艦橋的空氣仿佛凝固了。鴻宇那帶著驚駭與洞見的推論，如同無形的重錘，狠狠砸在每個人的心頭。巨大的“深淵之眼”模型核心，那不斷旋轉(zhuǎn)重構(gòu)的基因干擾器原型，此刻在眾人眼中，似乎也染上了一層更加詭譎莫測的色彩。
“區(qū)域性極端分化…主動的、目標明確的定向進化…”周孜婷低聲重復(fù)著鴻宇的結(jié)論，她的目光從并列顯示的三份吞噬者基因圖譜——狂野的橙金（撕裂者）、流動的深綠（潛行者）、死寂的幽藍（冰蝕者）——緩緩移向中央巨大的古陀塔星全息投影。星球表面，被趙娜和小七標注出的三個高亮“匯聚點”，如同三只貪婪的眼睛，散發(fā)著不祥的氣息。“這意味著什么，鴻宇博士？”她的聲音依舊平穩(wěn)，但每一個字都帶著千鈞的重量。
鴻宇深吸一口氣，強迫自己從科學(xué)發(fā)現(xiàn)的震撼中抽離，指向全息星圖：“艦長，諸位。這意味著我們面對的吞噬者，其進化并非盲目的適應(yīng)，而是…一種有預(yù)謀的、高效的‘本地化生產(chǎn)’?！彼闹讣鈩澾^不同區(qū)域，“就像…就像有一張無形的藍圖，根據(jù)古陀塔星不同區(qū)域的能量和物質(zhì)特性——富礦帶、腐海、冰原——現(xiàn)場‘打印’出最合適的毀滅工具。撕裂者用來啃噬礦脈和地核能量，潛行者分解腐海的生物質(zhì)，冰蝕者則適應(yīng)并利用極寒環(huán)境。它們是特化的，致命的，為各自的環(huán)境量身打造?！?
他停頓了一下，目光掃過眾人凝重的面孔，拋出了那個令人心頭發(fā)寒的結(jié)論：“而最可怕的推論是…如果它們能在單一星球內(nèi)部，根據(jù)區(qū)域環(huán)境差異，如此迅速地分化出特性截然不同的‘兵種’…那么，當(dāng)它們抵達下一個星球，比如我們的地球，或者任何一顆擁有獨特環(huán)境的行星時…”
“它們會再次進化?！敝茏捂玫穆曇艚舆^了話頭，冰冷如宇宙深寒，“針對那顆星球最核心的資源、最脆弱的環(huán)境、最致命的弱點，分化出全新的、我們從未見過、甚至無法想象的形態(tài)。一個星球，一種，甚至多種特化的吞噬者形態(tài)?！彼脑捳Z如同冰錐，刺破了之前或許還殘存的一絲“應(yīng)對經(jīng)驗”的幻想。“我們之前遭遇的，只是它們在古陀塔星的‘產(chǎn)品目錄’。未來…是未知的深淵?！?
艦橋陷入一片死寂。軍洛面沉如水，手指無意識地摩挲著腰間粒子刃冰冷的握柄。趙娜推了推眼鏡，鏡片后的目光銳利如刀，飛速地在虛擬鍵盤上記錄著什么。劉穎下意識地抱緊了雙臂，仿佛能感受到那來自未來、形態(tài)未知的恐怖寒意。鴻宇的推論，將這場對抗的殘酷性和不確定性，提升到了一個令人窒息的新維度。
“宇宙瘟疫…名副其實?！壁w娜低聲打破了沉默，聲音帶著一絲干澀。
就在這時，通訊官的聲音響起，帶著一絲異樣：“艦長，礁石長者卡魯請求緊急通訊。他說…有關(guān)于吞噬者的古老記憶，必須當(dāng)面告知。”
周孜婷眼神一凝：“接入艦橋全息通訊。開啟最高加密?！?
光影匯聚，納迦長者卡魯?shù)奶摂M影像出現(xiàn)在艦橋中央。他蒼老的面容上布滿了比之前更加深刻的憂慮和一種…追憶往昔的沉痛。他的手中，緊緊捧著一塊邊緣磨損嚴重、顏色暗沉的骨質(zhì)板片，上面刻滿了扭曲繁復(fù)的納迦古老符文。
“周孜婷艦長，尊敬的盟友，”卡魯?shù)穆曇舻统炼硢?，帶著海水深處的回響，“鴻宇博士的發(fā)現(xiàn)…如同驚雷，喚醒了我們族中幾乎被遺忘的、最深沉的恐懼。這恐懼…源自我的祖父，礁石氏族的上一任長者，卡托爾。”
他舉起手中的骨質(zhì)板片，布滿鱗片的手指輕輕撫過那些古老的刻痕。“這是我們氏族代代相傳的‘災(zāi)厄紀事’碎片?？ㄍ袪栕娓?，在他生命的最后時光，用盡最后的‘海靈之力’，將一段刻骨銘心的記憶封存于此。那是…大約兩百個古陀塔星公轉(zhuǎn)周期之前（約合地球時間120年）?！?
卡魯閉上眼睛，仿佛在汲取骨板中沉淀的歲月?！澳菚r，吞噬者…已經(jīng)在這片大地上肆虐。但它們…不一樣。”他的聲音帶著困惑和恐懼，“那時的它們，更像…更像我祖父描述的‘愚鈍的災(zāi)獸’。它們也會吞噬，會污染，力量也強大得可怕，但…它們沒有‘戰(zhàn)術(shù)’。進攻混亂無序，不知撤退，不懂得協(xié)同，甚至不同形態(tài)的怪物會互相攻擊、吞噬。我們的戰(zhàn)士，雖然付出慘重代價，但依靠對地形的熟悉、先祖流傳的‘海靈戰(zhàn)陣’以及利用環(huán)境陷阱，還能在局部將它們擊退，甚至將它們引誘到深海高壓區(qū)或熔巖裂隙予以毀滅?！?
全息投影上，隨著卡魯?shù)闹v述，趙娜和小七根據(jù)骨板碎片上的信息流和卡魯?shù)拿枋?，迅速?gòu)建出一幅模糊而充滿蠻荒氣息的古戰(zhàn)場畫面：體型龐大但形態(tài)相對單一、甲殼厚重的吞噬者怪物，在納迦戰(zhàn)士以海靈之力驅(qū)動的聲波和能量矛陣下，如同無頭蒼蠅般沖撞，被引入預(yù)設(shè)的沸騰熱泉區(qū)，在嘶吼中溶解。
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“轉(zhuǎn)折…發(fā)生在一個‘星辰泣血’的夜晚?！笨?shù)穆曇舳溉蛔兊妙澏?，充滿了無法磨滅的驚悸，“祖父說，那天夜空異?；璋?，所有的星光都被一層污濁的、如同凝固血液般的暗紅色光暈遮蔽。然后…一團燃燒著、拖著長長暗紅尾跡的‘污血星辰’，撕裂了天穹，墜落在…墜落在如今被稱為‘腐海之眼’的中央漩渦附近！”
他猛地睜開眼，瞳孔中仿佛還倒映著那恐怖的景象?！熬驮谀菆F‘污血星辰’墜落后不久…一切都變了！”卡魯?shù)穆曇舭胃?，帶著一種原始的恐懼，“那些原本混亂、各自為戰(zhàn)的吞噬者，突然…學(xué)會了協(xié)同！它們開始有組織地圍攻我們的據(jù)點，懂得利用地形掩護，甚至…會設(shè)置陷阱！當(dāng)我們的戰(zhàn)士試圖再次將它們引入熔巖裂隙時，它們竟然分兵繞后，切斷了我們的退路！更可怕的是…它們開始有意識地保護那些能噴吐強酸或釋放能量射線的特殊個體，如同…如同戰(zhàn)士保護著施法者！”
卡魯?shù)拿枋?，讓艦橋的溫度驟降。趙娜和小七構(gòu)建的全息畫面瞬間切換：畫面中的吞噬者不再混亂，而是形成小隊，利用礁石掩護突進；體型較小的、行動敏捷的怪物騷擾吸引納迦戰(zhàn)士，而體型龐大、甲殼厚重的則掩護著后方噴吐強酸或能量光束的特殊個體；當(dāng)納迦戰(zhàn)士試圖后撤時，側(cè)翼突然出現(xiàn)埋伏的吞噬者，形成了致命的包圍圈！
“我的祖父…就是在那樣一場突然變得‘聰明’起來的伏擊中，失去了他最親密的兄弟和半數(shù)的戰(zhàn)士?！笨?shù)穆曇魩е煅剩麚崦前迳系囊坏郎羁塘押?，“他拼死帶回這塊記錄了當(dāng)時慘狀和那‘污血星辰’異象的骨板，并留下遺：‘星辰的污血落下后，災(zāi)獸睜開了眼睛，學(xué)會了思考?！?
“污血星辰…”鴻宇喃喃道，眼神銳利如鷹，“是新的吞噬者集群投放？還是…某種指揮單元？”
“指揮單元！”軍洛低沉的聲音如同悶雷炸響，瞬間吸引了所有人的目光。他一步跨到星圖前，指著被趙娜和小七標注出的三個“匯聚點”，尤其是那個位于“腐海之眼”漩渦中央的高亮區(qū)域——正是卡魯描述的“污血星辰”墜落之地！
“長老的祖父遭遇了突變！鴻宇博士發(fā)現(xiàn)了區(qū)域性特化兵種！”軍洛的手指重重敲在星圖上，發(fā)出“咚”的一聲，“這絕非巧合！卡魯長老，您祖父時代遭遇的吞噬者，智力低下，混亂無序。而‘污血星辰’墜落后，它們突然獲得了戰(zhàn)術(shù)協(xié)同能力。鴻宇博士發(fā)現(xiàn)的區(qū)域性特化，更是需要高度的信息整合和精準的進化調(diào)控！”
他猛地轉(zhuǎn)身，目光如炬，掃過周孜婷、鴻宇、劉穎：“這指向一個必然的結(jié)論：在古陀塔星的吞噬者網(wǎng)絡(luò)中，存在一個或多個‘指揮節(jié)點’！一個擁有高級智能、負責(zé)接收環(huán)境信息、分發(fā)進化‘藍圖’、并指揮全局作戰(zhàn)的‘大腦’！兩百年前墜落的‘污血星辰’，很可能就是投放了這個‘指揮節(jié)點’，或者…就是那個節(jié)點本身！”
軍洛的推論如同閃電，瞬間照亮了迷霧。艦橋一片嘩然。
“一個…擁有戰(zhàn)術(shù)智慧的母體？”劉穎的聲音帶著難以置信的寒意。
“或者是一個集群意識的核心節(jié)點?！兵櫽钛杆傺a充，眼中閃爍著瘋狂的計算光芒，“只有這樣，才能解釋這種跨越星球尺度的、針對性的進化和戰(zhàn)術(shù)協(xié)調(diào)！它能感知全局，處理信息，做出最優(yōu)的毀滅決策！”
“而這個核心節(jié)點，”軍洛的聲音斬釘截鐵，帶著鐵血軍人特有的鋒利，“它就藏在古陀塔星的深處，藏在這三個匯聚點中的一個，最大的可能，就是腐海之眼！它是吞噬者在這個星球上的‘心臟’，也是它們進化的‘控制塔’！”
他轉(zhuǎn)向周孜婷，眼神銳利而堅定：“艦長！鴻宇博士需要更核心的樣本，需要理解這個‘指揮節(jié)點’的運作方式，才能開發(fā)出真正有效的干擾器，甚至找到它們的致命弱點！趙娜博士和小七需要它的信息流，來破解整個吞噬者網(wǎng)絡(luò)！如果我們能鎖定它，甚至…捕獲它！”
“捕獲？！”趙娜失聲驚呼，“軍洛少校，那太危險了！那必然是吞噬者防御最森嚴的核心！”
“值得冒險！”軍洛毫不退縮，他指向星圖上代表吞噬者活動規(guī)律的“潮汐”色彩脈動，“我們有劉穎博士的‘守護者’凝膠，能爭取30分鐘！我們有小七和趙娜博士分析出的能量潮汐‘蟄伏期’！我們知道了它的存在模式！更重要的是——”
他的目光掃過卡魯長老手中的古老骨板，最終落在周孜婷深邃的眼眸中：“如果我們能理解這個‘指揮節(jié)點’，理解它是如何運作、如何接收信息、如何下達指令…這不僅關(guān)乎古陀塔星的存亡！這關(guān)乎我們未來在任何一個星球上對抗吞噬者！這可能是我們窺探那‘虛空之環(huán)’內(nèi)部行星吞噬者形態(tài)的關(guān)鍵鑰匙！甚至是…理解它們起源和最終目的的線索！一個活著的‘指揮官’，其價值遠超千百個普通樣本！”
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軍洛的話語充滿了力量與誘惑。一個活著的吞噬者指揮官！這簡直是天方夜譚般的構(gòu)想，但其中蘊含的戰(zhàn)略價值，足以讓任何理智的指揮官心動。鴻宇眼中燃起熾熱的研究渴望，趙娜的手指在虛擬鍵盤上無意識地敲擊著，顯然在瘋狂評估技術(shù)可行性。劉穎臉色發(fā)白，但眼神中也流露出一種醫(yī)者面對終極病原體時混合著恐懼與探索的復(fù)雜光芒?？旈L老則握緊了骨板，渾濁的老眼中，第一次燃起了一種名為“復(fù)仇”與“希望”交織的火焰。
周孜婷沉默著。她站在艦長席前，身影在巨大的星圖背景下顯得異常挺拔，也異常孤獨。她的目光緩緩掃過星圖上那三個如同毒瘤般的匯聚點，掃過那規(guī)律脈動、象征著吞噬者呼吸的“潮汐”色彩，最終落在軍洛堅毅而充滿決絕的臉上，落在他肩甲上那道尚未完全修復(fù)的、被新型撕裂者能量射線熔蝕出的深槽。
艦橋的空氣凝固了，只剩下儀器低沉的嗡鳴，仿佛在等待著一個決定文明命運走向的判決。
“捕獲…”周孜婷終于開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人的耳中，帶著一種穿透靈魂的力量，“風(fēng)險等同于將整支陸戰(zhàn)小隊投入熔爐核心?！?
她的目光銳利如刀，直視軍洛：“告訴我，軍洛少校。在你構(gòu)想中，如何在吞噬者最核心的巢穴，在它們‘指揮官’的身邊，在無數(shù)特化兵種的環(huán)伺下，完成‘活捉’？如何在30分鐘的‘守護者’時限內(nèi)，完成定位、突入、壓制、捕獲、撤離…這一系列幾乎不可能完成的任務(wù)？你的士兵，他們的命，不是籌碼?！?
軍洛迎著她的目光，沒有絲毫閃避。他猛地調(diào)出腐海之眼區(qū)域的詳細地形掃描圖（雖然大部分被污染云霧遮蔽），以及小七和趙娜根據(jù)能量流動和潮汐規(guī)律推測出的核心區(qū)域可能結(jié)構(gòu)模型——那是一個位于巨大漩渦底部、如同蜂巢般復(fù)雜的、由生物質(zhì)和能量結(jié)晶構(gòu)成的巨大結(jié)構(gòu)。
“目標：腐海之眼核心，‘蜂巢’結(jié)構(gòu)，推測‘指揮節(jié)點’位于其最深處能量反應(yīng)最強點?！避娐宓穆曇衾潇o得可怕，如同在陳述一份作戰(zhàn)簡報，“行動窗口：能量潮汐‘波谷’，即大約27小時后開始，持續(xù)約9小時。此時吞噬者整體活躍度最低，防御相對松散，信息流傳輸可能減緩?！?
“兵力：我親自帶隊。王猛、秦朗，以及另外三名最精銳的‘磐石’小隊成員。總計六人，全部裝備最高濃度‘守護者’凝膠，攜帶最強單兵火力及特制束縛力場裝備。”他的手指在模型上劃出一條曲折的路線，“路線：利用腐海邊緣納迦族掌握的隱秘水道潛入，避開主要巡邏路線。抵達漩渦邊緣后，借助趙航提供的特制深潛推進器，沿能量流動相對平緩的‘靜默帶’下潛至蜂巢外圍?！?
“突入與捕獲：這是關(guān)鍵?！避娐宓难凵皲J利如鷹隼，“我們需要一個‘誘餌’，一個足夠大、足夠吸引蜂巢內(nèi)部絕大部分防御力量的誘餌。”他看向卡魯長老，“長老，納迦族的‘海靈之力’，能否在腐海之眼外圍，制造一場大規(guī)模的、模擬我方主力艦隊強攻的能量擾動？聲勢越大越好，持續(xù)時間需要覆蓋我們整個突入和捕獲過程！”