晨光刺破云層，將靈州城墻的輪廓勾勒得愈發(fā)清晰。城頭守軍徹夜未眠，眼中布滿血絲，卻無(wú)一人松懈。遠(yuǎn)方地平線上，那條由騎兵組成的黑線終于顯露出猙獰的全貌——五千延州精銳騎兵，盔甲在初升的日光下反射著冷硬的光澤，如同移動(dòng)的金屬潮水，在城外三里處緩緩?fù)Ｏ拢_(kāi)始變換陣型。

陳成勒馬陣前，目光銳利地掃視著這座安靜的邊城。作為吳敏之麾下驍將，他并非有勇無(wú)謀之輩。昨夜探馬回報(bào)靈州戒備森嚴(yán)，他便存了試探之心。

“果然有所準(zhǔn)備?！彼[起眼睛，“傳令！第一營(yíng)、第二營(yíng)，左右散開(kāi)，騎射掩護(hù)！第三營(yíng)下馬，攜帶撞木、火油，突擊城門(mén)！”

嗚咽的號(hào)角聲中，訓(xùn)練有素的延州騎兵迅速分為三股。左右兩翼各五百騎兵呈扇形散開(kāi)，開(kāi)始策馬環(huán)繞，同時(shí)摘下騎弓。中央的五百騎兵則迅速下馬，在盾牌掩護(hù)下，扛著臨時(shí)找來(lái)的粗壯樹(shù)干和火油罐，組成密集的突擊陣型，朝著城門(mén)快速推進(jìn)。

這是標(biāo)準(zhǔn)的騎兵協(xié)同攻城試探——騎射壓制城頭守軍，步卒突擊城門(mén)要害。

“準(zhǔn)備迎敵！”周通沉穩(wěn)的聲音在城頭響起，“弓箭手，瞄準(zhǔn)敵方騎射隊(duì)！滾木礌石，準(zhǔn)備！”

城墻上頓時(shí)忙碌起來(lái)。拓跋德明親自指揮黨項(xiàng)戰(zhàn)士將沉重的滾木抬到垛口，這些來(lái)自賀蘭山的壯漢力氣驚人，兩人就能抬起需要四人合抱的巨木。

“二百五十步！”李墨透過(guò)千里鏡精準(zhǔn)報(bào)數(shù)，“騎射隊(duì)進(jìn)入弓箭射程！”

“放箭！”周通令旗揮下。

剎那間，城頭飛出密集的箭雨，與城外騎兵拋射的箭矢在空中交錯(cuò)。不時(shí)有騎兵中箭落馬，也有守軍被流矢所傷。但騎射的精度本就不高，在城墻的掩護(hù)下，守軍顯然占據(jù)優(yōu)勢(shì)。

就在雙方箭矢往來(lái)之際，突擊城門(mén)的步卒已經(jīng)逼近到百步之內(nèi)。他們舉著盾牌，速度不減反增。

“火炮準(zhǔn)備！”林硯的聲音冷靜地響起。

李墨立即調(diào)整觀測(cè)：“敵步卒集群，距城門(mén)一百二十步，密集陣型！”

陳成在后方瞇起眼睛，他特意選擇了相對(duì)集中的突擊陣型，就是為了快速突破。他不信對(duì)方有什么手段能瞬間瓦解這樣一支精銳的突擊隊(duì)。

“一百步！”李墨高喊。

周通看向林硯，見(jiàn)后者微微頷首，立即揮下令旗：“破軍壹型，霰彈一發(fā)，放！”

城頭突然爆發(fā)出震耳欲聾的轟鳴！

二十門(mén)火炮同時(shí)噴出火舌，不同于實(shí)心彈的尖嘯，這次是無(wú)數(shù)鐵珠、碎鐵片組成的死亡風(fēng)暴，如同二十把巨大的鐵掃帚，狠狠掃向城下的突擊隊(duì)。

“噗噗噗——”

鐵珠擊穿盾牌，貫穿鐵甲，打入血肉之軀。沖在最前面的士兵如同被無(wú)形的巨力擊中，整個(gè)人向后拋飛，身上爆出團(tuán)團(tuán)血霧。慘叫聲此起彼伏，原本整齊的突擊陣型在瞬間被打得千瘡百孔。

“這是什么火器？！”陳成臉色驟變。他聽(tīng)說(shuō)過(guò)火炮，但從未見(jiàn)過(guò)能在百步距離造成如此大面積殺傷的武器。

更讓他心驚的是，城頭火炮的硝煙還未散盡，城墻下方那些不起眼的矮墻后，突然站起一排排士兵，手中端著造型奇特的鐵管。

“鳥(niǎo)銃隊(duì)，自由射擊！”周通的命令簡(jiǎn)潔有力。

“砰！砰！砰！砰——！”