲罕見的、屬于“人”的疲憊。

“艦長?！彼吡诉M來，目光掃過窗外的海景，最后落在周孜婷身上，“身體恢復得怎么樣？”

“還好?！敝茏捂檬疽馑约阂沧叩缴嘲l(fā)邊坐下，刻意避開了那枚刺眼的勛章，“你呢？手臂的舊傷沒反復吧？”她記得軍洛在蟲巢探索時受過傷。

“無礙?！避娐搴喍袒卮?，在另一張沙發(fā)坐下，姿態(tài)端正，雙手放在膝蓋上，習慣性的軍人坐姿。短暫的沉默在兩人之間彌漫，只有海浪聲隱隱傳來。

“軍洛，”周孜婷打破了沉默，聲音比平時柔和了些，“這次休整時間不短。你有什么打算？回家看看嗎？”她記得資料里提過，軍洛在地球上還有一個家，在遙遠的內(nèi)陸城市。

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軍洛的目光似乎飄遠了一瞬，隨即又聚焦回來，點了點頭：“嗯。母親年紀大了，身體不太好?；厝タ纯??！?

“伯母身體怎么了？”周孜婷下意識地追問，帶著關(guān)切。

“老毛病，心臟問題，需要長期服藥靜養(yǎng)?！避娐宓恼Z氣很平淡，像是在匯報一件尋常公務。

周孜婷看著他平靜無波的臉，心頭卻微微一緊。她深知軍洛的性格，越是重要的事，他越是藏得深，表現(xiàn)得越平靜。她忽然做了一個自己都沒想到的決定。

“我…能跟你一起回去看看嗎？”話一出口，周孜婷自己都愣了一下，隨即感到一絲窘迫，連忙補充道，“我的意思是…作為艦長，了解一下核心成員的家庭情況也是必要的。而且，我也很久沒感受過普通人的生活了?！边@個理由聽起來很官方，甚至有點蹩腳。

軍洛抬眼看向她，深邃的目光在她臉上停留了幾秒，似乎有些意外，又似乎在探究她話語背后的真實意圖。那目光讓周孜婷的心跳莫名漏了一拍，她下意識地微微移開了視線。

“好?！避娐宓幕卮鹨琅f簡潔，沒有任何多余的詢問或情緒，“路程有點遠，后天出發(fā)？”

“可以?！敝茏捂冒蛋邓闪丝跉?，同時也為心頭泛起的那一絲隱秘的期待和緊張感到一絲羞赧。

鴻宇和趙娜的專屬實驗室，“深空探索署”尖端技術(shù)研發(fā)中心。

與療養(yǎng)區(qū)的寧靜截然不同，這里充滿了高能粒子流特有的嗡鳴和精密儀器運轉(zhuǎn)的細微聲響。巨大的空間被劃分成數(shù)個區(qū)域，最核心的，是一個被多層能量護盾隔絕的測試場。

鴻宇頭發(fā)亂糟糟的，雙眼布滿熬夜的血絲，卻閃爍著近乎狂熱的興奮光芒。他正小心翼翼地操作著機械臂，將一塊指甲蓋大小、但散發(fā)著驚人能量波動的深藍色晶元體碎片，嵌入一支造型奇特、流線感極強的銀色shouqiang的能源核心槽中。

“娜娜！快看！晶格諧振頻率同步率99.8%！能量聚焦透鏡校準完畢！這將是人類第一支以原生晶元體為能源的定向能武器！我叫它‘晶火脈沖shouqiang’原型1號！”鴻宇的聲音因為激動而有些顫抖。

趙娜站在旁邊的高精度能量監(jiān)控臺前，神情專注而冷靜。她快速掃過瀑布般刷新的數(shù)據(jù)流，手指在虛擬鍵盤上飛快敲擊：“能量輸出閾值設定在安全模式。鴻宇，先進行最低功率測試。晶元體能量過于狂暴，武器結(jié)構(gòu)應力模型顯示，當前框架在峰值功率下崩潰概率超過35%?！?

“安全模式？娜娜，這可是晶元體！焦土星深處的精華！”鴻宇不以為然地擺擺手，眼神緊緊盯著那支shouqiang，“我們需要看到它真正的潛力！想想看，如果能把這種能量放大，裝備在‘遠行者’的主炮上…”

“鴻宇！”趙娜的聲音陡然拔高，帶著少有的嚴厲，打斷了他的臆想，“這里是實驗室，不是戰(zhàn)場！我們現(xiàn)在的任務是理解它的基礎特性，評估可控性，不是制造一顆不穩(wěn)定的炸彈！‘守夜人-7’的數(shù)據(jù)明確顯示，‘吞噬者’的活體組織對這種高純度晶能極度敏感，但這不代表我們能隨心所欲地駕馭它！任何冒進，都可能毀了這間實驗室，甚至整個中心！”

鴻宇被趙娜的嚴厲喝止弄得一愣，看著搭檔鏡片后那雙冷靜得近乎冷酷的眼睛，他高漲的熱情像被潑了一盆冷水。他撇了撇嘴，有些不甘，但還是悻悻地降低了操作權(quán)限：“好吧好吧…聽你的，安全模式就安全模式…先來個1%功率點射總行了吧？”

他手指移向控制臺上的激發(fā)按鈕。

趙娜立刻全神貫注地盯著監(jiān)控屏幕：“能量護盾強度提升至最大。準備記錄沖擊波、粒子逸散、晶格穩(wěn)定性…所有數(shù)據(jù)！”