新發(fā)現(xiàn)的研究方向如同在黑暗中點(diǎn)燃的火把，雖未照亮整個洞穴，卻足以驅(qū)散令人窒息的迷茫，指引出前行的路徑。喬琳全身心投入到了對這個新線索的驗(yàn)證與拓展中，設(shè)計(jì)了一系列精巧的數(shù)值實(shí)驗(yàn)，并與李文斌、張悅一起，開始構(gòu)建初步的理論框架來解釋那新發(fā)現(xiàn)的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)。工作重新變得充滿挑戰(zhàn)與樂趣，辦公室里的氣氛也一掃之前的沉悶。

然而，就在她學(xué)術(shù)探索迎來轉(zhuǎn)機(jī)之時，一個來自過去的、幾乎已被她塵封的牽絆，卻以一種決絕的方式，徹底斷裂。

電話是王亞珍打來的，在一個深夜，聲音嘶啞破碎，帶著天塌地陷般的絕望：“琳琳……你爸……他走了……”

喬建斌，那個曾帶給原生家庭無數(shù)壓抑與痛苦，又在病榻上蹉跎數(shù)年、依靠喬琳定期按摩和經(jīng)濟(jì)支持才勉強(qiáng)維持生命的男人，因一次突發(fā)的肺部感染引發(fā)多器官衰竭，最終沒能搶救過來。

喬琳握著電話，站在公寓的窗邊，窗外是城市永不熄滅的燈火。預(yù)期之中的消息，并未帶來預(yù)想中的悲痛。心中涌起的，是一種復(fù)雜的、空茫的平靜，仿佛一塊懸置多年、早已風(fēng)化的巨石，終于徹底落下，砸在地上，只揚(yáng)起一片微不足道的塵埃。

前世，父親的懦弱與家庭的壓抑是推她走向絕境的助力之一。今生，她用冷漠的經(jīng)濟(jì)支持和僅限于此的照料，維系著這段名存實(shí)亡的父女關(guān)系，更像是在履行一種基于血緣的、簡化的剝離情感的責(zé)任。

如今，這根連接著她與灰暗過去的、最后的有形紐帶，徹底斷了。

她沒有流淚，只是沉默地聽著電話那頭王亞珍語無倫次的哭泣和絮叨，安排著后事。

“我知道了。需要多少錢，我轉(zhuǎn)給你。具體流程，你聯(lián)系殯儀館，按最普通的辦?！彼穆曇敉高^電波，平靜得沒有一絲波瀾，如同在安排一件與己無關(guān)的公事。

王亞珍在電話那端愣了一下，似乎被女兒這過于冷靜的態(tài)度刺痛，哭聲噎住，最終化為更深的、帶著卑微的嗚咽：“……好，好……琳琳，媽……媽知道了……”

掛斷電話，喬琳在原地站了許久。體內(nèi)青蓮本源平穩(wěn)流轉(zhuǎn)，滋養(yǎng)著她的身心，卻無法，也無需去干涉她此刻復(fù)雜的心緒。它能優(yōu)化她的生命狀態(tài)，卻無法定義她情感的邊界。

她請了幾天假，回去處理喪事。一切從簡，如同喬建斌沉默寡、存在感稀薄的一生。葬禮上，來的親戚不多，大多神情漠然或帶著程式化的悲傷。王亞珍穿著不合身的黑色衣服，哭得幾乎暈厥，需要人攙扶。喬琳穿著一身素黑，站在一旁，神情沉靜，沒有哭，只是偶爾伸手扶一下幾乎站立不穩(wěn)的母親，動作帶著一種疏離的穩(wěn)定。

她看著棺木下葬，看著泥土覆蓋。心中那片因父親而存在的、凍結(jié)了太久的荒原，仿佛終于迎來了徹底的寂靜。沒有恨，也沒有愛，只剩下一片空茫的、被時間沖刷后的平靜。

許妍也趕回來了，紅著眼眶，緊緊握著喬琳的手?！敖恪彼曇暨煅剩瑤е鴵?dān)憂。她比外人更清楚姐姐與父親之間那復(fù)雜冰冷的關(guān)系。

“我沒事?！眴塘辗词治樟宋彰妹玫氖郑Z氣平和，“都過去了?！?