初冬的風裹著雪粒子，砸在臉上又冷又疼。秀菊縮著脖子，手里攥著牛繩，跟在老黃牛身后往村西的草坡走。牛繩粗糙的纖維磨得手心發(fā)疼，她卻不敢松開——這是張仙鳳早上特意交代的，讓她把牛趕到草坡上喂飽，要是牛瘦了或者出了差錯，定要好好收拾她。

秀菊今年才十二歲，個子還沒老黃牛的脊背高，冷風灌進她單薄的棉襖里，凍得她牙齒不停打顫。老黃牛慢悠悠地走著，時不時停下來啃兩口路邊殘留的枯草，秀菊只能耐著性子等，心里卻惦記著家里的熱炕——要是此刻能坐在炕邊烤烤火，哪怕只烤一會兒，也是好的。

走到草坡時，雪粒子下得更密了。秀菊把牛繩拴在一棵歪脖子柳樹上，又給牛添了些早上從家里帶來的干草，才找了個背風的土坡蹲下來。風還是能吹到她，她把臉埋在膝蓋里，沒過一會兒就昏昏欲睡。

不知過了多久，秀菊被一陣“哞——”的牛叫聲驚醒。她猛地抬頭，只見老黃牛掙脫了牛繩，正往草坡下的麥地跑，牛蹄子踩在雪地里，留下一串串深深的腳印。秀菊嚇得魂都沒了，趕緊爬起來追，可她跑得再快，也趕不上老黃牛，只能眼睜睜看著牛跑進麥地，啃食那些剛冒芽的麥苗。

“別吃了！別吃了！”秀菊一邊跑一邊喊，眼淚都快掉下來了。她知道，這些麥苗是生產隊明年的希望，要是被?？袎牧?，不僅張仙鳳會罵她，生產隊的人也不會放過她。她撲過去想抓住牛繩，可老黃牛正吃得歡，甩著尾巴躲開了，還差點把她撞倒在地。

秀菊坐在雪地里，看著老黃牛在麥地里肆意啃食，心里又怕又急，忍不住哭了起來。雪粒子落在她的臉上，和眼淚混在一起，凍得她臉頰生疼。她想站起來繼續(xù)追，可腿卻軟得不聽使喚，只能坐在原地，看著牛蹄子在麥苗上留下一個個丑陋的印子。

就在這時，遠處傳來宋茜的聲音：“秀菊！怎么了？牛呢？”

秀菊抬頭一看，只見宋茜扛著鋤頭跑了過來，身上落滿了雪。她趕緊擦干眼淚，指著麥地：“嫂子……牛跑了，跑進麥地里了……”

宋茜順著她指的方向一看，心里也咯噔一下。她趕緊放下鋤頭，沖進麥地，朝著老黃牛跑過去。老黃牛見有人來，嚇得往麥地深處跑，宋茜在后面緊追不舍，雪地里的麥苗被踩倒了一片。她跑了好一會兒，才抓住牛繩，用力把牛往麥地外拉。老黃牛還想掙扎，宋茜使出全身力氣，才把它拉出麥地，拴在路邊的樹上。

“嫂子，對不起，我不是故意的，我就是不小心睡著了……”秀菊跑過來，拉著宋茜的衣角，哭得更兇了。

宋茜喘著粗氣，擦了擦臉上的雪和汗，看著秀菊凍得通紅的臉，心里滿是心疼：“沒事，找到了就好，別哭了，咱們趕緊把牛牽回去，免得娘擔心。”她把牛繩遞給秀菊，又幫她拍了拍身上的雪，“冷不冷？再堅持一會兒，到家就暖和了。”

秀菊點點頭，牽著牛繩，跟在宋茜身后往家走。老黃牛似乎知道自己闖了禍，走得慢吞吞的，牛繩繃得緊緊的。一路上，秀菊都低著頭，心里七上八下的——她知道，就算牛找回來了，張仙鳳也不會輕易放過她。

回到家時，張仙鳳正站在院門口，臉色陰沉得像鍋底?？匆娝齻儬恐；貋?，她快步走過來，一把奪過牛繩，扔在地上，指著秀菊的鼻子罵道：“你個死丫頭！讓你放個牛都放不好！牛跑了多久了？是不是又偷懶睡覺了？”

秀菊嚇得趕緊低下頭，眼淚又掉了下來：“娘，我錯了，我不是故意的，我就是太困了……”

“錯了就行了？”張仙鳳撿起地上的牛繩，朝秀菊身上抽去，“你知道這牛多金貴嗎？知道麥地的麥苗多重要嗎？要是牛丟了，要是麥苗被啃壞了，你賠得起嗎？”牛繩帶著冷風抽在秀菊身上，留下一道道紅印，秀菊疼得叫出聲，卻不敢躲。

宋茜趕緊上前攔住張仙鳳：“娘，別打了，秀菊還小，她已經知道錯了，而且牛也找回來了，麥苗也沒啃壞多少，您就饒了她這一次吧?！?

“你別護著她！”張仙鳳甩開宋茜的手，眼神更兇了，“就是你總護著她，才讓她這么不長記性！今天要是不教訓她，下次她還敢偷懶！”她又舉起牛繩，朝秀菊身上抽去，“給我跪下！今天不跪夠兩個時辰，不準起來！”

秀菊不敢違抗，趕緊跪在-->>冰冷的青石板上，膝蓋一碰到石板，就傳來一陣刺骨的疼。她咬著牙，不讓自己哭出聲，眼淚卻像斷了線的珠子，不停地掉在石板上，很快就結成了一層薄冰。

宋茜看著秀菊跪在地上，心里像被針扎一樣疼。她想再替秀菊求情，可看著張仙鳳怒氣沖沖的樣子，又把話咽了回去——她知道，現在說什么都沒用，只會讓張仙鳳更生氣，說不定還會連她一起罵。

張仙鳳把牛繩扔在地上，又瞪了秀菊一眼：“好好在這兒跪著，別想著偷懶，要是敢起來，看我怎么收拾你！”說完，她轉身進了屋，“砰”地一聲關上了門。

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