就在張崇被軟禁府中，三司會審尚未有明確結(jié)論之際，一道來自北方的六百里加急軍報，如同投入死水潭的巨石，再次在洛陽朝堂掀起了驚濤駭浪。

這日朝會，氣氛本就因張崇之事而顯得壓抑沉悶。突然，殿外傳來急促的腳步聲和甲胄碰撞的鏗鏘之聲，一名風(fēng)塵仆仆、甲胄上還帶著北方風(fēng)沙痕跡的信使，在禁衛(wèi)的引領(lǐng)下，踉蹌著撲入金鑾殿，嘶聲高喊：

“陛下！北疆急報！北遼大軍異動！”

滿殿文武頓時嘩然！所有人的目光瞬間聚焦在這名信使身上。

皇帝趙禛原本慵懶靠在龍椅上的身軀也不由得坐直了幾分，眉頭緊鎖：“講！”

信使跪伏于地，聲音因疲憊和恐懼而顫抖：“稟陛下！北遼可汗耶律洪，召集各部族精銳騎兵超過八萬，于幽州以北二百里處集結(jié)，日夜操練，營寨連綿數(shù)十里！其前鋒游騎已多次逼近我邊境哨所，挑釁之意明顯！邊關(guān)諸將判斷，北遼似有趁我西北初定、國內(nèi)……國內(nèi)紛擾之際，大舉南下之意！”

“八萬鐵騎？！”兵部尚書劉文正倒吸一口涼氣，立刻出列，臉色凝重?zé)o比，“陛下！北遼狼子野心，昭然若揭！其鐵騎來去如風(fēng)，若讓其突破邊墻，長驅(qū)直入，北地州縣必將生靈涂炭，百姓遭殃！此事絕不可等閑視之！”

他話音剛落，幾名與張崇關(guān)系密切，或因西北之功剛獲提拔、被視為張崇派系的將領(lǐng)和官員也紛紛出列附和。

“劉尚書所極是！北遼野蠻，向來視盟約如無物！此時不動，更待何時？”

“陛下，當(dāng)務(wù)之急是立刻整軍備武，增援北疆，絕不能讓遼人踏過邊墻一步！”

其中一位資歷較老的將領(lǐng)，更是趁機(jī)將話題引向了關(guān)鍵之處，他躬身奏道：“陛下，北遼勢大，非尋常將領(lǐng)所能抵御。右相張崇，雖蒙不白之冤，然其多年戎馬，威震北疆，更兼新近平定西北，攜大勝之威，正是震懾北遼的最佳人選！臣斗膽，懇請陛下暫息雷霆之怒，復(fù)起張相，命其總攬北疆防務(wù)，坐鎮(zhèn)幽州！如此，既可退強(qiáng)敵，亦可顯陛下寬宏大量，保全功臣性命，實(shí)乃兩全之策！”

這話一出，無疑是在為張崇尋求一線生機(jī)。將張崇派往北疆，名為重用，實(shí)為流放，但至少保住了性命，遠(yuǎn)離了洛陽這是非漩渦，將來未必沒有轉(zhuǎn)圜余地。這幾乎是目前情況下，能想到的保全張崇最體面的方式了。不少中立官員聞，也暗自點(diǎn)頭，覺得此議可行。

然而，一直冷眼旁觀的樞密使沈肅，豈容張崇有喘息之機(jī)？他冷哼一聲，踏出班列，聲音不高，卻帶著刺骨的寒意：“劉尚書與諸位將軍忠勇可嘉，然，未免太過危聳聽，且所慮不周！”

他先是否定北遼威脅的緊迫性：“北遼集結(jié)兵馬，未必就是要即刻南下。或許只是例行秋操，或許是虛張聲勢，意圖勒索我朝歲貢。若我朝因此便自亂陣腳，豈不正中其下懷？”

接著，他將矛頭直指復(fù)起張崇的提議，辭極為狠辣：“至于請復(fù)張崇……更是荒謬絕倫，養(yǎng)虎遺患！”他目光掃過剛才提議的將領(lǐng)，如同毒蛇吐信，“張崇出征西北，已然養(yǎng)寇自重、密練私兵！陛下仁德，令其回府思過，已是天恩浩蕩！爾等竟欲請陛下將北疆重兵，交予有不臣之心的權(quán)臣手中？爾等是想與張崇一并造反嗎？！若其屆時擁兵自重，與北遼勾結(jié)，或是干脆割據(jù)幽燕，試問諸位，誰人能制？誰人可擋？！屆時，才是真正的國將不國！”

這番話極其惡毒，直接將張崇復(fù)出與叛國劃上了等號，讓剛才提議的官員臉色煞白，氣得渾身發(fā)抖，卻一時難以辯駁。

沈肅話音剛落，戶部尚書崔文瀚立刻出列幫腔，他苦著一張臉，擺出一副為民請命、憂國憂民的姿態(tài)：“陛下，沈樞密使之，老成謀國啊！再者，國庫……國庫實(shí)在空虛??！去歲賑濟(jì)南方水患，今歲平定西北叛亂，早已將國庫耗費(fèi)七七八八。如今若要應(yīng)對北遼，調(diào)兵、運(yùn)糧、制造軍械、犒賞三軍……哪一樣不需要金山銀海往里填？這仗一開，便是無底洞！屆時加征賦稅，苦的還是天下黎民百姓??！陛下愛民如子，豈忍見天下再起烽煙，生靈涂炭？”

他話鋒一轉(zhuǎn)，提出了主和派的方案：“依老臣之見，北遼所求，無非財貨。不若派遣能善辯之使臣，攜適量金帛歲貢前往，陳明利害，許以厚利，消弭兵禍于無形。雖暫損財貨，卻可保邊境安寧，百姓休養(yǎng)生息。此方為上策！”

“崔尚書！你這是割肉飼狼！北遼貪得無厭，今日許以厚利，明日他便會索要更多！唯有打疼他，打怕他，方能換來真正太平！”劉文正怒發(fā)沖冠，厲聲反駁。