酉時(shí)三刻，華燈初上。江寧知府衙門(mén)的后花園早已是另一番天地，與白日的清雅別致截然不同。無(wú)數(shù)盞精心制作的琉璃燈、羊角燈、絹紗燈被巧手懸掛于亭臺(tái)樓閣、樹(shù)梢花叢之間，暖黃、瑩白、淡粉的光暈交織流淌，將偌大的園子映照得恍如白晝，卻又比白晝更多了幾分朦朧夢(mèng)幻的奢華。

一條清澈的活水渠蜿蜒穿過(guò)園中，水面上漂浮著盞盞荷花燈，燭光倒映，隨波蕩漾，猶如星河落凡間?？諝庵袕浡鹉伒墓鸹ǜ?、酥脆的月餅、醇厚的酒香以及名貴女子身上傳來(lái)的淡淡脂粉香氣，混合著秋夜微涼的空氣，形成一種獨(dú)特而令人沉醉的節(jié)日氛圍。

絲竹班子在水榭旁的暖閣內(nèi)奏著悠揚(yáng)的《月兒高》、《霓裳曲》，樂(lè)聲清越，與士紳名流、富商巨賈們的談笑聲、觥籌交錯(cuò)聲交織在一起，卻不顯嘈雜，反襯得這盛宴更顯熱鬧非凡。

林硯隨張崇的馬車(chē)抵達(dá)府衙側(cè)門(mén)時(shí)，所見(jiàn)便是這般極盡精巧與奢華的景象。他今日依舊身著那身月白錦袍，質(zhì)料是上好的蘇緞，在燈光下泛著柔和的光澤，只是外罩了一件青灰色暗紋薄絨氅衣，領(lǐng)口袖邊以同色絲線(xiàn)繡著簡(jiǎn)單的云紋，既保暖又不失清雅，更符合晚間略涼的天氣。與這位氣度不凡的張老同車(chē)而至，尚未入園，便已引得不少先至者的側(cè)目和竊竊私語(yǔ)。

二人剛下車(chē)輦，早已候在門(mén)口的江寧知府劉文遠(yuǎn)便滿(mǎn)臉堆笑地快步迎了上來(lái)，身后跟著師爺和幾名心腹家人。他今日穿著簇新的緋色官袍，精神抖擻，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便拱手道：“張老大駕光臨，真是蓬蓽生輝，下官有失遠(yuǎn)迎，罪過(guò)罪過(guò)！”他雖是對(duì)張崇說(shuō)話(huà)，目光卻極快地在林硯身上掃過(guò)，那眼神深處帶著一絲不易察覺(jué)的探究、權(quán)衡與意味深長(zhǎng)。七夕詩(shī)會(huì)后，這位林家二公子在他心中的分量已截然不同，不再是那個(gè)可有可無(wú)的商賈次子，而是一個(gè)能作出傳世佳作、甚至可能與這位深不可測(cè)的張老有著不尋常關(guān)系的才俊。如今更是同車(chē)而至，其中意味，耐人尋思，必須重新評(píng)估。

“劉知府客氣了，中秋佳節(jié)能與眾同樂(lè)，賞月品詩(shī)，亦是人生一樂(lè)?！睆埑绲换囟Y，語(yǔ)氣平和，卻自有一股久居上位、歷經(jīng)風(fēng)浪沉淀下來(lái)的威儀，令人不敢小覷。他今日只著一身深青色常服，用料考究卻毫不張揚(yáng)，更顯氣度內(nèi)斂。

“這位便是林安之公子吧？七夕一曲《鵲橋仙》，真是驚才絕艷，令我等至今回味無(wú)窮??！今日中秋月圓，想必林公子必又有錦心繡口之佳句問(wèn)世？本官可是期待得很吶！”劉知府這才仿佛剛注意到林硯一般，笑著寒暄，語(yǔ)間滿(mǎn)是抬舉和試探。

林硯上前一步，躬身行禮，態(tài)度恭謹(jǐn)卻不卑不亢：“府尊大人謬贊，晚輩才疏學(xué)淺，七夕之作實(shí)屬僥幸。今日前來(lái)，只為躬逢盛會(huì)，聆聽(tīng)諸位高賢雅作，增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，豈敢班門(mén)弄斧。”他辭謙遜，將姿態(tài)放得很低。

寒暄間，林硯目光已如靜水流深般迅速掃過(guò)全場(chǎng)。園內(nèi)布置極盡巧思，水榭歌臺(tái)、曲徑回廊間設(shè)滿(mǎn)了鋪著錦墊的雕花座椅和案幾，案上陳列著精饌美酒、時(shí)令鮮果。男女分席而坐，以精美的刺繡屏風(fēng)略作區(qū)隔，既保全禮數(shù)，又不完全隔絕交流。他很快便在靠近前方、距離主賓席不遠(yuǎn)的一處席位上看到了父親林宏與長(zhǎng)兄林瑾的身影。他們正與幾位相熟的綢緞商人交談，神色間透著商賈特有的精明、審慎與一絲不易察覺(jué)的緊張。林宏也看到了他，眼中閃過(guò)一絲驚訝，似乎沒(méi)料到他會(huì)出現(xiàn)，更沒(méi)料到他竟是與張老同來(lái)，隨即微微頷首，目光中帶著詢(xún)問(wèn)與提醒。