袁氏緊鑼密鼓地替孟章洲收拾到貢院的行囊，從發(fā)冠、寢衣到外衫、鞋襪，還有各種洗漱用品-->>，筆墨紙硯，以及要復習的書籍，最最重要的是檢查包袱里的那張官印結，若無它，便連進場的資格都沒有。

不似孟章洲，江煊禮沒有書童幫忙收拾，孟洇也不許婢仆們幫他分毫，行囊還是他去貢院的前一夜自己收拾的，里間的人早早便放下帳幔睡了，直到他第二日出門也沒見她起身。

倒是江母一大清早就悄悄地等在離小院不遠的轉角處，一眼也不敢離地緊盯著那扇暗紅木門。

見江煊禮挎著包袱出來，她一時激動不已，忙拎著食盒顫顫巍巍地小跑著過去。

江煊禮一驚，面露驚惶回頭看了眼緊閉的大門后，立刻把江母拽到角落：“阿娘，你怎么來了？”

許多日未見兒子，江母見他眼底烏青，想來是沒個好覺睡，她心疼不已，面上卻又不敢顯露分毫，便將食盒塞到他手里：“你今兒去貢院，阿娘豈能不來送你？雖入秋了，但貢院地處偏僻，潮濕悶熱，吃食又不好，這是阿娘做的韭菜包子，你最愛吃的，趕緊拿著帶過去?！?

江煊禮打開定定地看了眼，包子光滑圓滾，中間的小洞溢出肉汁，韭菜混著肉香躥進鼻腔，惹得肚子一陣咕嚕。

江母滿眼震詫，又滿含心疼地下意識問：“你還沒吃早飯么？”

江煊禮搖搖頭：“洇兒有點不舒服，我便讓她好好歇著，不必讓人早起做飯?！?

江母何嘗不知這理由蹩腳，但她更不忍心拆穿，便強自扯出一絲笑：“這包子還是熱的，阿娘做得多，你先吃一個墊墊肚子?！?

酸澀感撐脹眼眶，江煊禮壓了壓，搖頭道：“不急，時辰有些晚了，孩兒到貢院再吃?！?

江母不敢再耽擱他，便忙囑咐他：“路上注意安全，照顧好自己，作答時切勿著急，按平常心便好?！?

江煊禮連連應聲，只同她道了句：“嗯，阿娘別擔心?！?

看著那瘦削的背影愈走愈遠，江母追了兩步，再顧不得什么，揚聲又問：“煊禮，入夜后貢院冷，你可有帶了厚些的衣裳？”

那道聽了數(shù)十年的聲音此時裹挾著些許沙啞，穿透層層阻隔遙遙傳來，江煊禮止住腳，轉身回了句：“帶了，阿娘放心?！?

她怎能放心？

淚水氤氳了視線，眼看著江煊禮再次轉身，她又追了幾步，望著那背影張了張嘴，到了嘴邊的話最終也沒能突破唇齒。

可前面的人似是感覺到什么，驀地止住腳，又回頭問：“阿娘，怎么了？”

江母搖搖頭，拔高聲音的同時又刻意壓低了些：“沒，阿娘只是想問你帶官印結了么？沒它可進不了場?！?

天邊才翻出些許魚肚白，空氣中還彌漫著霧氣，江煊禮濕了鬢角：“阿娘放心，帶了的。若無事，我得先趕去貢院了?！?

江母點點頭，朝他揮揮手。

***

寧穗終于剿完匪回來了，只歇了半日便大搖大擺地到將軍府去見了孟榆。

陸修沂早便收到她回程的消息，亦料到她聽到他和孟榆成婚后會第一時間趕到他府上。

孟榆已是他的妻，此事她縱翻天也改變不了，陸修沂不怕她來當攪屎棍，便也沒讓人攔她。

“要是我在上京，我非得當街搶親不可，你嫁給陸修沂那混球，簡直是一朵鮮花插在了牛糞上?！?

即便孟榆哄了寧穗半天，她一想到她的閨中好友竟配了陸修沂，她就恨不能提劍殺到西營。

孟榆提筆調侃她：“他長得也不差，出身也好，若他都配不上我，那得什么樣的人配得上我？”

寧穗攬著她的臂彎，笑意盈盈：“自然是溫潤如玉的謙謙君子才堪配我們榆兒。就陸修沂那人，除了一張臉和一個出身外，他有什么能拿得出手的？他脾氣又差，性格又像秦慕歲般陰沉，說沒兩句，就黑著臉，誰也不知道哪里惹著他了。難為你要天天對著這種人，累得慌?！?

她說陸修沂的這些缺點，孟榆倒沒覺得有什么。也許是因為在她心里，陸修沂并非是什么必要的存在，所以他的脾氣和情緒如何，她根本也沒多在意。

正說著，寧穗又拉著她站起，笑嘻嘻地道：“這里太悶了，我們出去走走吧！說起來，你嫁給陸修沂最大的好處就是可以隨意出府，不必似往日般出個府還得申請，我們去游湖、聽戲、吃飯，玩上一整天，你都不知道，剿匪那幾個月，我都累得散架了。”

孟榆打了個簡單的手勢，應聲。

這個手勢寧穗看懂了。

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