一直沉默旁觀的林硯，此刻忽然輕輕開口，聲音不高，卻清晰地打破了書房內(nèi)劍拔弩張的氣氛，吸引了所有人的注意：“大哥，三叔所，細(xì)細(xì)想來，也非全無道理?！?
林瑾和林淵同時一愣，俱是驚訝地看向他。林瑾是詫異這個近來似乎開了竅的弟弟為何會突然在此刻替林祥說話；林淵則是意外之中猛地生出一絲希冀，仿佛抓住了救命稻草。
林硯迎上兄長探究的目光，眼神依舊平靜無波，繼續(xù)說道：“祥弟年輕氣盛，身邊或許又有些趨炎附勢之人攛掇，一時行差踏錯，也并非完全不可能。驟然重責(zé)，鬧得人盡皆知，確實(shí)有傷他的顏面，也讓寡居的二嬸面上無光，心中悲戚。況且，鋪面掌柜之職，總需沉穩(wěn)持重之人方能勝任?！?
林淵一聽，簡直如同聽到了天籟，忙不迭地點(diǎn)頭附和，臉上擠出更深的笑容：“對對對！正是這個理！還是硯哥兒明白事理，通達(dá)人情！年輕人嘛，誰還沒個行將踏錯的時候？知錯能改，善莫大焉！瑾哥兒，你看……”他將期待的目光投向林瑾。
然而，林硯的話鋒卻在不經(jīng)意間悄然一轉(zhuǎn)：“然而，賬目不清，欺瞞主家，此風(fēng)絕不可長。此乃家族生意立足之根本，若人人效仿，林家基業(yè)再厚，亦有崩塌之日。繼續(xù)讓祥弟掌管油水豐厚的鋪面，只怕難以服眾，也難保日后不會再生出別的事端，屆時恐更難收拾……”
他略作沉吟，仿佛經(jīng)過了深思熟慮，方才看向林瑾，語氣顯得格外誠懇且顧全大局：“大哥，我前日偶然聽王掌柜提及，總賬房那邊近來正忙得焦頭爛額。一是要核對上半年與各官衙往來的所有賬目，鹽課、漕運(yùn)、市稅……名目繁多，數(shù)字瑣碎，最是耗費(fèi)心神，且不容有失；二來，還有一批積年的舊賬，幾家老主顧或是經(jīng)營不善，或是故意拖延，欠款遲遲未能收回，已成了呆賬壞賬。這兩樁事，一需極致細(xì)心耐性，二需堅(jiān)韌不拔之心志，正是磨礪心性、錘煉能力的絕佳去處?！?
他微微一頓，觀察了一下林瑾的神色，繼續(xù)道：“不如……先讓祥弟卸下錦云、華彩兩處的掌柜擔(dān)子，調(diào)往總賬房，就專門負(fù)責(zé)督辦這兩件事？一來，可算是將功補(bǔ)過，用繁重艱苦的實(shí)務(wù)來彌補(bǔ)過錯；二來，也能讓他遠(yuǎn)離那些浮華誘惑，沉下心來，好好學(xué)學(xué)這賬目究竟該如何做得清清楚楚、明明白白，懂得銀錢來之不易，生意之道在于誠信。待這些棘手的事務(wù)被他處理妥當(dāng)，真正顯露出成效和長進(jìn)，證明了其心性已定，能力已足，再論及其他提拔任用也不遲。至于空出來的兩間鋪?zhàn)?，暫時可由經(jīng)驗(yàn)豐富的王掌柜兼管一段時日，或是大哥您多費(fèi)心親自督察，總好過再出紕漏?！?
此一出，林瑾眼中先是閃過一絲詫異，隨即化為恍然和一絲不易察覺的激賞。去核對官衙賬目？去追討陳年舊債？這簡直是……妙啊！這兩件都是吃力不討好的苦差，繁瑣至極，且極易得罪人，毫無油水可撈。表面上是給了林祥一個“將功補(bǔ)過”、“接觸核心賬務(wù)”的機(jī)會，實(shí)則是明升暗降，把他架在火上烤！偏偏這理由冠冕堂皇，讓人難以反駁。
而林淵臉上的那點(diǎn)希冀則瞬間凝固，繼而變得鐵青！他豈能不知那兩樣工作的苦處？那簡直是把他的寶貝兒子往泥潭里推！核對官衙賬目，稍有差池就可能得罪胥吏；追討舊債，更是要撕破臉皮去做惡人！這比直接奪權(quán)更狠，簡直是懲罰性的流放！
“這……這如何使得！”林淵再也維持不住笑容，幾乎失聲叫道，“祥兒何曾做過這些？官衙賬目復(fù)雜，舊債難收，這……這豈不是為難他？若是出了差錯，豈非罪上加罪？硯哥兒，你這不是幫他，是害他??！”
林硯面露“訝異”，語氣更加“誠懇”：“三叔何出此？正因這些事緊要又難為，才更需自家人盡心盡力去做啊。難道三叔覺得祥弟能力不足，無法勝任？還是覺得……這些瑣碎事務(wù)，不值得祥弟這樣的‘二房嫡子’屈尊去做？”他輕輕巧巧地把“能力不足”和“不屑去做”兩頂帽子拋了回去。
林瑾立刻明白了弟弟的深意，心中暗贊，面上卻沉肅接口道：“二弟所，句句在理，思慮極為周全！正是要磨礪他、錘煉他，才需將他放到最難、最苦、最考驗(yàn)人的位置上去！難道繼續(xù)讓他留在鋪?zhàn)永?，守著金山銀山，繼續(xù)捅婁子、挖墻腳，才是真的幫他？才是為林家好？此事不必再議，就這么定了！回頭我便稟明父親，陳明利害，讓林祥即日交割清楚鋪面所有賬目和事務(wù)，去總賬房報到，專司核對官衙賬目、追繳積年欠款之事！做不好，便一直做下去！什么時候把這些爛賬理清、舊債收回，什么時候才算他將功折罪！三叔若是覺得我兄弟二人此舉是在害他、是在不公，大可現(xiàn)在就一同去父親面前，我們將這些賬目一筆一筆，仔仔細(xì)細(xì)分說個明白！”他最后一句語氣斬釘截鐵，目光灼灼，帶著不容置疑的威勢。