秋日的林府別院，比往日更多了幾分寧?kù)o。蘇婉兒坐在窗邊的繡架前，手中銀針穿梭，正繡著一幅秋菊?qǐng)D，針腳細(xì)密，配色雅致，一如她的人，溫婉中透著不凡的才情與耐心。只是，若細(xì)看，便能發(fā)現(xiàn)她今日下針的速度比平日稍慢了些許，眸光偶爾會(huì)從繡面上移開，落在窗外那幾株漸次凋零的秋海棠上，帶著一絲不易察覺的飄忽。

貼身丫鬟嬋兒輕手輕腳地走進(jìn)來(lái)，添了新茶，覷著她的臉色，小心翼翼地道：“夫人，奴婢方才聽前院的小廝說(shuō)……公子今兒一早，又和那位從江寧來(lái)的柳姑娘一同出去了，像是去西市看鋪面?！?

銀針微微一頓，在錦緞上留下一個(gè)幾不可察的凝滯。蘇婉兒抬起眼，眸色平靜無(wú)波，只淡淡“嗯”了一聲，仿佛聽到的不過(guò)是再尋常不過(guò)的消息。她重新低下頭，專注于手中的刺繡，只是那捏著針的手指，微微收緊了些許。

柳如煙抵京的消息，她自然是知道的。那女子容貌明艷，手段玲瓏，更與夫君有著在江寧共患難、攜手經(jīng)商的情誼。如今她翩然而至，夫君不僅親自接待，更頻頻與之商議酒樓開設(shè)事宜，同進(jìn)同出……雖說(shuō)皆是正事，夫君也從未隱瞞，但蘇婉兒心中，終究是泛起了一層淡淡的、連自己都不愿深究的酸澀漣漪。

她是大家閨秀，是明媒正娶的正室夫人，深知“賢惠”、“大度”乃是本分，斷不能流露出絲毫善妒之色，徒惹人笑，更讓夫君為難。她將那一絲不適悄然壓回心底，面上依舊是那般溫婉得體的笑容。

然而，不說(shuō)不問(wèn)，不代表不在意。一種微妙的危機(jī)感，如同初冬的薄霜，悄無(wú)聲息地覆上了她的心田。柳如煙的到來(lái)，像是一面鏡子，映照出她與林硯之間那因身份、經(jīng)歷而存在的、難以說(shuō)的距離。夫君的世界，除了家宅安寧，還有朝堂風(fēng)云，江湖險(xiǎn)惡，乃至如今這商業(yè)擴(kuò)張，而這些，似乎總有柳如煙能參與、能助力的地方。

她蘇婉兒，難道就只能困守在這后宅一方天地，打理庶務(wù)，等待夫君歸來(lái)嗎？

不，她亦有她的驕傲與能力。

接下來(lái)的幾日，蘇婉兒去“江寧錦”鋪?zhàn)拥拇螖?shù)明顯增多了。她不再僅僅滿足于聽掌柜匯報(bào)，而是親自查賬，過(guò)問(wèn)每一批新到的絲綢花色、質(zhì)地，甚至開始留意京城貴婦圈最新的服飾風(fēng)尚。

這日，她從庫(kù)房中找到一批之前未曾重視的、光澤極為柔和的月白軟煙羅，心中忽生一計(jì)。她召來(lái)鋪中手藝最好的兩名繡娘，將自己關(guān)在屋內(nèi)半日，親自畫了幾張新穎的衣裙圖樣——并非時(shí)下流行的繁復(fù)華麗，而是更注重剪裁的流暢與線條的優(yōu)美，力求在低調(diào)中彰顯氣質(zhì)，正符合如今京城一些清流文官家眷的喜好。

“用這批軟煙羅，先按這個(gè)圖樣趕制三身出來(lái)?！碧K婉兒吩咐道，聲音溫和卻帶著不容置疑的決斷，“記住，針腳要極其細(xì)密，內(nèi)襯的暗紋要若隱若現(xiàn)?！?

“是，夫人?！崩C娘領(lǐng)命而去。

她又喚來(lái)嬋兒，低聲囑咐：“你去打聽一下，近日京中可有哪位德高望重的老夫人要做壽，或是哪家書院要舉辦雅集詩(shī)會(huì)？”