刑部大牢，深在地下。

潮濕、陰冷、霉腐，以及一種經(jīng)年累月沉淀下來的絕望氣息，混雜在一起，構(gòu)成了這里獨(dú)有的味道。甬道兩側(cè)的石壁上，昏黃的油燈在鐵籠里跳躍著，將人影拉得忽長忽短，扭曲變形，如同鬼魅。偶爾從深處傳來的鐵鏈拖曳聲，或是壓抑的呻吟啜泣，更給這死寂的環(huán)境平添了幾分森然。

林硯被單獨(dú)關(guān)在一間相對“干凈”的牢房里。說是干凈，也不過是地上鋪的稻草還算干燥，沒有明顯的污穢，角落里放著一個散發(fā)著餿味的木桶。鐵柵欄粗如兒臂，外面掛著一把沉重的銅鎖。他被推進(jìn)來時(shí)，獄卒并未如他預(yù)想般立刻給他上刑具，只是面無表情地鎖上門，便轉(zhuǎn)身離去，腳步聲在空曠的甬道里回蕩，漸行漸遠(yuǎn)。

沒有預(yù)想中的嚴(yán)刑拷打，沒有迫不及待的審訊逼供，甚至連一個前來探問的獄吏都沒有。這種反常的平靜，反而讓初入此地時(shí)那瞬間的緊繃和未知的恐懼，慢慢沉淀下來，轉(zhuǎn)化為一種更深沉的冷靜。

他背靠著冰冷潮濕的石墻，緩緩坐下，身下的稻草發(fā)出窸窣的輕響。黑暗中，他的眼睛逐漸適應(yīng)了微弱的光線，開始仔細(xì)梳理從朝堂突變到身陷囹圄的每一個細(xì)節(jié)。

那封所謂的“密信”，內(nèi)容之惡毒，指控之具體，時(shí)機(jī)之精準(zhǔn)，絕非臨時(shí)起意所能偽造。這必然是一場精心策劃、蓄謀已久的構(gòu)陷。沈肅一黨是執(zhí)行者，那么……皇帝呢？

林硯腦海中浮現(xiàn)出皇帝趙禛在聽到密信內(nèi)容后那“怒極攻心”、“吐血不止”的模樣。當(dāng)時(shí)群情激憤，他被那突如其來的“鐵證”和皇帝的劇烈反應(yīng)所震懾，未能細(xì)想。此刻靜下心來，一些不合常理的細(xì)節(jié)便浮上心頭。

那口血，吐得時(shí)機(jī)太巧，也太“壯觀”了，幾乎是在內(nèi)侍念完信中最關(guān)鍵、最刺激人心的部分時(shí)，精準(zhǔn)地噴涌而出。而且……林硯微微蹙眉，努力回憶，皇帝吐血之后，臉色固然難看，青白交加，但那似乎更多是憤怒和某種刻意表演帶來的漲紅，并非真正內(nèi)腑受創(chuàng)后的灰敗死氣。一個縱情聲色、身體早已被掏空的人，在遭受如此“巨大背叛”的刺激下，吐口血或許可能，但之后還能中氣十足地連續(xù)下達(dá)那么多條清晰而狠厲的旨意？

除非……那血，本身就有問題。雞血？還是什么別的玩意？林硯的現(xiàn)代思維讓他瞬間想到了“血包”這種東西。雖然這個時(shí)代未必有如此精巧的道具，但用某種容器在口中含住血液，關(guān)鍵時(shí)刻咬破噴出，并非難事。皇帝，是在演戲！他需要一場足夠震撼、足夠讓人信服的表演，來坐實(shí)張崇的罪名，來彰顯他自己的“被害者”身份和“英明果斷”！

這個念頭一旦升起，許多看似矛盾的地方便豁然開朗。

為什么張崇的罪名是謀反大逆，判了斬立決和族誅，這是最重的刑罰，看似毫無轉(zhuǎn)圜。但反過來看，這雷霆手段，針對的僅僅是張崇及其直系血脈，是為了徹底消滅這個政治上的巨大威脅和“背叛者”，以儆效尤，穩(wěn)固皇權(quán)。

而對他林硯，以及那些被波及下獄的張崇門生、故舊、軍中將領(lǐng)，扣的帽子雖大——“疑為同黨”、“嚴(yán)加審訊”，但旨意中卻只說了“下獄”、“審訊”，并未直接定性為“同謀”，更沒有立刻喊打喊殺。

這很不尋常。按照常理，涉及如此“驚天”謀逆大案，寧殺錯勿放過才是常態(tài)，尤其是在皇帝表現(xiàn)得如此“暴怒”的情況下?？涩F(xiàn)在，除了張崇被迅速定罪，其他人，包括他林硯這個被周永年指名道姓、看似罪證“確鑿”的“嫡傳門生”，都只是被關(guān)了起來。

這更像是一場……政治清洗和站隊(duì)。

皇帝和沈肅的目的，或許并非真的要?dú)⒌萌祟^滾滾，讓朝堂為之一空，讓邊軍陷入混亂——那對他們自己也沒好處。他們是要借張崇這顆最具分量的頭顱，來立威，來震懾所有潛在的反對力量。同時(shí)，將這些與張崇關(guān)聯(lián)緊密的官員、將領(lǐng)下獄，也是一種考驗(yàn)和篩選。