景和三年八月初十，距中秋僅有五日。江寧城已是桂子飄香，街巷間彌漫著節(jié)慶將至的喜慶氣氛。林家院內(nèi)卻一如既往，透著幾分商賈之家的忙碌與井井。

林硯正在書房內(nèi)翻閱林瑾派人送來的近幾月絲綢行流水賬目，指尖劃過一行行數(shù)字，心中默默計(jì)算著成本與利潤的浮動(dòng)。小翠在一旁安靜地磨墨，偶爾抬眼偷偷瞧一下自家公子——自打“病愈”，二公子身上那股沉靜專注的氣度，總讓她覺得與以往大不相同。

忽而，院外傳來一陣略顯急促的腳步聲，伴隨著管家林忠和恭敬的引路聲?！岸?，知府衙門的錢師爺來了?！?

林硯眉梢微挑，放下賬冊。七夕詩會(huì)后，這位劉知府身邊的紅人已是第二次登門了。他整理了一下衣袍，迎至?xí)块T口。

錢師爺年約四旬，面容清瘦，留著三縷文人常見的短須，身著藏青直綴，嘴角總是習(xí)慣性地噙著一絲笑意，眼神卻透著官場中人特有的精明。他見到林硯，便拱手笑道：“安之公子，別來無恙？冒昧打擾，還望海涵?！?

“錢師爺客氣了，快請進(jìn)?！绷殖巶?cè)身將他讓進(jìn)書房，吩咐小翠看茶。

二人分賓主落座。錢師爺先是寒暄了幾句，夸贊了一番林府景致清雅，又似不經(jīng)意地問起林硯近日可有好詩新作，繞了片刻，方才切入正題。

“安之公子，今日錢某前來，乃是奉府尊大人之命?！卞X師爺端起茶盞，輕輕吹開浮沫，語氣變得正式了些，“八月十五中秋佳節(jié)，府尊大人將于府衙后園再開詩會(huì)，邀集江寧才俊，共賞明月，吟詠抒懷。府尊特意囑咐，七夕一會(huì)，公子一曲《鵲橋仙》冠絕全場，令人嘆為觀止。此次中秋盛會(huì)，萬望公子務(wù)必?fù)苋呱W臨，再展錦繡才思啊?！?

林硯心中了然，果然又是詩會(huì)。他面上露出恰到好處的謙遜笑容，拱手道：“府尊大人厚愛，師爺親自相邀，安之本不該推辭。只是……晚輩才疏學(xué)淺，七夕之作實(shí)屬僥幸，近日又忙于家中瑣事，恐才思枯竭，屆時(shí)貽笑大方，反而不美?！彼噲D婉拒，深知“木秀于林，風(fēng)必摧之”的道理，七夕一鳴驚人事后想來已有些招搖，不宜過于頻繁地顯露鋒芒。

錢師爺似乎早料到他會(huì)推辭，呵呵一笑，放下茶盞，身體微微前傾，壓低了聲音道：“公子過謙了。府尊大人對公子才華可是贊賞有加。況且……此次詩會(huì)，與往日略有不同?！?

“哦？有何不同？”林硯配合地問道。

錢師爺目光掃了一眼旁邊侍立的小翠，林硯會(huì)意，揮了揮手，小翠乖巧地退了出去，并輕輕帶上了房門。

見屋內(nèi)只剩二人，錢師爺這才低聲道：“不瞞公子，此次詩會(huì)，除本地才俊名流外，京中亦會(huì)有貴人蒞臨?！?

“京中貴人？”林硯心中一動(dòng)。

“正是?！卞X師爺頷首，聲音更低，“乃是宮中尚服局的一位女官大人，奉旨南下，為宮中采辦遴選今歲貢品。其中一項(xiàng)重中之重，便是尋訪品質(zhì)上乘、工藝獨(dú)特的江南絲帛，以為皇家‘貢布’。”他特意在“貢布”二字上加重了語氣。

林硯眼神瞬間凝住?；始邑暺?！這可是無數(shù)商賈夢寐以求的招牌！一旦林家絲綢被選為貢品，不僅意味著巨額訂單和驚人的利潤，更將帶來無與倫比的聲譽(yù)和地位，足以讓林家絲綢從此名揚(yáng)天下，徹底鞏固其在行業(yè)內(nèi)的龍頭地位，甚至能獲得一定的官方庇護(hù)，高家之流再想動(dòng)歪心思，也得掂量掂量。

但同時(shí)，這也意味著前所未有的激烈競爭。高家必然也不會(huì)放過這個(gè)機(jī)會(huì)。而且，此事牽涉宮廷，其中關(guān)節(jié)復(fù)雜，絕非簡單的品質(zhì)比拼。

錢師爺仔細(xì)觀察著林硯的神色，繼續(xù)慢悠悠地說道：“府尊大人想著，林家絲綢乃江寧翹楚，工藝精湛，花色新穎，實(shí)乃貢布之上選。此次詩會(huì)，正是林家向?qū)m中貴人展示實(shí)力的良機(jī)。若能得貴人青眼……呵呵，其中好處，想必公子比錢某更清楚。府尊大人這也是愛才之心，更念著江寧本地商戶的前程啊?！?