當(dāng)科舉的春風(fēng)吹皺江南文壇春水，在士林間掀起巨大波瀾之時(shí)，帝國(guó)的北方與西陲邊境，那股沉雄剛健、決定帝國(guó)生死存亡的力量也在悄然凝聚、重新布局。軍事的強(qiáng)盛是內(nèi)政改革與文教興盛的最終保障，尤其是對(duì)于一個(gè)剛剛完成統(tǒng)一、疆域空前遼闊、內(nèi)外隱患猶存的新生帝國(guó)而。冉閔，這位以武立國(guó)、深知刀劍分量的皇帝，從未忘記軍事力量的鞏固與掌控。
朝會(huì)之上，關(guān)于如何鞏固漫長(zhǎng)邊疆、如何安置龐大的軍隊(duì)、如何防范未來可能出現(xiàn)的內(nèi)部動(dòng)蕩與外部威脅的議題，被再次提上議程，成為關(guān)乎國(guó)本的討論。
“陛下，”兵部尚書出列奏道，神色凝重，“如今江南初定，然北方草原柔然、西陲吐谷渾、仇池等部，雖暫呈臣服之態(tài)，遣使來朝，然其心難測(cè)，狼子野心，不可不防。且國(guó)內(nèi)新附之兵眾多，舊晉降卒雖經(jīng)初步整編，仍需妥善安置與彈壓，以防生變。臣以為，當(dāng)效仿兩漢舊制，結(jié)合當(dāng)前情勢(shì)，于帝國(guó)要害之處，設(shè)立軍鎮(zhèn)，駐以精兵，內(nèi)安地方，外御強(qiáng)虜，此為當(dāng)前穩(wěn)妥之策?！?
此議一出，殿中文武紛紛點(diǎn)頭稱是。設(shè)立常備軍鎮(zhèn)，確實(shí)是當(dāng)前形勢(shì)下控制廣袤疆土、應(yīng)對(duì)復(fù)雜邊情較為可行的選擇，關(guān)鍵在于如何防止軍鎮(zhèn)尾大不掉，重現(xiàn)東漢末年與晉室八王之亂的覆轍。
王猛補(bǔ)充道，思路清晰，直指核心：“軍鎮(zhèn)之設(shè)，關(guān)鍵在于與的平衡。需授予鎮(zhèn)將足夠權(quán)柄，以便宜行事，應(yīng)對(duì)突發(fā)邊情，若事事請(qǐng)示中樞，必貽誤戰(zhàn)機(jī)。然亦需嚴(yán)加制約，防止其擁兵自重，形成割據(jù)。臣建議，軍鎮(zhèn)長(zhǎng)官（都督），可由陛下親信大將或表現(xiàn)恭順、能力出眾的歸附首領(lǐng)出任，但需明確任期，通常以三年為一考，視情況輪換。其下設(shè)置副將、司馬、錄事參軍等職，相互牽制，特別是司馬一職，需由朝廷直接派遣，負(fù)責(zé)監(jiān)察、軍紀(jì)、與中樞聯(lián)絡(luò)及部分后勤事宜。軍鎮(zhèn)糧餉，由朝廷戶部統(tǒng)一調(diào)撥，兵部協(xié)同監(jiān)管，不得自行征斂，斷其經(jīng)濟(jì)自立之根。此外，可效仿均田之制，于軍鎮(zhèn)左近劃撥軍田，令戍卒且耕且守，戰(zhàn)時(shí)為兵，閑時(shí)為民，以減朝廷糧運(yùn)之負(fù)，亦可使將士安于戍邊?！?
冉閔高坐龍椅，靜靜聽著臣下的討論，目光深邃。他深知，軍鎮(zhèn)是一把鋒利無比的雙刃劍。用得好，可成為帝國(guó)的堅(jiān)固藩籬，開疆拓土；用得不好，則可能成為割據(jù)的禍源，甚至顛覆朝廷。他腦海中迅速閃過慕容翰、羌族首領(lǐng)姚襄、嫡系將領(lǐng)董閏等身影，也想到了那些隨他南征北戰(zhàn)、傷痕累累的玄甲軍舊部。如何平衡，如何駕馭，考驗(yàn)著他的智慧與魄力。
“準(zhǔn)奏?！比介h最終開口，聲音沉穩(wěn)有力，帶著不容置疑的決斷，“軍鎮(zhèn)之設(shè)，勢(shì)在必行。然具體如何布局，人選如何定奪，需詳加斟酌，務(wù)求萬全。”
經(jīng)過連日緊張而縝密的籌劃，一份初步的軍鎮(zhèn)設(shè)置與大將任命方案逐漸清晰：
北線，以防范草原霸主柔然為主。設(shè)“朔方軍鎮(zhèn)”于河套地區(qū)，都督朔、并等州軍事，此為直面草原騎兵洶涌南下的第一道鋼鐵屏障；設(shè)“幽州軍鎮(zhèn)”駐守幽燕之地，控扼遼東，監(jiān)視東北諸部，防范鮮卑、烏桓等部反復(fù)。
西線，以震懾隴右、河西及經(jīng)營(yíng)西域?yàn)橹?。設(shè)“涼州軍鎮(zhèn)”于姑臧，都督?jīng)?、秦等州軍事，此為?jīng)營(yíng)西域、隔絕羌胡、守護(hù)絲路的重鎮(zhèn)；設(shè)“雍州軍鎮(zhèn)”駐長(zhǎng)安，總攬關(guān)隴，既是西線指揮中樞，亦是加強(qiáng)對(duì)舊都及關(guān)中這一根本之地的控制。
南線，針對(duì)新附的江南和可能逃亡嶺南的晉室殘余。設(shè)“荊州軍鎮(zhèn)”于江陵，控扼長(zhǎng)江中游，西防巴蜀（成漢政權(quán)），南鎮(zhèn)湘沅，地理位置至關(guān)重要；設(shè)“揚(yáng)州軍鎮(zhèn)”暫駐京口（后考慮移至歷陽或壽春等更靠近前線之地），并非為了直接控制建康（以免刺激過甚），而是作為長(zhǎng)江下游的機(jī)動(dòng)力量，兼顧江淮防務(wù)與對(duì)東南三吳地區(qū)的威懾。
內(nèi)陸腹地，如洛陽、鄴城等核心區(qū)域，則由中央直轄的、最為精銳的玄甲衛(wèi)軍駐守，不設(shè)常備大軍鎮(zhèn)，以防內(nèi)重外輕或外重內(nèi)輕，確保中樞對(duì)全局的絕對(duì)控制力。
軍-->>鎮(zhèn)都督的人選，更是經(jīng)過了冉閔與王猛的反復(fù)權(quán)衡、利弊考量，堪稱牽一發(fā)而動(dòng)全身。
朔方軍鎮(zhèn)，直面柔然，關(guān)系帝國(guó)北疆安危，需一員威望足以震懾胡部、且對(duì)冉魏絕對(duì)忠誠(chéng)、勇猛善戰(zhàn)的大將。最終，冉閔選擇了追隨自己起于微末、戰(zhàn)功赫赫、性情剛直不阿的嫡系將領(lǐng)，出身乞活軍的董閏。董閏對(duì)冉閔忠心不二，作風(fēng)悍勇，鎮(zhèn)守北疆，可保無虞。
幽州軍鎮(zhèn)，情況復(fù)雜，鮮卑、烏桓等部雜處，需要一位既熟悉當(dāng)?shù)厍閯?shì)、又能征善戰(zhàn)、且能被朝廷有效掌控的將領(lǐng)。冉閔出人意料地任命了歸附的慕容部悍將慕容垂。此任命極具風(fēng)險(xiǎn)與魄力，也體現(xiàn)了冉閔高超的駕馭能力。一方面，慕容垂熟悉東北情勢(shì)，勇冠三軍，在胡人中素有威名，用之可有效管理當(dāng)?shù)睾浚钟馇?；另一方面，將其調(diào)離慕容部根本之地（龍城等地），置于相對(duì)靠近中樞的幽州，并以其兄慕容?。ㄒ酁樘摌?gòu)，或可改為其他慕容貴族）在朝中擔(dān)任虛職為質(zhì)，形成牽制，同時(shí)派遣得力漢人官員擔(dān)任司馬，嚴(yán)密監(jiān)控。