西南群山的迷霧似乎比以往更加濃重。林塵一行人按照竹翁的指引，穿行在一條幾近被荒草淹沒的古老商道上，試圖繞過烈焱軍府和陳家布下的天羅地網(wǎng)。連日的奔波與緊張，讓每個(gè)人都顯得疲憊不堪。

就在他們穿過一片布滿嶙峋怪石、靈韻異常稀薄的山谷時(shí)，走在前方探路的石荊突然停下腳步，做了個(gè)警戒的手勢。

“有情況?！?

眾人望去，只見山谷空地上，矗立著幾頂泛著金屬冷光的帳篷和諸多閃爍指示燈的儀器，與周圍環(huán)境格格不入。帳篷中央，一根金屬桿頂端的旋轉(zhuǎn)水晶球投射出淡藍(lán)色的網(wǎng)格光幕。

“這是……什么東西？”巴圖爾愕然。

墨羽眼神銳利：“能量波動(dòng)很穩(wěn)定，完全內(nèi)斂，技術(shù)邏輯迥異?！?

竹翁沉聲道：“是那些西方來客。他們果然滲透極深?！?

帳篷門簾掀開，一位年輕女子走出。她金發(fā)梳理得一絲不茍，碧藍(lán)眼眸冷靜深邃，戴著金絲眼鏡，身著利落的異域服飾與外罩的研究白袍，手中拿著閃爍數(shù)據(jù)的平板設(shè)備。

她，正是奧萊西亞聯(lián)邦的自然哲學(xué)特使，伊莎貝爾·維勒努瓦。

伊莎貝爾的目光平靜地掃過林塵一行人，尤其在林塵手中的“無名”和墨羽的機(jī)關(guān)箱上停留，平板上的數(shù)據(jù)飛速滾動(dòng)。

“檢測到高活性催化金屬樣本，能量讀數(shù)穩(wěn)定，結(jié)構(gòu)未知。檢測到非標(biāo)準(zhǔn)靈韻驅(qū)動(dòng)機(jī)關(guān)造物，技術(shù)路線偏離基準(zhǔn)模型?！彼们逦椒€(wěn)的神州官話說道，然后看向竹翁：“諸位不必緊張。我是奧萊西亞聯(lián)邦自然哲學(xué)特使，伊莎貝爾·維勒努瓦。我們?cè)诖诉M(jìn)行合規(guī)的科學(xué)考察。根據(jù)觀測，你們正被兩股地方武裝追擊。需要幫助嗎？”

她的語氣禮貌，但那種置身事外的冷靜，讓人不適。

“幫助？”林塵上前一步，護(hù)住蘇曉，直視伊莎貝爾，“像之前那樣，用奇怪的弩箭，‘幫助’我們擺脫追兵？”

伊莎貝爾推了推眼鏡，坦然承認(rèn)：“一次小規(guī)模的‘環(huán)境擾動(dòng)測試’，數(shù)據(jù)很有價(jià)值?！彼聪蛄謮m，目光中充滿研究興趣，“尤其是你，林塵先生，以及你手中的‘活性催化金屬’。你的‘共鳴’方式，與我們所有模型都不匹配，這非常有趣?！?

林塵心寒，對(duì)方竟如此了解他們。

“你們到底想做什么？”墨羽冷聲問，手按在機(jī)關(guān)箱上。

“研究，理解，并最終優(yōu)化。”伊莎貝爾回答，“我們認(rèn)為，神州，包括‘靈韻金’，其運(yùn)作方式充滿不必要的風(fēng)險(xiǎn)和低效?！`蝕’不過是未理解的神經(jīng)毒性副作用和能量過載。通過量化分析、劑量控制和機(jī)械輔助，完全可以實(shí)現(xiàn)更安全、高效的應(yīng)用。”

她指向分析巖石的機(jī)械臂：“萬物皆有其理，皆可被數(shù)學(xué)描述。神秘主義阻礙進(jìn)步。我們的目標(biāo)，是幫助這片土地?cái)[脫對(duì)不可控力量的依賴，走向更確定的未來?！?

這番話激起了林塵內(nèi)心的波瀾。

“幫助？確定？”林塵舉起“無名”，流光微漾，“你視它為冰冷工具，可知它生于天地靈脈，自有其靈性？我與它是同行伙伴！你所謂的‘控制’和‘優(yōu)化’，不過是扼殺其靈性，將其變成零件！這是一種傲慢的膚淺！”

伊莎貝爾偏頭，對(duì)林塵的激動(dòng)不解：“‘靈性’？‘伙伴’？這些都是無法量化驗(yàn)證的主觀感受。我的儀器只檢測到能量交換和物質(zhì)結(jié)構(gòu)變化。你的‘共鳴’，是生物電信號(hào)與金屬晶體結(jié)構(gòu)的共振。‘靈蝕’，初步數(shù)據(jù)顯示是共振失控導(dǎo)致的神經(jīng)回路紊亂。”