平靜的日子，在秦墨二十七歲這年秋被打破。一場突如其來的風波，并非源于朝堂，而是起于宮闈深處。

一位頗得文帝寵幸的慎夫人，其宮中失竊了一支珍貴的碧玉簪。此事說大不大，說小不小，卻因涉及寵妃，內(nèi)務府被嚴令徹查。一時間，內(nèi)宮諸局人仰馬翻，互相推諉猜忌。藏書閣雖非嫌疑重地，但也免不了被巡查盤問。

這日，兩名面容冷峻的內(nèi)侍省宦官帶著幾名侍衛(wèi)來到藏書閣，聲稱要查閱近期的出入記錄，并詢問是否有可疑人物往來。主管老宦官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，答話前不搭后語。秦墨作為副管事，只得上前應對。他神色恭謹，條理清晰地將記錄一一呈上，語間不卑不亢，既撇清了藏書閣的干系，又未開罪任何人。

那為首的宦官目光如刀，在秦墨臉上停留片刻，似乎想從他蒼白的臉色和平靜的眼神中看出些什么，最終卻只是冷哼一聲，例行公事地詢問了幾句便作罷。臨出門前，他似無意般提起：“聽說秦管事身子骨不大爽利？這深秋時節(jié)，可要仔細將養(yǎng)。”

秦墨心中凜然，面上卻依舊平靜：“勞公公掛心，只是偶感風寒，已無大礙?！彼钪?，宮中之人，尤其是內(nèi)侍省的那些人，眼毒心細，自己這異于常人的體寒之癥，恐怕已引起些許注意。

風波并未持續(xù)太久，數(shù)日后，竊案告破，竟是一名負責灑掃的小宮女所為，動機不過是嫉妒慎夫人受寵。事情水落石出，宮中恢復平靜，但秦墨卻不敢放松警惕。他意識到，隨著自己在宮中年資漸長，又擔任了稍有職司的位置，再想如過去那般完全隱形，已不可能。必須更加小心，尤其是《殘燭功》帶來的身體特征，需設法掩飾。

他想起那“龜息凝元散”，或許此方不僅能延緩生機流逝，還能調(diào)和體內(nèi)陰寒之氣？他決定冒險一試。利用整理藥典檔案的便利，他悄悄記下了所需藥材，然后通過這些年暗中經(jīng)營的一條極其隱秘的渠道——一個因年老被放出宮、在宮外經(jīng)營小藥鋪的老太監(jiān)，花重金陸續(xù)湊齊了藥材。他不敢在宮中煎藥，只得將藥材研磨成粉，每次修煉《殘功》后，少量服用，借其藥力調(diào)和那灼燒后的虛寒。