“嗯，就是總管家李忠和?！毙〈潼c頭，“丫頭們還說……說三老爺這么賣力，八成是為了遠少爺?！彼a充道，“聽說上月遠少爺在外面賭錢，一下子輸了五千兩銀子！是三夫人偷偷用自己的嫁妝填上的，還不敢讓三老爺知道呢！丫頭們私下都說，三老爺這是想給遠少爺在揚州分號謀個肥差，好撈錢補窟窿！”

林硯指尖輕輕敲著桌面。三房的林遠……庶子，賭債，三老爺林淵送酒謀職。這些信息串聯(lián)起來，指向揚州分號這個香餑餑的爭奪更加激烈了。

“各房的月例，都是李管家在經(jīng)手吧？”林硯看似隨意地問。

“是的公子，”小翠肯定道，“每月初五，李管家會親自帶著賬冊和銀票，挨個院子送月例，當面清點簽字。這是老爺定的規(guī)矩?！彼种笖?shù)給林硯聽，“老爺是二百兩，大少爺一百五十兩，您一百兩，月小姐七十兩，二房的祥少爺是一百二十兩……三房那邊，三老爺是一百八十兩，遠少爺是八十兩，另外兩位小姐各五十兩?！?

林硯心中了然。林祥月例一百二十兩，手底下還有兩間鋪子，顯然是成了二房的實際主事人。而三房一個庶子林遠也有八十兩，不算少，但顯然與大房長子和二房長子差距巨大，難怪林淵要替兒子謀出路。

這時，院外回廊傳來人聲。林硯走到窗邊，推開一條縫。

只見大少爺林瑾正站在廊下，臉色微沉，手里拿著一本賬冊。他對面站著的是綢緞行的老掌柜王德鄰，此刻正佝僂著背，神情惶恐。旁邊還站著一位面容嚴肅、穿著整潔灰綢管家服、腰板挺直的老者——正是總管李忠和。他手里也拿著一個賬本，似乎在核對什么?！啊跽乒瘢绷骤穆曇魩е鴫阂值睦湟猓斑@批‘金雀翎’妝花緞，入庫記錄寫得清清楚楚是‘九成新’，為何在總賬銷貨冊上卻記為‘微瑕折價’？差價足有兩千五百兩！這作何解釋？”王掌柜額頭冒汗，聲音發(fā)顫：“大少爺明鑒！這……這定是伙計一時糊涂記岔了！老奴這就去查，定把賬目厘清……”李管家則翻開自己手中的賬本，聲音沉穩(wěn)無波：“大少爺，此筆銷貨記錄是初九那日，經(jīng)手伙計是張貴。銷貨單在此，簽字畫押俱全，確記為‘微瑕折價’。入庫記錄‘九成新’亦無涂改。需傳張貴與庫房值守對質(zhì)?！?

“你們兩個給我徹查此事！日落我要聽到回話！”林瑾指節(jié)發(fā)白。

“是，大少爺！”李管家躬身應(yīng)道，聲音依舊平穩(wěn)。王掌柜則連聲應(yīng)喏，佝僂著背，像只驚惶的灰蛾跟著李管家匆匆離去。

林硯關(guān)上窗縫，若有所思。林瑾的疲憊與怒意，王掌柜的惶恐，李管家的嚴謹與一絲不易察覺的審視……加上之前小翠打聽到的三房送酒、林遠賭債。林府這潭水下的暗流，比他想象的更急更深。那張揚州分號的網(wǎng)，牽扯的利益和人心，也遠非表面那么簡單。

“公子？”小翠見他沉默，輕聲喚道，“您還吃嗎？趙大娘送來的肴肉和鵝脯……”

林硯回神，搖搖頭：“收起來吧，晚些再用。”

日光斜斜移過窗欞，影子爬上床邊矮幾上那本藍皮賬冊的封面。林硯的指尖無意識地劃過封面上“蘇州分號癸卯年三月流水”的字樣，腦中卻清晰地浮現(xiàn)出另一幅畫面——北碼頭高家大船船頭，高俊那居高臨下、充滿輕蔑與探究的眼神。

丫鬟口中的秘聞，船頭上的仇視，還有這深宅里無聲的暗涌……江寧城春日和煦的風里，已隱隱挾裹了山雨欲來的沉悶雷聲。

“小翠，隨我去上課吧！”林硯回過心神，對小翠吩咐一聲，起身朝書房走去！

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