景和五年十一月的靈州，荒原上卷過(guò)的風(fēng)已帶上了凜冽的寒意。當(dāng)探馬將“延州守將吳敏之已遣兩千精銳騎兵出動(dòng)，直撲靈州”的軍情呈報(bào)上來(lái)時(shí)，林硯正在城頭與周通、拓跋德明一同視察新修補(bǔ)的城墻段。

消息如同投入靜湖的石子，在眾人心中蕩開(kāi)漣漪，卻未引起慌亂。歷經(jīng)生死逃亡、帝都驚變，再到這西北邊陲扎根，眼前的危機(jī)，不過(guò)是預(yù)料之中的風(fēng)浪。

“來(lái)得倒快?！绷殖幷Z(yǔ)氣平靜，目光從手中探報(bào)移向遠(yuǎn)方天際線，那里是騎兵來(lái)襲的方向?！叭章烦獭銐蛭覀兒煤谩印@位吳大人送的‘厚禮’了?！?

他當(dāng)即下令：“擂鼓，升帳！”

不多時(shí)，原靈州府衙，現(xiàn)華夏軍指揮中樞內(nèi)，核心將領(lǐng)齊聚一堂。粗糙的木桌上攤開(kāi)著繪有靈州及周邊地形的羊皮地圖，周通手指重點(diǎn)落在東門外那片相對(duì)平坦的開(kāi)闊地。

“吳敏之麾下這支騎兵，以輕騎為主，擅奔襲，利突擊。東門外地勢(shì)最為平坦，利于馬隊(duì)展開(kāi)沖鋒，是他們最可能的主攻方向?！敝芡曇舫练€(wěn)，分析著敵我態(tài)勢(shì)。

拓跋德明聞，立刻抱拳請(qǐng)戰(zhàn)：“將軍！給我三千黨項(xiàng)健兒，我必于東門外列陣，叫那些兩條腿的騎兵嘗嘗我們黨項(xiàng)彎刀的厲害！”他眼中燃燒著戰(zhàn)意，歸附以來(lái)，他麾下的黨項(xiàng)戰(zhàn)士亟待一場(chǎng)硬仗來(lái)證明價(jià)值，也洗刷過(guò)往的屈辱。

林硯卻緩緩搖頭，手指在地圖上東門位置輕輕一點(diǎn)，隨即劃向城墻沿線?！巴匕蠈④娪挛淇杉?，但此時(shí)不宜硬碰。我軍虛實(shí)，尤其是火器之威，乃當(dāng)前最大依仗，亦是最大秘密。若過(guò)早暴露全部實(shí)力于曠野，即便勝了，也難保消息不走漏，引來(lái)朝廷乃至北遼更大力度的圍剿。我們要的，不是擊退，而是要以最小的代價(jià)，打出最大的威懾，讓吳敏之，讓所有窺伺我們的人，短時(shí)間內(nèi)不敢再輕易來(lái)犯?！?

他目光掃過(guò)在場(chǎng)諸將，最終定格在周通身上：“周將軍，東門外就交給你了。不必列陣迎敵，你的任務(wù)是——讓這片開(kāi)闊地，變成敵人的葬身之地?！?

“末將領(lǐng)命！”周通心領(lǐng)神會(huì)，“我即刻率銳士營(yíng)出城，于東門外三里內(nèi)，廣設(shè)絆馬索、陷馬坑，重點(diǎn)區(qū)域埋設(shè)李參事改進(jìn)過(guò)的火藥蒺藜（注：可理解為簡(jiǎn)易地雷）。同時(shí)，挑選兩百名最沉穩(wěn)的鳥(niǎo)銃手，依托提前挖好的散兵坑和矮墻構(gòu)筑陣地，梯次配置，聽(tīng)我號(hào)令方能齊射，務(wù)求首輪打擊便最大限度殺傷敵騎，挫其銳氣?！?

“好?！绷殖廃c(diǎn)頭，看向拓跋德明：“拓跋將軍，你的健卒營(yíng)主力布防于東面城墻。多備滾木、礌石、火油。待敵軍受挫于城外，陣型混亂，企圖靠近城墻時(shí)，便是你們發(fā)威之時(shí)。記住，節(jié)省體力，聽(tīng)令行事?！?

拓跋德明雖更渴望野戰(zhàn)，但也明白林硯的考量，沉聲應(yīng)道：“遵令！定叫他們有來(lái)無(wú)回！”

“李墨。”林硯望向一旁眼神專注，一直在默默計(jì)算著什么的技術(shù)宅。

李墨抬起頭，推了推鼻梁上那副由他親手打磨水晶片制成的簡(jiǎn)易眼鏡——這是他在林硯提示下“發(fā)明”的小物件：“將軍，格物谷庫(kù)存有二十門最新鑄造的‘破軍壹型’輕型野戰(zhàn)炮，炮身更輕，射程可達(dá)四百步，已通過(guò)安全性測(cè)試。只是炮彈數(shù)量有限，目前僅配發(fā)每門十發(fā)實(shí)心彈，五發(fā)霰彈?！?

“全部調(diào)運(yùn)至東面城墻制高點(diǎn)，由你親自指揮炮隊(duì)?！绷殖幑麛嘞铝睿盎鹋谑俏覀兇藨?zhàn)的定音錘，不必吝嗇danyao，首輪齊射就要打掉敵人的膽氣。目標(biāo)——敵軍騎兵集群最密集處，以及任何試圖組織進(jìn)攻的敵方將領(lǐng)旗幟?！?

“明白！”李墨眼中閃過(guò)興奮的光芒，對(duì)于他而，戰(zhàn)場(chǎng)是檢驗(yàn)他心血結(jié)晶的最佳實(shí)驗(yàn)室?！拔疫@就去安排運(yùn)輸和炮位測(cè)算！”

趙虎立于林硯身側(cè)，如同沉默的山岳，此時(shí)開(kāi)口道：“將軍，我的位置？”

林硯拍拍他堅(jiān)實(shí)的臂膀：“虎子，你率親衛(wèi)隊(duì)作為總預(yù)備隊(duì)，隨時(shí)策應(yīng)各方。另外，城內(nèi)治安和重要設(shè)施守衛(wèi)不能松懈，尤其是研究院和糧倉(cāng)，交由你統(tǒng)籌安排，防止有心人趁亂作祟?！?

“是！”趙虎簡(jiǎn)意賅，眼神銳利如鷹。

軍令既下，靈州這座邊塞雄城立刻如同精密的器械般高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。

周通親率銳士營(yíng)精銳，借著夜色掩護(hù)悄然出城。士兵們沉默而高效地在東門外預(yù)設(shè)區(qū)域作業(yè)，鐵鍬翻飛，繩索隱沒(méi)于枯草之下，那些黑乎乎的火藥蒺藜被小心翼翼地埋設(shè)在關(guān)鍵通道上。兩百鳥(niǎo)銃手則進(jìn)入預(yù)先構(gòu)筑的隱蔽陣地，檢查火繩、清理銃管、分配定裝danyao，空氣中彌漫著硝石和金屬的冰冷氣息。

城墻上，拓跋德明指揮著健卒營(yíng)的士兵們將堆積如山的滾木礌石搬運(yùn)到女墻后指定位置，架起大鍋燒煮火油，刺鼻的味道隨風(fēng)飄散。黨項(xiàng)戰(zhàn)士們雖然對(duì)不能出城野戰(zhàn)略有微詞，但在拓跋德明的彈壓和林硯此前“立威”、“分田”建立的威信下，依舊嚴(yán)格執(zhí)行著命令。