沿著滄瀾江下游河岸的搜尋變得愈發(fā)艱難。泥濘的灘涂、茂密且?guī)е獯痰奶J葦叢、以及不時出現(xiàn)的陡峭崖壁，都極大地延緩了隊伍的行進速度。夜色深沉，江風(fēng)裹挾著濃重的水汽和寒意，能見度很低，僅有幾盞防風(fēng)提燈在黑暗中投下?lián)u晃的光暈。

發(fā)現(xiàn)的那些人為合成怪物的痕跡，像是一條若隱若現(xiàn)的毒蛇，指引著方向，也繃緊了每個人的神經(jīng)。林塵的“明鏡止水”心境全力展開，靈覺如同最精密的雷達，掃描著周圍的一切。巴圖爾和灰?guī)r戰(zhàn)士們則瞪大眼睛，緊握武器，警惕著任何風(fēng)吹草動。他們都知道，能在這種地方進行如此危險的合成實驗，背后的勢力絕非等閑。

后半夜，隊伍被迫在一處相對干燥、背風(fēng)的石崖下暫停休整，輪流警戒。連續(xù)的高強度行動和高度緊張，讓所有人都感到疲憊不堪。

黎明前最黑暗的時刻，負責(zé)外圍警戒的蘇曉和一名灰?guī)r戰(zhàn)士突然發(fā)出了低沉的警示。眾人立刻驚醒，循著他們指引的方向望去。

在距離他們休憩地約摸一里外，靠近江邊的一片相對平坦的開闊地上，借著東方天際那抹即將出現(xiàn)的魚肚白微光，他們看到了一些極不尋常的痕跡。

那片土地上，茂密的蘆葦被成片地壓倒，形成一個大致圓形的區(qū)域，直徑約有十余丈。壓倒的蘆葦并非雜亂無章，而是呈現(xiàn)出一種被巨大氣流沖擊后的、向外輻射的規(guī)律性倒伏。在圓形區(qū)域的中心，地面有明顯的下陷和壓實痕跡，周圍的泥土呈現(xiàn)出不正常的焦黑色，仿佛被高溫灼燒過，空氣中還殘留著一絲極其微弱、但絕非自然界應(yīng)有的、類似臭氧和金屬加熱后的混合氣味。

“這是……”楚蹲下身，用手指捻起一點焦黑的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又仔細觀察著地面的壓痕，“巨大的壓力，瞬間的高溫……還有這殘留的能量氣息……這絕不是普通船只或者馬車能留下的痕跡?！?

林塵走到痕跡中心，閉上雙眼，全力催動“心爐”感應(yīng)。除了那殘留的、帶著工業(yè)造物感的能量余燼外，他還捕捉到了一種非常獨特的、與周圍環(huán)境格格不入的“風(fēng)”的印記——并非自然之風(fēng)，而是某種強力裝置持續(xù)向下噴流，攪動并束縛空氣后留下的、短暫凝固的“力場”殘影。

“是飛艇?！绷謮m睜開眼，語氣篤定，帶著一絲寒意，“而且是技術(shù)非常先進的飛艇，利用某種我們未知的反沖力裝置垂直起降。看這痕跡的新鮮程度，停留時間應(yīng)該不長，不會超過兩天?！?

這種垂直起降技術(shù)，讓他瞬間想起了在烈焱軍府追殺下，于石泉村絕境時，伊莎貝爾調(diào)用來的那艘奧萊西亞“風(fēng)隼”突擊艇。

“飛艇？”巴圖爾環(huán)顧四周荒涼的江岸，濃眉擰緊，“這鬼地方前不著村后不著店，哪來的飛艇？還是這種能垂直起落的？難道……”

他也想到了什么，臉色變得難看，“是奧萊西亞那幫家伙？那個叫萊因哈特的混蛋？！”

萊因哈特！這個名字如同投入靜湖的石子，在眾人心中激起波瀾。他們絕不會忘記，在鬼哭壑，正是萊因哈特出賣了他們的行蹤，導(dǎo)致烈焱軍府精銳焚山圍剿，顏錚犧牲；他們也記得，伊莎貝爾曾說過，萊因哈特為了獲取實驗數(shù)據(jù)可以不擇手段，其理念與伊莎貝爾截然不同，甚至可能與烈焱軍府有著更深層次的、不為奧萊西亞官方所知的合作！

蘇曉的臉色變得異常凝重：“奧萊西亞擁有最先進的飛艇技術(shù)。但是，阿德里安指揮官之前明確表示，他們在這片區(qū)域沒有任何已知的前進基地或補給點。奧萊西亞的飛行器調(diào)動，尤其是軍用級別的，都有嚴格報備。如果這不是‘靜語者’或者奧萊西亞官方授權(quán)的飛艇……”

她頓了頓，聲音低沉下去，帶著一絲寒意：“那么，最有可能的，就是萊因哈特私自調(diào)用的！他之前就能與烈焱軍府合作追殺我們，現(xiàn)在完全有可能為了他的‘研究’，私下進行這種危險的合成怪物實驗，甚至……直接策劃了這次襲擊，目標就是伊莎貝爾和她攜帶的數(shù)據(jù)！”

這個推斷讓所有人背脊發(fā)涼。如果幕后黑手是萊因哈特，那么事情就更加復(fù)雜和危險了。他不僅擁有奧萊西亞的先進技術(shù)，還可能得到了烈焱軍府或其他勢力的暗中支持，行事肆無忌憚！

“立刻聯(lián)系阿德里安指揮官！”林塵當(dāng)機立斷。必須讓奧萊西亞官方知道，他們內(nèi)部可能出現(xiàn)了嚴重的問題。

蘇曉迅速取出加密通訊器，將他們的發(fā)現(xiàn)——合成怪物殘骸、垂直起降飛艇的痕跡、兩者的地理關(guān)聯(lián)，以及他們對萊因哈特的高度懷疑，全部匯報給了阿德里安。