居庸關(guān),這座扼守太行咽喉、歷經(jīng)千年烽火與血雨洗禮的雄關(guān),在七月清冷的月光下,如同一條僵死的巨蟒,那由無數(shù)青灰色巨石壘成的、布滿刀劈斧鑿痕跡的墻體便是它冰冷堅(jiān)硬的鱗甲,沉默而頑固地橫亙在蜿蜒起伏的山脊之上,散發(fā)著令人窒息的壓迫感與死亡氣息。
關(guān)城之上,火把林立,跳動的火焰將垛口后鮮卑守軍緊張、疲憊又帶著一絲麻木的面孔映照得忽明忽暗??諝庵袕浡还纱瘫堑?、尚未完全凝固的桐油氣味,以及隱隱的血腥和汗臭。段蘭在一眾親衛(wèi)的簇?fù)硐?,正在進(jìn)行戰(zhàn)前的最后一次巡防,試圖用威嚴(yán)驅(qū)散軍中日益彌漫的不安。他沉重的鐵靴踏過被歲月磨礪得光滑的城磚,靴底沾滿了新澆的、依舊粘稠滑膩的桐油,發(fā)出“噗呲噗呲”的令人不適的聲響。那暗紅色的、如同濃縮血液般的液體在垛口間特意挖掘的溝槽里緩緩流淌,仿佛巨蟒血管中粘稠的、致命的血液,隨時(shí)準(zhǔn)備噴涌而出,焚毀一切敢于靠近的敵人。
他最終在西南角的角樓停下了腳步。這里視野最為開闊,可以俯瞰關(guān)前大部分區(qū)域,也是預(yù)計(jì)中魏軍最可能發(fā)動強(qiáng)攻的地段,城墻也因此加固得最為厚實(shí)。段蘭伸出戴著鐵護(hù)手的手指,用刀鞘重重地、帶著炫耀意味地敲擊著墻角新砌的、嚴(yán)絲合縫的墻磚,發(fā)出沉悶而堅(jiān)實(shí)的“咚咚”聲。這整整三尺厚的青石墻體,是在得知王謙殉國、冉閔誓師北伐后,他親自下令,驅(qū)趕數(shù)萬漢奴日夜不停、用無數(shù)生命堆砌加固的。石縫間用糯米灰漿混合著鐵汁填塞得異常牢固,堪稱真正的銅墻鐵壁,是他信心的最大來源。
“冉閔……”段蘭望著關(guān)外沉沉的、仿佛隱藏著千軍萬馬的夜色,嘴角咧開一個猙獰而自信的弧度,對著身旁心神不寧的守將說道,聲音在夜風(fēng)中傳開,“他不是善用奇兵,喜歡讓他手下那些像猴子一樣的蠻子攀巖走壁嗎?好?。”就蹙妥屗?!讓他盡情地攀!”他猛地指向墻根下那些特意預(yù)留的、不易察覺的凹陷處和縫隙,臉上露出殘忍的笑意,“等他的蠻子爬到一半,手腳都用在攀爬上的時(shí)候,給老子把燒得滾沸的桐油,從這些地方倒下去!老子要請他們洗個徹徹底底的熱油澡!聽聽他們皮開肉綻、哀嚎著掉下去的聲音,想必比戰(zhàn)場上廝殺還要動聽!還要痛快!哈哈哈!”
他那充滿殘忍意味的、如同夜梟般的狂笑聲在夜風(fēng)中傳開,讓周圍的守軍都不寒而栗,下意識地縮了縮脖子。段蘭很滿意這種效果,他要的就是讓恐懼深入每一個守軍的骨髓,讓他們明白,除了死守,別無退路,任何怯懦都會招致比死亡更可怕的后果。
然而,就在這片被死亡陰影籠罩的城墻之下,最深沉的陰影里,另一股沉默而堅(jiān)定的力量正在無聲地凝聚,如同暗流涌動。
張舉和他精心挑選的五百羯族先鋒,如同暗夜中潛行的獵豹,緊貼著冰冷潮濕、長滿滑膩苔蘚的巖壁,與黑暗幾乎融為一體。他們屏住呼吸,連最輕微的金屬碰撞聲都盡量避免,心跳聲在耳中轟鳴。士兵們用厚厚的、粗糙的布條一圈圈纏緊手掌,既是為了增加摩擦,也是為了在攀爬時(shí)不被尖銳的巖石割傷。他們最后一次檢查著腰間的飛爪、繩索和短刃,每一件裝備都關(guān)系到生死,也關(guān)系到整個戰(zhàn)局的走向。
極度寂靜中,一個入伍不久、臉上還帶著些許未褪稚氣的年輕士兵,因?yàn)檫^度緊張和腳下濕滑,不小心踢動了一塊松動的石塊。
“咕嚕嚕……”
石塊滾落的聲音在死寂的夜色中顯得異常清晰、刺耳!
剎那間,所有人心頭一緊!血液幾乎凝固!
一只粗糙有力、布滿老繭和疤痕的大手如同鐵鉗般瞬間從旁邊伸來,死死捂住了年輕士兵差點(diǎn)驚叫出聲的嘴,另一只手則如同磐石般牢牢按住了他的肩膀,將他整個人固定在冰冷的巖壁上,動彈不得。出手的是隊(duì)伍里最沉默寡、代號“石狼”的老兵,他甚至連眼神都沒有動一下,如同石雕,只是死死盯著上方百米處的城頭動靜。
百米之上的城頭,一個鮮卑哨兵似乎被下方的異響驚動,疑惑地探出頭,舉著火把向下張望?;鸸庠诎纪共黄降膸r壁上晃動,最近時(shí),火把的光暈邊緣距離最下方的張舉等人不過十余丈,甚至能隱約看到對方頭盔的輪廓。所有人都屏住了呼吸,心跳如同擂鼓,肌肉緊繃,準(zhǔn)備著隨時(shí)可能爆發(fā)的血戰(zhàn)。那哨兵張望了片刻,并未發(fā)現(xiàn)緊貼在陰影和巖石凹陷處、與黑暗完美融合的敵人,嘟囔了一句鮮卑語,大概是抱怨山風(fēng)或者該死的巖石松動,便轉(zhuǎn)過身,拖著沉重的腳步聲,繼續(xù)巡邏去了。
直到那哨兵的腳步聲遠(yuǎn)去,消失在風(fēng)聲之中,石狼才緩緩地、極其小心地松開了手。年輕士兵臉色慘白,渾身已被冷汗浸透,羞愧地低下頭,身體微微顫抖。張舉只是冷冷地瞥了他一眼,沒有斥責(zé),此刻任何多余的聲音和情緒都是致命的。他用手勢示意繼續(xù)行動。
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“將軍,”副將匍匐到張舉身邊,聲音壓得極低,幾乎是用氣息在說話,如同夜風(fēng)拂過草葉,“剛抓到舌頭確認(rèn),段蘭這老狗,不僅在城頭準(zhǔn)備了大量的滾油,還在我們預(yù)估的幾條主要攀爬路線的墻根下,埋設(shè)了大量的鐵藜棘!都是淬了劇毒的,見血封喉,幾乎沒有救治的可能!”這個消息讓周圍的空氣更加凝重。
張舉的眉頭緊緊皺起,如同刀刻。鐵藜棘?這確實(shí)是個巨大的麻煩,足以讓任何攀爬行動在開始或失敗時(shí)付出慘重代價(jià)。他抬起頭,目光如同最銳利的鷹隼,越過巍峨的、仿佛不可撼動的關(guān)墻,望向其后更深邃的黑暗。在那里,隱約傳來牲畜不安的嘶鳴和躁動聲,以及人員走動的嘈雜,那是段蘭龐大的軍馬營所在地,也是關(guān)內(nèi)守軍機(jī)動力量和快速支援部隊(duì)的核心所在。
一個大膽的、近乎瘋狂的念頭,如同黑暗中劃過的閃電,瞬間在他腦海中成型,并且迅速變得清晰、堅(jiān)定。
“改變計(jì)劃!”張舉猛地扯過副將手中簡陋卻關(guān)鍵的關(guān)城草圖,用沾著泥土的指尖在上面快速劃動,聲音決絕,“我們不能把所有希望和弟兄們的命,都寄托在攀爬這堵布滿油和鐵刺的死亡之墻上。分兵!立刻!”
他指著圖紙上城墻的幾處預(yù)設(shè)攀爬點(diǎn),語速極快:“一隊(duì),由你帶領(lǐng),照常執(zhí)行攀墻任務(wù),但動作要慢,要謹(jǐn)慎,要做出小心翼翼、試探前進(jìn)、尋找機(jī)會的樣子,最大限度地吸引城上守軍的注意力和他們寶貴的滾油!為另一隊(duì)創(chuàng)造機(jī)會!”
接著,他的指尖重重地點(diǎn)在代表軍馬營的區(qū)域,眼神中閃爍著孤注一擲的狠厲與決斷:“另一隊(duì),最精銳的,跟我走!我們?nèi)ザ肆怂鸟R棚!制造最大的混亂!馬匹受驚炸營,關(guān)內(nèi)必亂!防線必然出現(xiàn)漏洞!這才是我們真正的機(jī)會!唯一的機(jī)會!”
副將眼中閃過一絲驚愕,隨即化為無條件的決然與信任:“明白!將軍保重!”他深知,襲擊馬棚風(fēng)險(xiǎn)更大,幾乎是九死一生,但也是最能攪亂局面的奇招。