武當(dāng)山的晨鐘在云霧中回蕩時(shí),山門(mén)前的演武場(chǎng)上已站滿了整裝待發(fā)的江湖人。三十名武當(dāng)高手身著統(tǒng)一的銀灰道袍,腰佩武當(dāng)長(zhǎng)劍,背負(fù)箭囊,整齊地列成三隊(duì),宋遠(yuǎn)和陳風(fēng)站在隊(duì)前,目光堅(jiān)定;沈青嵐的兩名隨從早已將青城派的信物交給玄機(jī)子,此刻正站在沈青嵐身側(cè),手里握著長(zhǎng)劍,隨時(shí)準(zhǔn)備出發(fā);林驚塵背著護(hù)世劍,懷里揣著裝幽冥之心的黑盒,站在隊(duì)伍最前,腳掌的舊傷雖未痊愈,卻依舊挺直了脊梁,眼里滿是對(duì)斷云坡的急切。
    蘇慕、柳輕煙和阿青也已整裝完畢——蘇慕將鐵鏈纏在腰間,外面罩了件短褂,避免行軍時(shí)發(fā)出聲響;柳輕煙的藥囊被塞得滿滿當(dāng)當(dāng),除了解毒丹、金瘡藥,還特意多帶了些苦艾和迷魂粉,以備應(yīng)對(duì)追魂犬和埋伏;阿青則將幽冥花瓷瓶用布條牢牢綁在胸前,手里攥著一把短刀,雖年紀(jì)小,卻沒(méi)有絲毫退縮。
    玄機(jī)子身著紫色道袍,手持拂塵,走到隊(duì)伍前,目光掃過(guò)眾人,沉聲道:“今日召集諸位,是為解斷云坡之危,救林嘯天賢弟,更要阻焚天教主的稱霸野心。護(hù)世劍與幽冥之心在驚塵賢侄手中,這不僅是江湖的希望,更是咱們正道的責(zé)任。此番前往斷云坡,諸位需謹(jǐn)記,以救人為先,以除邪為要,不可濫殺無(wú)辜,更不可貪功冒進(jìn)。宋遠(yuǎn)、陳風(fēng),你們二人帶隊(duì),務(wù)必護(hù)住驚塵賢侄與護(hù)世劍、幽冥之心,若遇險(xiǎn)境,優(yōu)先確保核心信物安全!”
    “弟子遵令!”宋遠(yuǎn)和陳風(fēng)同時(shí)拱手,聲音洪亮。
    沈青嵐也上前一步,拱手道:“玄機(jī)子掌門(mén)放心,青城派高手三日內(nèi)必到斷云坡接應(yīng),晚輩定會(huì)與武當(dāng)諸位同道并肩作戰(zhàn),絕不讓焚天教主任意妄為!”
    玄機(jī)子點(diǎn)頭,又看向林驚塵,從懷里摸出一枚刻著“武當(dāng)”二字的青銅令牌,遞給他:“此乃武當(dāng)?shù)耐ㄐ辛钆?,沿途各武?dāng)聯(lián)絡(luò)點(diǎn)見(jiàn)此令牌,必會(huì)全力相助。斷云坡兇險(xiǎn),焚天教主武功深不可測(cè),你雖有護(hù)世劍,卻需謹(jǐn)記‘劍護(hù)蒼生’之理,不可被殺意沖昏頭腦,若遇不敵,切記保存自身——你活著,江湖才有希望?!?
    林驚塵雙手接過(guò)令牌,緊緊攥在手里,對(duì)著玄機(jī)子深深一揖:“晚輩謹(jǐn)記掌門(mén)教誨,定不負(fù)武當(dāng)所托,不負(fù)江湖百姓!”
    “好!”玄機(jī)子抬手一揮,“吉時(shí)已到,出發(fā)!”
    宋遠(yuǎn)和陳風(fēng)立刻轉(zhuǎn)身,對(duì)著隊(duì)伍大喝一聲:“出發(fā)!”三十名武當(dāng)高手齊聲應(yīng)和,腳步聲整齊劃一,朝著武當(dāng)山腳下的官道走去。林驚塵、沈青嵐等人緊隨其后,阿青走在最后,時(shí)不時(shí)回頭望一眼武當(dāng)山的方向,眼里滿是敬畏——這是他第一次見(jiàn)到如此氣派的江湖俠客隊(duì)伍,也第一次覺(jué)得,平定焚天門(mén),不再是遙不可及的事。
    隊(duì)伍剛走到武當(dāng)鎮(zhèn)外,就見(jiàn)鎮(zhèn)口的驛站前,幾名穿著粗布衣服的漢子正牽著十匹健壯的戰(zhàn)馬,旁邊還放著幾車(chē)物資,為首的漢子見(jiàn)到宋遠(yuǎn),立刻上前拱手:“宋師兄,按掌門(mén)的吩咐,我們已備好戰(zhàn)馬和物資,每匹戰(zhàn)馬都備足了草料和水囊,物資車(chē)?yán)镉懈杉Z、傷藥,還有應(yīng)對(duì)荒漠風(fēng)沙的披風(fēng),供諸位路上使用。”
    宋遠(yuǎn)點(diǎn)頭,讓人將物資分發(fā)給眾人,又將戰(zhàn)馬分配下去——林驚塵與蘇慕共騎一匹,沈青嵐獨(dú)自騎一匹,宋遠(yuǎn)和陳風(fēng)各騎一匹,三十名武當(dāng)高手兩人共騎一匹,十匹戰(zhàn)馬正好夠用。阿青本想跟著柳輕煙共騎,卻被柳輕煙笑著按在自己身前:“你坐在前面,我來(lái)握韁繩,這樣你也能看看沿途的風(fēng)景,不用一直抱著瓷瓶緊張?!?
    阿青臉一紅,乖乖坐在柳輕煙身前,雙手輕輕護(hù)著胸前的瓷瓶,嘴角忍不住微微上揚(yáng)。
    眾人翻身上馬,宋遠(yuǎn)勒住韁繩,對(duì)著隊(duì)伍道:“從武當(dāng)山到斷云坡,約莫十二日路程,咱們每日天不亮就出發(fā),天黑前找驛站歇腳,爭(zhēng)取十日之內(nèi)趕到!沿途若遇焚天門(mén)埋伏,由沈大俠與驚塵賢侄牽頭破伏,武當(dāng)?shù)茏迂?fù)責(zé)掩護(hù),切記不可戀戰(zhàn),以免耽誤行程!”
    “遵令!”眾人齊聲應(yīng)和,宋遠(yuǎn)率先揚(yáng)鞭,戰(zhàn)馬長(zhǎng)嘶一聲,朝著北方的官道奔去。隊(duì)伍緊隨其后,馬蹄踏在官道上,卷起一路塵土,在晨霧中拉出一條長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍,朝著斷云坡的方向疾馳而去。
    沿途的幾日,隊(duì)伍果然遇到了兩波焚天門(mén)的埋伏——一波在“黑石關(guān)”,十多名焚天門(mén)弟子守在關(guān)隘處,試圖用滾石阻攔;另一波在“黃沙渡”,幾名弟子破壞了渡船,想逼他們繞路。可如今有武當(dāng)高手相助,再加上林驚塵的護(hù)世劍與沈青嵐的青城劍法,兩波埋伏都被輕松破解,不僅沒(méi)耽誤行程,還擒了五名俘虜,從他們口中得知,焚天教主已察覺(jué)武當(dāng)派出兵,正從斷云坡抽調(diào)人手,在“斷云溝”設(shè)下重伏,想要在他們抵達(dá)前,徹底攔截。
    第八日傍晚,隊(duì)伍趕到了之前歇腳的黃沙堡外。胡三聽(tīng)聞林驚塵帶著武當(dāng)高手前來(lái),立刻親自打開(kāi)堡門(mén),領(lǐng)著眾人進(jìn)堡,還特意讓人備了豐盛的飯菜和干凈的客房。
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    飯席間,胡三聽(tīng)宋遠(yuǎn)說(shuō)焚天教主在斷云溝設(shè)了重伏,皺起眉道:“斷云溝是通往斷云坡的最后一道關(guān)口,溝內(nèi)狹窄,兩側(cè)石壁高聳,最適合設(shè)伏。焚天教主若是在那里布下弓箭手和毒陣,咱們硬闖,怕是要折損不少人手。”
    林驚塵點(diǎn)頭,從懷里掏出一張簡(jiǎn)易的斷云溝地圖——這是之前從周明口中問(wèn)出,又經(jīng)宋遠(yuǎn)補(bǔ)充完善的,上面標(biāo)注了溝內(nèi)的主要通道和可能設(shè)伏的位置。“胡堡主熟悉北方地形,您看咱們有沒(méi)有辦法繞斷云溝?”
    胡三盯著地圖看了半晌,搖了搖頭:“繞路要多走三日,而且繞路的‘-->>鬼見(jiàn)愁’峽谷,比斷云溝更兇險(xiǎn),里面不僅有流沙,還有不少毒物,戰(zhàn)馬根本過(guò)不去,只能徒步。如今青城派高手三日內(nèi)就到斷云坡,咱們?nèi)羰抢@路,怕是會(huì)錯(cuò)過(guò)匯合時(shí)間,林前輩那邊也會(huì)多一分危險(xiǎn)?!?
    沈青嵐思索片刻,說(shuō)道:“既然繞路不可行,咱們就只能硬闖。不過(guò)硬闖也需講究策略,不如咱們分兵兩路——一路由我?guī)е洚?dāng)高手,從斷云溝左側(cè)的石壁爬上去,解決溝內(nèi)的弓箭手;另一路由宋遠(yuǎn)師兄帶著十名武當(dāng)高手,從右側(cè)石壁爬上去,清理毒陣;驚塵賢侄與陳風(fēng)師兄帶著剩下的人,在溝口吸引焚天門(mén)的注意力,等咱們解決了弓箭手和毒陣,再一起沖進(jìn)溝內(nèi),匯合青城派高手,直取斷云坡!”