熱鬧的人群中,一位穿著洗得發(fā)白青色長(zhǎng)衫的老者也被香氣吸引而來,正是周先生。他皺著眉,似乎對(duì)這種市井喧囂有些不適,但終究抵不過好奇,排隊(duì)買了一份蜜汁炙肉和一小壺“月露”。
尋了個(gè)角落坐下,他先是略帶嫌棄地看了看那穿著竹簽的肉塊,猶豫著嘗了一口。隨即,眉頭稍稍舒展。又抿了一口“月露”,眼中閃過一絲訝異。待到一塊炸雞下肚,再飲一杯“風(fēng)宴”,老先生竟不由自主地微微頷首。
離開時(shí),他在門口遇到了正過來查看情況的林硯。周先生輕咳一聲,恢復(fù)了幾分古板神色,評(píng)價(jià)道:“炙肉炸雞之流,終非君子正食,略顯粗獷不雅。然……其味確實(shí)深入人心,令人食指大動(dòng)。尤其是這酒……”他頓了頓,似乎在斟酌用詞,“清冽醇厚,別有乾坤,非俗物可比?!?
林硯微笑拱手:“先生喜歡便好。不過是些滿足口腹之欲的俗物,讓先生見笑了?!?
周先生擺擺手,左右看了看,壓低聲音道:“今日此來,亦是順道告知你一事。知府大人已發(fā)下帖子,于七月初七七夕之夜,在府衙花園設(shè)‘七夕詩(shī)會(huì)’,邀約城中士紳子弟及有才名的學(xué)子赴會(huì)。你雖……近來心思似不在經(jīng)義文章之上,然終究是林家子弟,若能赴會(huì),亦是開闊眼界、結(jié)交些同道中人的機(jī)會(huì)。或許對(duì)你……另辟之徑,亦有些助益?!彼Z中帶著一絲復(fù)雜的意味,既有些惋惜林硯“荒廢學(xué)業(yè)”,又隱約覺得此子或許另有機(jī)緣,故而還是出提醒。
林硯聞,眸光微動(dòng)。七夕詩(shī)會(huì)?這確實(shí)是接觸江寧上層圈子、了解時(shí)下文人風(fēng)尚的絕佳機(jī)會(huì),或許也能為“甑霞釀”乃至林家未來鋪路。他拱手誠(chéng)懇道:“多謝先生提點(diǎn),學(xué)生記下了,定會(huì)斟酌。”
送走周先生,林硯回首望向依舊人聲鼎沸的“醉煙樓”。開業(yè)紅火固然可喜,但樹大招風(fēng),高家的覬覦、蘇婉兒的復(fù)雜目光、潛在的各種審視……皆如暗流般在這喧囂之下涌動(dòng)。
醉煙樓的第一縷炊煙已成功升起,吸引來了食客,也引來了各方注視。接下來的路,仍需步步為營(yíng)。而七夕詩(shī)會(huì),或許將是另一個(gè)意想不到的舞臺(tái)。
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