端陽文會的余波，如同投入湖面的石子，在洛陽城的官場與文壇蕩開層層漣漪。林硯之名，因那一首蒼涼悲壯的《涼州詞》，真正進入了京城頂級圈層的視野。贊譽與探究的目光紛至沓來，連帶著右相張崇府邸的門檻，似乎也因這位年輕幕僚而顯得更高了幾分。

然而，在這浮華的聲名之下，潛藏的暗流卻愈發(fā)洶涌。

這日午后，林硯正在相府分配給他的那間小小值房內(nèi)整理南方漕運的卷宗，窗外綠樹成蔭，蟬鳴初起，一派寧靜。然而，這份寧靜很快被打破。一名相府仆役悄聲通傳，稱府外有人遞帖求見，帖上未署全名，只落了一個字，印鑒卻是樞密院的制式。

林硯眸光微凝，心中了然。該來的，終究是來了。

他不動聲色地吩咐將人引至相府外不遠處一間頗為清靜的茶樓雅室。來者是一名年約四旬、面容白凈、穿著便服卻難掩官場氣息的中年文士，自稱姓吳，乃樞密使沈肅門下的清客。

久仰林參軍大名，今日得見，果然風采不凡。吳先生笑容可掬，語客氣，親自為林硯斟茶，端陽一役，林參軍一首《涼州詞》，真是道盡邊塞蒼茫，令人嘆服。如今洛陽文壇，誰人不識林安之？

林硯端起茶杯，淺啜一口，神色平淡：吳先生過譽了。偶有所感，信口胡謅，當不得真。不知先生今日前來，所為何事？

吳先生見他開門見山，便也收起寒暄，身體微微前傾，壓低聲音道：在下奉沈樞密之命而來。樞密大人對林參軍之才，欣賞已久。常道，良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。張相雖為國之柱石，然年事已高，且……近來圣心難測，恐非長久之倚仗。

他頓了頓，觀察著林硯的神色，見其依舊平靜，便繼續(xù)道：樞密大人惜才，愿虛席以待。若林參軍愿轉(zhuǎn)投樞密院，暫屈就樞密院都承旨一職，他日位列堂官，執(zhí)掌機要，亦非難事。至于江寧那些許……誤會，他刻意輕描淡寫，不過是商賈間的小摩擦，樞密大人已查明，皆是下面人胡作非為，與沈大人無關(guān)。樞密大人愿做這個和事佬，往后大家同朝為官，自當同心協(xié)力，為陛下分憂。

都承旨乃樞密院核心要職，掌承宣旨命，管理院務，溝通內(nèi)外，權(quán)柄不小。沈肅開出此等條件，可謂下了血本，既為拉攏林硯這名新崛起的，也為打擊張崇的勢力。

林硯垂眸看著杯中沉浮的茶葉，心中冷笑。江寧之事，林家三十四條人命，林父重傷不治，妹妹破相，族人受辱慘死……到了對方口中，竟成了輕飄飄的小摩擦下面人胡作非為。那血染林府、橫望山剿匪的慘烈，至今仍清晰地烙印在他的記憶里。

他緩緩抬頭，臉上看不出喜怒，只有一片沉靜：多謝樞密大人厚愛，更多謝吳先生親自前來。只是，硯才疏學淺，蒙張相不棄，收錄門下，授以參軍之職，常聆教誨，受益匪淺。張相對硯有知遇之恩，此刻正當盡心竭力，以報萬一。樞密院位高權(quán)重，非硯所能勝任，唯有辜負樞密大人美意了。

吳先生臉上的笑容淡了下去：林參軍，年輕人有傲骨是好事，但也需識時務。張相這棵大樹，未必能長久庇佑于你。何必為了一些……過往的執(zhí)念，自斷前程呢？話語中已帶上了明顯的威脅意味。

林硯站起身，整理了一下衣袍，語氣依舊客氣，卻帶著不容置疑的疏離：吳先生重了。硯之所求，不過是追隨張相，多學些經(jīng)世致用的道理。前程之事，不敢妄求。若無他事，硯尚有公務在身，先行告辭。

說完，他微微頷首，不再多看那吳先生一眼，轉(zhuǎn)身便離開了雅室。

走出茶樓，午后的陽光有些刺眼。林硯深吸一口氣，將胸中翻涌的殺意與冰冷強行壓下。他緩步走在回相府的路上，街市喧囂，人流如織，一派太平盛世的景象。可他的內(nèi)心，卻如同被寒冰覆蓋。

三十四條人命……他低聲自語，聲音輕得只有自己能聽見，對你們而，只是輕描淡寫的小誤會？我若今日與你們握手和，他日九泉之下，有何面目去見父親，去見林府那三十四個冤魂？他們怕是真要化作厲鬼，夜夜來尋我索命了！

他的拳頭在袖中悄然握緊，指甲深深陷入掌心。與沈肅、沈文遠乃至他們背后的京城沈家，早已是不死不休之局，絕無轉(zhuǎn)圜可能。沈肅的招攬，無非是糖衣毒藥，一旦服下，不僅對不起死去的親人，更會讓自己徹底淪為對方棋局上的棋子，生死不由自己。