且說李紈自遷出那大觀園后，心下卻始終割舍不下那精心營治的稻香村。

但凡閑暇，便不辭辛勞，耗費半日辰光折返園中，搬挪諸般物件。

或是幾盆悉心蒔弄的花卉，皆為其心血所注；或是幾件視作珍寶的舊物，承載往昔情思。

其間，尤以柳五兒改良培育的花卉種籽與果苗，最是令李紈傾心不已。

想是多年來賈環(huán)諸事皆允，使得這寡居數(shù)載的李紈，竟?jié)u漸淡忘如今賈環(huán)已非賈府中人，依舊如往昔一般，稍有空閑便往稻香村去。

那看守大觀園的侍衛(wèi)，亦不明這美少婦與自家王爺是何干系，只曉得她原是園里舊人，又得了王爺吩咐，便由她隨意出入。

這日，李紈又自大觀園攜回幾株改良后的果樹。

見府中門庭大開，心下納罕，遂喚來一丫鬟問道：

“今日是哪位貴客臨門？”

丫鬟笑著回道：“回大奶奶話，是瑞德郡王來了，老太太正領(lǐng)著寶二爺和三姑娘陪著王爺在瑞祥堂敘話呢?！?

李紈聞聽賈環(huán)之名，心頭沒來由地一陣悸動，泛起一股難以表的情愫。

她強抑心緒，吩咐小廝將果苗送回園中栽種妥當，又向那丫鬟問道：

“這瑞祥堂在何處？怎的我竟不知府里有這般所在？”

丫鬟答曰：“原是那榮慶堂，王爺來后賜了瑞祥堂的匾額，老太太已著人裝裱懸掛了?！?

李紈聽聞，眼眸一亮，她素知賈環(huán)表字祥瑞，今題此匾額，莫不是暗表與賈府的親近之意？

念及此處，她不覺間整了整衣衫，輕咳一聲，款步朝瑞祥堂而去。

行至半途，卻又停住，打量自身衣著，只覺太過素淡。

雖說自己向來謹守節(jié)婦本分，然今日賈環(huán)在此，心底竟莫名盼著能略添幾分精神。

于是折返自院，命人備好熱水，卸下頭飾，對鏡而坐。

鏡中面容雖顯憔悴，卻難掩溫婉之態(tài)。

李紈凝視許久，輕輕嘆息，手指輕撫臉頰，似在觸碰歲月留痕。

待熱水齊整，她緩緩起身，入浴桶中。

暖水環(huán)身，緊繃的神思漸次舒緩。

浴罷，她精心揀選一件淡粉衣衫，色澤素雅不失柔和。

又仔細梳理發(fā)髻，簪上一支素凈珠花，略施粉黛，整個人瞧上去立時有了幾分精神。

李紈再次朝瑞祥堂行去，步履輕盈了許多。

未及堂前，已聞得堂內(nèi)歡聲笑語。

她在門口略頓，深吸一口氣，方輕輕邁入。

“大嫂子來了！”

探春眼尖，率先喚道。

眾人目光皆投李紈而來，賈環(huán)亦起身，微笑頷首示意，心下暗忖：

這珠大嫂子素日當家，如今竟也曉得裝扮了。

李紈面上飛起一抹紅暈，福身道：“給老太太請安，給王爺請安。

方才去了趟寧榮街那邊，故而回來遲了?！?

賈母只當她是料理那邊生意，未曾多想，笑盈盈說道：

“哎呀，我這把老骨頭乏累得緊，你們年輕人精神旺。

珠哥兒媳婦，你便陪著王爺在府里各處逛逛。

咱府里新近添了不少景致，正好讓王爺賞看。

記得引王爺去瞧瞧園子后頭新修的亭子，聽聞是仿著江南樣式造的，極為精巧。

還有那荷花池，現(xiàn)今雖無荷花，可池里魚兒肥碩，甚是喜人。