府衙后花園內(nèi)，絲竹之聲不知何時(shí)已悄然停歇，所有人的目光都聚焦在場(chǎng)地中央。一家家頂尖綢緞商呈上的精品令人眼花繚亂，贊嘆之聲不絕于耳。江南織造之精華，似乎盡匯于此。然而，端坐主位的嚴(yán)大人始終面色平靜，偶爾微微頷首，卻未曾對(duì)任何一家的織物流露出過多的激賞。那種深宮女官特有的審慎與距離感，無形中給這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)增添了更大的壓力。

二十四家布商出場(chǎng)已過大半，氣氛愈發(fā)凝滯。前面雖不乏珍品，但似乎總差了一股能一錘定音的驚艷。眾人都在期待著，那些抽到靠后順序，尤其是最后幾家被寄予厚望的商號(hào)，究竟能拿出何等寶物。

終于，衙役高唱：“下一家，江寧蘇氏！”

席間泛起一陣低低的議論。蘇家以茶業(yè)聞名，此番竟出現(xiàn)在絲綢競(jìng)選，本就令人意外，且還抽得第十七號(hào)簽位，更引人好奇。所有人都想看看，這個(gè)“外行”能拿出什么。

蘇明緩緩起身，他今日穿著頗為正式，面帶微笑，步履沉穩(wěn)地走到場(chǎng)中。

“草民蘇明，參見嚴(yán)大人，府尊大人?！碧K明行禮如儀，語氣不卑不亢，“蘇家雖主營茶業(yè)，然亦深知絲綢乃國之瑰寶。此次機(jī)緣巧合，偶得一匹蘇州奇綃，不敢私藏，特獻(xiàn)于大人品鑒。”

他話音落下，隨從捧上一個(gè)紫檀木盒。打開盒蓋，里面折疊著一匹織物。蘇明親手將其展開——

剎那間，仿佛有一縷青煙繚繞而出，在秋日的陽光下泛著朦朧而柔和的光澤。那匹綢緞靜靜地躺在托盤中，其質(zhì)地之輕薄，幾乎透明，如同凝結(jié)的晨霧，又似流淌的月華。上面織著若隱若現(xiàn)的暗紋，需要仔細(xì)辨認(rèn)才能看清，更添一份縹緲神秘之感。

“此乃‘云霧綃’！”蘇明朗聲道，“乃訪遍蘇州，偶從一位避世老織工處所得之秘技。此綃經(jīng)緯特殊，繅絲、織造之法皆迥異于常，成品輕若無物，薄如蟬翼，披之如身繞云霞，卻又韌性十足。更為難得的是，此等輕薄的料子，竟能織出如此繁復(fù)細(xì)膩的暗紋，可謂寸綃寸金！”

他示意隨從將綃緞捧起，輕輕抖動(dòng)。那“云霧綃”頓時(shí)如流水般滑動(dòng)，光影在其上變幻莫測(cè)，引來全場(chǎng)一陣壓抑不住的驚呼。

“嘶……蘇家竟能尋得此等寶物？”

“這暗紋，這光澤……確是鬼斧神工！”

“如此奇綃，怕是宮內(nèi)也少見……”

議論之聲四起，許多原本對(duì)蘇家不甚看重的老行尊，此刻也面露驚容，不得不承認(rèn)這“云霧綃”確實(shí)奪目非凡。就連主位上的嚴(yán)大人，一直平靜無波的眼眸中也似乎閃過一絲微光，身體微微前傾，看得更為仔細(xì)了些。

劉知府更是撫須連連點(diǎn)頭。

林瑾的臉色在那一刻變得有些蒼白。他緊緊攥住了袖中的手，指甲幾乎嵌進(jìn)掌心。他認(rèn)得那布！那正是當(dāng)初二房林祥奉命前往蘇州尋求的目標(biāo)之一——傳說中的“云霧綃”！據(jù)回報(bào)稱，持有此技法的作坊已被一神秘北方豪客重金壟斷，拒不外售。原來……竟是落入了蘇家之手！

林硯的目光則始終落在那匹“云霧綃”上，眼神沉靜，看不出喜怒。

蘇家展示完畢，退下場(chǎng)去。緊接著上去的幾家商號(hào)，雖然拿出的也是平日足以作為鎮(zhèn)店之寶的上等綢緞，但在“云霧綃”造成的震撼余波之下，顯得黯然失色，草草展示完畢便悻悻退場(chǎng)。

氣氛被推上了一個(gè)高峰，旋即又因?qū)Ρ榷@得有些落差。

“下一家，杭州錦云莊，沈氏！”

沈文遠(yuǎn)面色凝重，像是感受到了巨大的壓力。他深吸一口氣，捧著一個(gè)精致的錦盒，穩(wěn)步上前。