江寧城暑氣未消，蟬鳴聒噪。

林硯坐在廢棄小院石凳上，指尖輕叩桌面，目光落在面前那只半尺長的暗褐色竹筒上。

竹筒表面打磨得光滑，兩端各嵌著一塊微微凸起的琉璃片，在午后陽光下泛著淺淡的光暈。

——這便是他耗費(fèi)月余心血，返工數(shù)次，終于制成的“千里鏡”。

自那日與張崇手談歸來，林硯便對“格物致知”四字生了更深的執(zhí)念。這世道，詩詞能揚(yáng)名，商業(yè)能積財，但真正能護(hù)住性命、扭轉(zhuǎn)局面的，終究是實(shí)打?qū)嵉牧α?。他想起那夜張崇提及北遼騎兵倏忽來去、邊軍烽燧傳遞不及的困局，又想起高家窺伺、家族內(nèi)斗的暗箭，一股緊迫感油然而生。

“工欲善其事，必先利其器?！彼钪@句古訓(xùn)，目光再次投向那截竹筒。若此物真能如他所愿……

“公子，玻璃匠送來了！”小翠的聲音伴著輕快的腳步聲從院門處傳來。她端著個木盤，上面小心地放著幾塊用軟布包裹的琉璃片，臉上帶著跑腿后的微紅，“劉匠人說，按您的要求又磨了兩遍，讓您再瞧瞧成不成?！?

林硯起身接過，指尖觸感溫潤。他拈起一片對著日光細(xì)看，鏡片弧度圓滑，透光無雜質(zhì)，雖不及后世光學(xué)玻璃純凈，但在這時代已屬難得。他心中微喜，面上卻不顯，只點(diǎn)頭道：“甚好。賞他二兩銀子，就說手藝我記下了。”

小翠應(yīng)聲去了。林硯立刻動手，將新送來的兩塊凸透鏡片仔細(xì)裝入早已準(zhǔn)備好的雙層竹筒中。內(nèi)筒可伸縮調(diào)節(jié)，以契合焦距。他反復(fù)校準(zhǔn)，直到兩片鏡片中心對齊，嚴(yán)絲合縫。

制作過程并非一帆風(fēng)順。最初他想用黃銅打造鏡筒，但過于扎眼，且工匠追問用途難以解釋，遂改用竹材，命人尋來厚實(shí)老竹，內(nèi)部竹節(jié)打通，外壁打磨上漆，看似普通竹器，內(nèi)藏乾坤。鏡片的磨制更是難點(diǎn)，他畫了示意圖，反復(fù)與玻璃匠溝通弧度、厚度，廢品不知凡幾，月例銀子如流水般花出去，連小翠都私下嘀咕“公子這悶兒解得忒貴”。

一切就緒。他深吸一口氣，將眼睛湊近較小的目鏡孔，另一端對準(zhǔn)院墻外一株高大的梧桐樹。

起初是一片模糊的光暈，他緩緩調(diào)節(jié)內(nèi)筒長度。細(xì)微的“沙沙”聲在寂靜院中格外清晰。忽然間，視野驟然清晰——他清晰地看到了十幾丈外梧桐葉片上的脈絡(luò)，甚至一只正在爬行的瓢蟲背上的斑點(diǎn)都?xì)v歷在目！

成了！林硯心臟猛地一跳，強(qiáng)壓下幾乎脫口而出的歡呼。他迅速移動鏡筒，掠過屋檐、天空，最終將視線投向更遠(yuǎn)處——護(hù)城河對岸的街市。

原本只是模糊輪廓的商鋪匾額，此刻字跡清晰可辨：“王記綢莊”、“李記茶鋪”……甚至連門口招幌上隨風(fēng)擺動流蘇都看得一清二楚。行人身影被拉近，衣著表情，步履匆匆或悠閑，皆如觀掌紋。

他心中默算距離，這簡易望遠(yuǎn)鏡的放大倍數(shù)約在五六倍，視界略有畸變和色散，但已遠(yuǎn)超預(yù)期！在此世，這無疑是神兵利器！

視線無意識地游移，掠過碼頭、河面，最終定格在對岸一間臨水開設(shè)的食肆窗口。那是“醉煙樓”二樓雅座的一扇支摘窗。

窗內(nèi)，柳如煙正臨窗而坐，低頭撥弄著算盤。她今日穿著一身杏子紅的襦裙，云鬢微松，側(cè)臉線條柔美。只見她秀眉微蹙，指尖飛快地在算珠間跳躍，時而停筆在賬冊上記錄著什么，神情專注，偶爾因算不清數(shù)目而輕輕咬唇，流露出與平日迎送客人時不同的認(rèn)真與些許苦惱。

林硯微微一怔，沒料到首次“遠(yuǎn)望”竟捕捉到這樣一幕。他下意識想移開視線，卻忽然瞥見柳如煙似乎遇到難題，抬手揉了揉眉心，輕嘆一口氣，那模樣竟有幾分惹人憐愛。他這才想起，酒樓開業(yè)不久，諸事繁雜，她一人打理生意，壓力定然不小。自己這東家，倒是當(dāng)真做了甩手掌柜。

正思忖間，柳如煙似有所覺，忽地抬頭望向窗外，目光帶著一絲疑惑，仿佛感應(yīng)到遠(yuǎn)處的注視。林硯心中一凜，立刻移開千里鏡。