隊(duì)伍向西行進(jìn)了三日，地勢(shì)愈發(fā)崎嶇，茂密的原始森林逐漸取代了低矮的灌木叢?？諝庵心枪蓧阂植话驳母杏X(jué)如同濕重的霧氣，縈繞不散，連鳥獸的鳴叫都變得稀疏而詭異。腳下傳來(lái)的細(xì)微震顫感也愈發(fā)清晰，仿佛大地深處有一頭不安的巨獸在翻身。

這天傍晚，隊(duì)伍在一處背靠巖壁、相對(duì)易守難攻的林間空地扎營(yíng)。篝火燃起，驅(qū)散著林間的濕寒，卻也映照出每個(gè)人臉上難以掩飾的凝重。

就在眾人默默進(jìn)食干糧，準(zhǔn)備安排守夜時(shí)，負(fù)責(zé)外圍警戒的影七如同真正的影子般悄無(wú)聲息地滑回營(yíng)地，他那沙啞的聲音帶著一絲罕見(jiàn)的凝重：“前方一里，有情況。像是……商隊(duì)殘部，有活口，不多。”

所有人瞬間警惕起來(lái)。趙鷹立刻抓起長(zhǎng)弓，眼神銳利地望向黑暗的林地。李慕白折扇輕合，眉頭微蹙。柳輕眉則下意識(shí)地摸了摸腰間的“赤蝶”彎刀。

“過(guò)去看看，小心戒備?！绷謮m沉聲道，率先站起身。他知道，這可能是他們接觸到的、最接近真相的第一手信息。

在影七的引領(lǐng)下，隊(duì)伍謹(jǐn)慎地向前摸去。沒(méi)過(guò)多久，一股淡淡的血腥味和焦糊味便隨風(fēng)飄來(lái)。撥開(kāi)茂密的藤蔓，眼前的景象讓眾人倒吸一口涼氣。

一片狼藉的林間空地上，散落著幾輛傾覆的、有明顯焚燒痕跡的貨車殘骸。貨物散落一地，大多已被踐踏或焚毀。幾具尸體以扭曲的姿態(tài)倒在血泊中，傷口猙獰，不像是普通野獸所為。而在幾塊較大的殘骸后面，隱約傳來(lái)微弱的呻吟聲。

“什么人？！”一個(gè)驚恐嘶啞的聲音從殘骸后響起，伴隨著兵器碰撞的顫抖聲。

“我們是翠微城派來(lái)的探險(xiǎn)隊(duì)！”蘇曉立刻高聲回應(yīng)，聲音清晰而穩(wěn)定，試圖安撫對(duì)方的情緒，“我們沒(méi)有惡意，聽(tīng)到動(dòng)靜過(guò)來(lái)查看。你們還好嗎？”

短暫的沉默后，一個(gè)滿臉血污、衣衫襤褸的中年漢子顫巍巍地探出頭，他手中握著一把卷刃的鋼刀，眼神中充滿了恐懼與疲憊。他身后，還有兩三個(gè)同樣狼狽不堪、帶著傷的幸存者。

確認(rèn)林塵等人確實(shí)穿著城主府提供的、帶有靈韻金紋路的制式裝備后，那漢子才稍稍放松，手中的刀“哐當(dāng)”一聲掉在地上，整個(gè)人幾乎虛脫。

眾人迅速上前，檢查幸存者的傷勢(shì)，并分發(fā)清水和傷藥。經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單處理和精神安撫，那自稱是商隊(duì)護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)的王老三，才斷斷續(xù)續(xù)地講述了他們的恐怖經(jīng)歷。

“我們……我們是云州‘福順號(hào)’的商隊(duì)，”王老三聲音顫抖，眼神時(shí)不時(shí)驚恐地瞟向四周的黑暗，“本來(lái)……本來(lái)是要穿過(guò)橫斷山脈，去西邊做些買賣。聽(tīng)說(shuō)前面不太平，我們特意……特意繞開(kāi)了地圖上標(biāo)記的危險(xiǎn)區(qū)域，走了一條很多年沒(méi)人走的古道，以為……以為能避開(kāi)……”

他猛灌了幾口水，臉上血色盡失：“頭兩天還好，就是覺(jué)得這林子靜得嚇人，地上偶爾會(huì)抖。可……可就在昨天晚上，營(yíng)地的帳篷剛扎下沒(méi)多久……”

他的瞳孔因恐懼而放大：“天剛黑透，營(yíng)地周圍的火把……突然就自己暗了下去，不是風(fēng)吹的，就像是……被什么東西吞掉了光！然后……然后就聽(tīng)到四面八方都是聲音，窸窸窣窣的，像是有很多東西在爬，在跑，但又看不清到底是什么！”

“它們速度太快了！”另一個(gè)幸存者抱著頭，帶著哭腔插嘴，“影子一樣！我們的刀砍上去，有時(shí)候像是砍中了石頭，硬得離譜，有時(shí)候又像是砍空了！根本擋不住！”