越往西北深處前行，周遭的環(huán)境便愈發(fā)詭譎怪誕。扭曲的、呈現(xiàn)暗紫色的怪木張牙舞爪，地面覆蓋著黏滑的、仿佛擁有微弱生命的苔蘚，空氣中彌漫的異味更加濃烈，混雜著硫磺、腐爛和一種難以喻的、仿佛金屬銹蝕般的能量氣息。墨羽的“探路蜂”傳回的畫(huà)面開(kāi)始出現(xiàn)雪花和扭曲，其內(nèi)部細(xì)微的靈韻回路受到明顯干擾，飛行軌跡變得飄忽不定，最終幾只接連冒著青煙墜落，徹底失靈。
“能量干擾在持續(xù)增強(qiáng)，”伊莎貝爾盯著手腕上便攜探測(cè)器劇烈跳動(dòng)的指針和滿是噪波的屏幕，語(yǔ)氣凝重，“常規(guī)探測(cè)手段正在失效。環(huán)境中的未知輻射和能量亂流指數(shù)，已經(jīng)超出了安全閾值，而且……這種干擾似乎對(duì)基于靈韻和精密能量的設(shè)備具有極強(qiáng)的針對(duì)性。”
更讓眾人心頭沉重的是，林塵率先察覺(jué)到自身的變化。他嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)內(nèi)煉之法，調(diào)動(dòng)體內(nèi)蘊(yùn)藏的、與靈韻金親和的力量，卻發(fā)現(xiàn)原本如臂指使的能量流，此刻變得晦澀凝滯，仿佛陷入了無(wú)形的泥沼。背后“無(wú)名”斷劍的嗡鳴也微弱下去，變得斷斷續(xù)續(xù)，仿佛被某種力量壓制。
“我的力量……受到很大限制?！绷謮m沉聲道，嘗試將一絲力量凝聚于指尖，只見(jiàn)一點(diǎn)微弱的光芒閃爍了幾下，便如同風(fēng)中殘燭般熄滅，“這里的能量場(chǎng)，似乎在排斥、消解靈韻相關(guān)的力量?！?
墨羽臉色微白，她嘗試激活一個(gè)簡(jiǎn)單的照明機(jī)關(guān)，機(jī)關(guān)核心的靈韻紋路光芒黯淡，勉強(qiáng)亮起后也極不穩(wěn)定?！皺C(jī)關(guān)術(shù)的靈韻傳導(dǎo)效率不足三成，復(fù)雜機(jī)關(guān)恐怕……難以運(yùn)轉(zhuǎn)?！?
巴圖爾感受了一下自身，他主要依靠肉身力量和圖騰戰(zhàn)紋，受影響較小，但也感覺(jué)氣血運(yùn)行不如以往順暢，仿佛背負(fù)著無(wú)形的重?fù)?dān)。蘇曉和竹翁也紛紛表示，真元或內(nèi)息的運(yùn)轉(zhuǎn)變得遲滯。
“此地已近瘴癘地核心邊緣，”竹翁觀察著四周，目光掃過(guò)那些形態(tài)扭曲的植物和異常的地質(zhì)結(jié)構(gòu)，“形成了天然的‘絕靈障壁’或者說(shuō)‘能量亂域’。靈韻在此地被極大壓制、扭曲，尋常依靠靈韻驅(qū)動(dòng)的功法、機(jī)關(guān)、法器，在此地威能十不存一，甚至可能反噬自身。這或許也是此地能成為天然屏障的原因?！?
這個(gè)消息無(wú)疑雪上加霜。林塵的“明鏡止水”和“內(nèi)煉之法”，墨羽的機(jī)關(guān)術(shù)，乃至眾人療傷、恢復(fù)都依賴靈韻相關(guān)的力量。在此地，他們的實(shí)力被嚴(yán)重削弱。
“看來(lái)，這就是為什么連梟都說(shuō)這里危險(xiǎn)，且能屏蔽大部分追蹤的原因?！碧K曉苦中作樂(lè)地笑了笑，“連我們自己都快成‘凡人’了?！?
伊莎貝爾收起幾乎報(bào)廢的探測(cè)器，從行囊中取出一些不依賴靈韻、純粹依靠機(jī)械結(jié)構(gòu)或化學(xué)能的基礎(chǔ)工具：“我的高科技設(shè)備也大半失靈，只剩下最基礎(chǔ)的東西還能用。接下來(lái)，更多要依靠我們的原始感官和經(jīng)驗(yàn)了?！?
隊(duì)伍的行進(jìn)速度明顯慢了下來(lái)。失去了機(jī)關(guān)獸的精確探路和能量感應(yīng)，他們只能依靠最原始的方法：巴圖爾憑借獵人的直覺(jué)和經(jīng)驗(yàn)在前方探路，用彎刀劈砍藤蔓，投石問(wèn)路；林塵則依靠“明鏡止水”心境對(duì)純粹物理危險(xiǎn)的模糊預(yù)警；蘇曉觀察著動(dòng)植物異常的分布和痕跡，判斷潛在的危險(xiǎn)區(qū)域；墨羽則努力維持著幾個(gè)最簡(jiǎn)單的警戒機(jī)關(guān)，雖然效果大打折扣，但聊勝于無(wú)。
他們艱難地穿過(guò)一片布滿詭異彩色蘑菇、空氣中飄蕩著致幻孢子的區(qū)域，抵達(dá)一處相對(duì)開(kāi)闊、布滿了黑色碎石的坡地，暫時(shí)停下來(lái)休整，并試圖適應(yīng)這“絕靈”環(huán)境。
約莫半日后，這片死寂的坡地，迎來(lái)了新的訪客。
首先是一支約十人左右的小隊(duì)，他們穿著與環(huán)境色接近的偽裝服，動(dòng)作專業(yè)而警惕，如同幽靈般從林塵他們來(lái)時(shí)的方向悄無(wú)聲息地出現(xiàn)。為首的正是韓鋒手下那名干練的心腹。他們停在坡地邊緣，仔細(xì)勘察著地面留下的、幾乎難以辨認(rèn)的足跡和隊(duì)伍休整時(shí)留下的細(xì)微痕跡。
“他們?cè)谶@里停留過(guò)，時(shí)間不長(zhǎng)?！币幻瞄L(zhǎng)追蹤的巡狩司成員低聲道，“看方向，是繼續(xù)往西北深處去了。這里的能量干擾太強(qiáng)，我們的通訊和探測(cè)靈具幾乎全部失效，追蹤難度極大?！?
心腹頭目臉色凝重地看著前方那更加濃郁、仿佛在緩緩蠕動(dòng)的灰黑色瘴氣，沉聲道：“跟上去，保持距離。此地兇險(xiǎn)異常，讓他們?cè)谇懊嫣铰罚覀円?jiàn)機(jī)行事。務(wù)必小心，不僅要提防環(huán)境，還要防備其他人?！彼庵缚赡芡瑯游搽S而來(lái)的其他勢(shì)力。