幾天之后，獨(dú)孤行踏進(jìn)了驪國(guó)邊境的小莽城。不同于齊國(guó)的森嚴(yán)戒備，這里的守衛(wèi)懶散得像街頭混混，歪靠在城門(mén)邊，嘴里叼著草棍，眼神飄忽。

獨(dú)孤行遞了幾枚銅錢(qián)，守衛(wèi)連眼皮都沒(méi)抬，揮揮手就放他過(guò)了。

說(shuō)起來(lái)，少年現(xiàn)在還真不缺錢(qián)，因?yàn)樗稚线€有幾枚大暑幣。有時(shí)候，他會(huì)忍不住在心里冷笑，暗自謝了劉志陽(yáng)那傻子，送了他這筆橫財(cái)。

獨(dú)孤行晃晃悠悠進(jìn)了城，迎面一股雜亂的氣息撲來(lái)——汗味、柴煙，還有路邊攤子煎餅的油膩香氣。

小莽城不大，街巷窄得像被擠扁的腸子，泥地上坑坑洼洼，踩一腳能濺起半腿泥。獨(dú)孤行先找了個(gè)雜貨鋪，花了點(diǎn)碎銀買(mǎi)了張?bào)P國(guó)的地圖。

驪國(guó)對(duì)他而是塊陌生的地界，風(fēng)土人情一概不知，總得先摸個(gè)底。他抖開(kāi)地圖，粗略掃了眼，眉頭微皺——驪國(guó)水路居多，要前往大驪京城，估計(jì)要渡幾次船才能到達(dá)。

他搖搖頭，卷起地圖塞進(jìn)懷里，決定先找地方落腳。

走了幾條街，目光落在一間清冷的客棧上，門(mén)匾上寫(xiě)著“棲云棧”三個(gè)字。客棧不大，兩層木樓，屋檐下掛著幾盞紙燈籠，門(mén)面不算破敗，但也談不上氣派。門(mén)前冷清，只有一只瘦貓蜷在門(mén)檻邊，懶洋洋地舔爪子。

獨(dú)孤行推門(mén)進(jìn)去，木門(mén)吱呀作響，柜臺(tái)后一個(gè)老掌柜抬眼瞧他，胡子花白，眼神渾濁。

“住店？”老掌柜聲音沙啞，像喉嚨里卡了塊炭。

獨(dú)孤行點(diǎn)點(diǎn)頭，扔了幾枚銅錢(qián)過(guò)去。老掌柜慢吞吞收下，遞給他一把鑰匙，指了指樓上：“二樓左邊第三間，干凈的?！?

房間小得可憐，一床一桌一凳，窗欞破了個(gè)角，風(fēng)漏進(jìn)來(lái)，帶著點(diǎn)潮氣。獨(dú)孤行把包袱往床上一扔，魁木劍靠墻放好，伸了個(gè)懶腰。

外頭天色暗了，街上的喧鬧卻沒(méi)停，隱約還有幾聲狗吠。他沒(méi)急著歇，鎖上門(mén)，下樓出了客棧，打算摸摸這小莽城的底。

城里亂糟糟的，攤販吆喝，行人擠來(lái)擠去，路邊乞丐縮在墻角，伸著臟兮兮的手討點(diǎn)吃食。這地方窮得叮當(dāng)響，布衣麻鞋的百姓占了大半，偶爾有個(gè)穿綢緞的，也不過(guò)是小商販的派頭，沒(méi)半點(diǎn)大戶(hù)人家的氣勢(shì)。

他走了半日，竟沒(méi)見(jiàn)一個(gè)官兵巡街，城內(nèi)亂糟糟的，像是沒(méi)人管的地界。

他想起師父陳老頭的書(shū)里曾提過(guò)，這座天下的地方制度亂得離譜。有的城池歸貴族管，有的設(shè)縣令，甚至還有貴族和縣令共掌一地，各自占地為王。陳老頭還抱怨過(guò)一句，說(shuō)什么“郡縣貴族共治，不如退回普天之下莫非王土，廢了地方制度省心”

獨(dú)孤行當(dāng)時(shí)讀到這句，覺(jué)得老頭牢騷滿(mǎn)腹，可如今身處小莽城，他隱約明白了點(diǎn)——這城里連個(gè)像樣的管事人都瞧不見(jiàn)，亂成這樣。

他搖搖頭，暗嘆師父見(jiàn)識(shí)廣博，連這些亂七八糟的事都門(mén)清，也不知從哪個(gè)犄角旮旯學(xué)來(lái)的。

轉(zhuǎn)了一圈，獨(dú)孤行也沒(méi)瞧出什么大戶(hù)人家，街巷盡是低矮的泥墻屋，偶爾有幾間青磚宅子，也透著股敗落的寒酸。邊界城嘛，他心想，也沒(méi)啥好奇怪的。

回客棧的路上，夕陽(yáng)斜掛，天邊一片紅。

獨(dú)孤行拐過(guò)一個(gè)街角，忽地聽(tīng)見(jiàn)一陣悶響，夾雜著孩子的哭喊。他循聲望去，巷子里幾個(gè)街溜子正圍毆一個(gè)瘦小的乞兒。那男孩十一二歲，衣衫破舊，臉上青一塊紫一塊，蜷在地上抱著頭，大聲哀叫。

領(lǐng)頭的男人膀大腰圓，棉衣敞著-->>，露出胸口一叢黑毛，笑得一臉橫肉亂顫。身后兩個(gè)跟班，一高一矮，高得像根竹桿，正起勁地踹那男孩，“小癟三，敢偷兄弟的錢(qián)包？活膩了！”

獨(dú)孤行腳步一頓，本想繞過(guò)去。他向來(lái)懶得管閑事，江湖路走多了，早就明白多一事不如少一事的道理。

可那男孩的慘叫聲，讓他莫名煩躁。他停下腳，皺眉自語(yǔ)：“唉……我什么時(shí)候變得跟師父一樣了？”

男孩又是一聲慘叫，“住手！”他終于忍不住。