那絹布之上，不僅冰冷而詳細(xì)地證實(shí)了信使聲嘶力竭的呼喊，更用殘酷的文字描繪了綏州城破之時(shí)的慘烈——城墻如何被叛軍敢死隊(duì)用簡(jiǎn)陋器械拼死突破，守軍如何血戰(zhàn)至最后一刻，楊榮如何身披數(shù)十創(chuàng)依舊揮刀力戰(zhàn)，最終被亂箭射成刺猬，梟首示眾……以及叛軍如今兵分兩路，一路圍困靈州，一路已開(kāi)始掃蕩周邊州縣，兵鋒銳不可當(dāng)。

“廢物！都是一群廢物！！”皇帝猛地將絹布狠狠摔在御案之上，霍然起身，胸膛劇烈起伏，臉上交織著被現(xiàn)實(shí)狠狠扇了耳光的羞惱、對(duì)邊將無(wú)能的憤怒，以及深處那無(wú)法掩蓋的、對(duì)局勢(shì)失控的恐懼，“臘月二十八！臘月二十八就破了城！這軍報(bào)竟走了三天才到朕的眼前！沿途驛站都是死人嗎？！還有楊榮！朝廷每年撥付那么多糧餉，養(yǎng)兵十萬(wàn)，他就是這么給朕守城的嗎？！一觸即潰，喪師辱國(guó)??！”

此刻的指責(zé)，在冰冷的現(xiàn)實(shí)面前，顯得如此蒼白無(wú)力，甚至帶著一種氣急敗壞的狼狽。

“陛下！”兵部尚書(shū)劉文正“噗通”一聲重重跪倒在地，以頭搶地，聲音悲憤欲絕，老淚縱橫，“臣有罪！臣無(wú)能！然臣月初便已屢次示警，懇請(qǐng)朝廷早做防備，增兵派餉，整飭武備！奈何……奈何國(guó)庫(kù)空虛，路受阻，終至……終至今日之禍啊！陛下——！”他后面的話沒(méi)有明說(shuō)，但那悲愴的目光，那重重磕在金磚上的額頭，卻如同無(wú)聲的控訴，掃過(guò)了臉色一陣青一陣白的戶部尚書(shū)崔文瀚，以及依舊面無(wú)表情、但眼神深處已掀起波瀾的樞密使沈肅。

崔文瀚被這目光刺得一個(gè)激靈，立刻出列，急聲辯解道：“陛下息怒！陛下息怒??！當(dāng)務(wù)之急，是商議應(yīng)對(duì)之策！只是……只是劉尚書(shū)也知，國(guó)庫(kù)空虛乃是實(shí)情！去歲江淮賑災(zāi)，耗費(fèi)巨大，今歲各地稅收尚未完全入庫(kù)，這……這大軍開(kāi)拔，糧草輜重，民夫征調(diào)，犒賞三軍，處處都需要錢(qián)糧，倉(cāng)促之間，讓臣……讓臣如何去變出來(lái)??！”他攤著雙手，一臉的無(wú)辜與為難，習(xí)慣性地又將“錢(qián)糧”這個(gè)最大的難題拋了出來(lái)，試圖轉(zhuǎn)移焦點(diǎn)。

沈肅此時(shí)也終于緩緩開(kāi)口，他深吸一口氣，語(yǔ)氣依舊努力保持著鎮(zhèn)定，但眉宇間那抹凝重卻再也無(wú)法掩飾：“陛下，劉尚書(shū)拳拳之心，崔尚書(shū)所慮亦是實(shí)情。如今看來(lái)，拓跋烈此番作亂，絕非一時(shí)興起，其選擇在年關(guān)之際發(fā)動(dòng)，必是蓄謀已久，準(zhǔn)備充分。靈州，乃西北脊梁，絕不可再有失！當(dāng)立刻選派得力大將，火速調(diào)集精銳，馳援靈州，穩(wěn)定局勢(shì)。然則……”他話鋒一轉(zhuǎn)，聲音愈發(fā)低沉，“京畿重地，兵馬亦不可輕動(dòng)，需嚴(yán)防北遼見(jiàn)我內(nèi)亂，趁火打劫。此次調(diào)兵遣將，關(guān)乎國(guó)運(yùn)，牽一發(fā)而動(dòng)全身，需慎之又慎，謀定而后動(dòng)。”

“慎之又慎？敵騎都要打到長(zhǎng)安了！還如何慎之又慎？！”

“錢(qián)糧！又是錢(qián)糧！沒(méi)有錢(qián)糧，讓將士們空著肚子去打仗嗎？！”

“調(diào)哪里的兵？河?xùn)|？隴右？還是從京畿抽調(diào)？誰(shuí)來(lái)掛帥？！”

朝堂再次陷入激烈的爭(zhēng)吵，只是這次，不再是之前虛泛的政見(jiàn)之爭(zhēng)，而是圍繞著如何調(diào)兵、錢(qián)糧何出、由誰(shuí)掛帥、是否加賦等等具體而致命的問(wèn)題，爭(zhēng)論得面紅耳赤，唾沫橫飛，卻依舊如同無(wú)頭蒼蠅，難有定論。恐慌與私利交織，讓決策變得異常艱難。

林硯站在人群之中，聽(tīng)著這紛亂如麻的爭(zhēng)吵，看著御座上那位臉色變幻、眼中充滿了驚惶與無(wú)助的年輕皇帝，又望向丹墀下那生死不知的信使，以及御案上那份仿佛散發(fā)著血腥氣的軍報(bào)。他仿佛看到了綏州城頭燃起的沖天狼煙，聽(tīng)到了黨項(xiàng)鐵騎沖鋒時(shí)震耳欲聾的吶喊與蹄聲，聞到了西北黃沙與鮮血混合的殘酷氣味。

他所有的預(yù)感，都在這一刻，以最猛烈、最殘酷的方式應(yīng)驗(yàn)了。