一九四一年深秋的香港，山頂纜車(chē)在濕冷的霧氣中緩緩爬升，將山下的市井喧囂與港口的繁忙景象逐漸隔絕，帶入一個(gè)由殖民官邸、銀行家別墅和茂密亞熱帶植物構(gòu)成的靜謐世界。周景明坐在纜車(chē)包廂里，指尖無(wú)意識(shí)地捻動(dòng)著羊絨大衣的扣子，目光試圖穿透窗外彌漫的灰白色水汽。這種被物理拔高的感覺(jué)，并未帶來(lái)絲毫掌控感，反而加劇了他內(nèi)心的懸空與不安。此行并非前往某個(gè)衣香鬢影的社交場(chǎng)合，而是應(yīng)“布朗先生”之約，前往盧吉道一棟可以俯瞰維多利亞港全景的隱秘別墅——進(jìn)行第二次，也是更為深入的“工作匯報(bào)”。
別墅內(nèi)部是典型的殖民風(fēng)格與東方元素的混合體，厚重的柚木家具，緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)的吊扇，墻上掛著意境幽遠(yuǎn)的水墨山水畫(huà)，與窗外壓抑的天氣形成奇特呼應(yīng)?！安祭氏壬薄蛘哒f(shuō)，“賬房”本人——今天罕見(jiàn)地沒(méi)有佩戴他那副標(biāo)志性的金絲眼鏡，這讓他那雙過(guò)于冷靜的眼睛少了一層修飾，更顯銳利。他沒(méi)有坐在主位，而是與周景明分坐在一張寬大的紫檀木茶海兩側(cè)，親自執(zhí)壺，沖泡著香氣氤氳的鳳凰單叢。茶香裊裊，試圖營(yíng)造一種平和氛圍，卻無(wú)法驅(qū)散空氣中無(wú)形的張力。
“周科長(zhǎng)，上次的‘鳴叫’清脆悅耳，”“賬房”將一盞澄澈的茶湯推到周景明面前，聲音平穩(wěn)，“我們兌現(xiàn)承諾，您在匯豐編號(hào)‘7b’保險(xiǎn)柜內(nèi)的那批‘廣東雙龍’銀元，已于昨日安全抵達(dá)蘇黎世保管庫(kù)。這是確認(rèn)函?！彼p輕推過(guò)一張印有瑞士銀行徽記的薄紙。
周景明的手指微微顫抖了一下，接過(guò)那張紙。冰冷的紙張觸感，與上次那袋沉甸甸的金條不同，它代表著一種更“高級(jí)”的安全感，一種超越物理界限的財(cái)富轉(zhuǎn)移。這種精準(zhǔn)的“饋贈(zèng)”，比單純的威脅更讓他心驚，它意味著對(duì)方不僅有能力摧毀他，也有能力在毀滅之外，提供一條符合他階層和欲望的、體面的退路。這讓他內(nèi)心深處那點(diǎn)殘存的僥幸與抗拒，進(jìn)一步瓦解。
“多謝……費(fèi)心?！敝芫懊鞯穆曇粲行└蓾?，他將確認(rèn)函小心折好，放入內(nèi)袋。
“互利互惠而已?！薄百~房”呷了一口茶，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)入正題，“接下來(lái)，我們需要聽(tīng)到‘夜鶯’更深入、更持續(xù)的鳴唱。比如，駐港英軍近期物資儲(chǔ)備點(diǎn)的分布，尤其是燃油庫(kù)和主要danyao堆積處的具體位置與守備力量評(píng)估。”
周景明的心猛地一沉，幾乎要失手打翻茶盞。這已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了經(jīng)濟(jì)情報(bào)的范疇，直接觸碰到了軍事機(jī)密的紅線(xiàn)。“這……這太冒險(xiǎn)了！我只是個(gè)經(jīng)濟(jì)科長(zhǎng)，接觸不到……”
“您接觸不到，”“賬房”打斷他，語(yǔ)氣不容置疑，“但您簽署的物資調(diào)配文件，您參與的港口擴(kuò)建委員會(huì)會(huì)議紀(jì)要，您與怡和、太古那些洋行經(jīng)理的私人交往，都能拼湊出關(guān)鍵信息。我們不需要您去偷作戰(zhàn)地圖，只需要您將那些分散的、看似平常的碎片，按照我們提供的框架進(jìn)行歸攏和分析?！彼D了頓，目光如炬，“想想里斯本的陽(yáng)光，想想布宜諾斯艾利斯的海風(fēng)，再想想，如果日本人打過(guò)來(lái)，您那些帶不走的產(chǎn)業(yè)和放在保險(xiǎn)箱里的‘收藏’，會(huì)是什么下場(chǎng)？《韓非子·孤憤》有：‘夫龍之為蟲(chóng)也，柔可狎而騎也；然其喉下有逆鱗徑尺，若人有嬰之者，則必sharen?！趁駔hengfu與日本人，就是兩條即將碰撞的龍，您不想被任何一方的‘逆鱗’碾碎，就必須在碰撞發(fā)生前，找到足夠堅(jiān)固的掩體。”
周景明臉色煞白，冷汗浸濕了襯衫的后背。對(duì)方不僅洞悉他的恐懼，更將他所能接觸信息的潛力挖掘到了極致。他沉默了許久，最終，像被抽空了力氣般，頹然點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“很好，”“賬房”的臉上露出一絲極淡的、近乎虛無(wú)的笑意，“為了保障我們合作的‘穩(wěn)定性’，以及未來(lái)撤離通道的順暢，我們需要建立一套更……制度化的安排。”他取出一份早已準(zhǔn)備好的、僅有三頁(yè)紙的英文文件，標(biāo)題是《商業(yè)咨詢(xún)與資產(chǎn)托管協(xié)議》。
“這是一份看似普通的-->>商業(yè)協(xié)議，”“賬房”解釋道，語(yǔ)氣如同在分析一份財(cái)務(wù)報(bào)表，“甲方，是一家在開(kāi)曼群島注冊(cè)的‘遠(yuǎn)東貿(mào)易咨詢(xún)公司’（我們）；乙方，是您。條款主要包括：第一，咨詢(xún)費(fèi)支付。未來(lái)六個(gè)月，甲方將分三期，向您在瑞士聯(lián)合銀行新開(kāi)設(shè)的指定賬戶(hù)，支付總計(jì)二十萬(wàn)美金的服務(wù)費(fèi)。這筆錢(qián)，是您應(yīng)得的‘酬勞’，也是您未來(lái)生活的啟動(dòng)資金?！?
周景明的心臟狂跳起來(lái)，二十萬(wàn)美金！這遠(yuǎn)超他過(guò)去任何一次灰色收入。