臘月廿三，小年剛過(guò)，江寧城中的年味愈發(fā)濃郁，家家戶戶灑掃庭除，準(zhǔn)備著祭祀灶神，連空氣里都仿佛飄著糖瓜和糕點(diǎn)的甜香。然而，在這片祥和的節(jié)慶氛圍之下，某些敏銳的人卻能察覺(jué)到一絲不同尋常的暗流。

林硯接到張崇府上管事送來(lái)的口信，邀他過(guò)府一敘，手談一局。他心知肚明，這絕非簡(jiǎn)單的消遣對(duì)弈。自上次婉拒入京之邀后，張崇雖未再?gòu)?qiáng)求，但每次見(jiàn)面，語(yǔ)間的試探與考量卻愈發(fā)深沉。

張府的書房依舊溫暖如春，炭火盆燒得噼啪作響，驅(qū)散了屋外的寒意。與以往不同的是，今日那張巨大的紫檀木棋枰旁，除了慣常的茶具，還攤開(kāi)著一本厚重的、書頁(yè)泛黃的典籍，隱約可見(jiàn)“輿地”二字。

張崇今日未著勁裝，換了一身深青色家常道袍，更顯幾分儒雅，但眉宇間那股經(jīng)年累月沉淀下的威嚴(yán)與憂思卻難以掩飾。他見(jiàn)林硯進(jìn)來(lái)，擺手免了虛禮，直接指向棋枰對(duì)面的座位。

“安之來(lái)了，坐。年關(guān)瑣事繁多，偷得浮生半日閑，你我手談一局，靜靜心。”張崇語(yǔ)氣平和，親自執(zhí)黑，落子天元，開(kāi)局大氣磅礴，一如他往日風(fēng)格。

林硯執(zhí)白，應(yīng)對(duì)謹(jǐn)慎，落子如飛鳥(niǎo)投林，看似散逸，實(shí)則暗藏機(jī)鋒。他深知與張崇對(duì)弈，棋藝高低在其次，重要的是棋局間的語(yǔ)機(jī)鋒和心意試探。

棋至中盤，黑白棋子糾纏廝殺，局勢(shì)漸趨復(fù)雜。張崇拈起一枚黑子，并未急于落下，目光似是不經(jīng)意地掃過(guò)窗外灰蒙的天空，緩緩開(kāi)口道：“近日收到幾位京中故舊書信，及北疆情形，頗不樂(lè)觀。北遼今冬酷寒，牲口凍斃甚眾，其內(nèi)部劫掠之聲日盛。邊境幾處關(guān)隘，已是摩擦不斷，小股游騎越境如入無(wú)人之境。朝廷之上，卻仍為漕運(yùn)損耗、稅賦增減之事?tīng)?zhēng)論不休，主戰(zhàn)主和，莫衷一是。唉，承平日久，武備漸弛，文臣們只知在奏章上打筆墨官司，卻不知邊關(guān)將士枕戈待旦之苦?！?

他這番話，看似感慨，實(shí)則是將朝堂與邊關(guān)的嚴(yán)峻形勢(shì)，赤裸裸地?cái)傞_(kāi)在了林硯面前。

林硯指尖的白子微微一頓，隨即穩(wěn)穩(wěn)落在棋盤一角，化解了一處潛在的危機(jī)。他面色平靜，語(yǔ)氣謙遜如常：“張老憂國(guó)憂民，晚輩敬佩。只是晚輩一介商賈，于軍國(guó)大事知之甚少，只知打理好自家生意，依法納稅，便是本分。朝堂之爭(zhēng)，邊關(guān)之危，實(shí)非小子所能妄議?！?

“商賈本分？”張崇抬眼看他，目光銳利，“安之，你可知這天下財(cái)賦，半數(shù)出于東南？江寧地處漕運(yùn)樞紐，天下糧倉(cāng)命脈所系。若邊關(guān)有失，戰(zhàn)端一開(kāi)，漕運(yùn)阻斷，物價(jià)騰貴，民生凋敝，你這商賈之本，又從何談起？皮之不存，毛將焉附？”

他落下一子，攻勢(shì)驟然凌厲了幾分，仿佛在模擬戰(zhàn)場(chǎng)上的步步緊逼?！案螞r，老夫觀你行事，絕非甘于只做一富家翁之輩。你那‘赤霞緞’局中，對(duì)人心、時(shí)機(jī)的把握，對(duì)規(guī)則漏洞的利用，豈是尋常商賈手段？分明是廟堂之才?！?

林硯心中凜然，知道張崇這是在逼他表態(tài)。他沉吟片刻，白子輕叩，并未直接應(yīng)對(duì)中腹的廝殺，反而在邊角開(kāi)辟了一處新天地，姿態(tài)超然，卻暗含韌勁。

“張老謬贊，晚輩愧不敢當(dāng)?！彼遄弥~句，既不能顯得過(guò)于熱衷政事，引起猜忌，又不能完全置身事外，辜負(fù)了張崇的期待，更要小心不泄露超越時(shí)代的認(rèn)知。“晚輩只是覺(jué)得，大新立國(guó)百年，以文治天下，固然造就盛世，然……過(guò)猶不及。若文武之道，如棋局之攻守，失卻平衡，恐非長(zhǎng)久之策。譬如漕運(yùn)，固然是經(jīng)濟(jì)命脈，然其暢通，仰賴的不僅是河道疏浚，更需沿途安定，軍備保障。若只重文事而輕武備，猶如筑室道旁，終難持久。此乃小子一點(diǎn)淺見(jiàn)，妄加揣測(cè)，讓張老見(jiàn)笑了。”