新政的推行，尤其是科舉制與軍鎮(zhèn)制這兩項觸及根本的制度變革，如同巨大的犁鏵，深深翻動了帝國凝固已久的土壤，不可能一帆風(fēng)順，必然激起深層泥沙的翻滾與反抗。陽光普照之下，帝國展現(xiàn)出蓬勃的生機與強大的控制力；但在陽光照射不到的陰影角落里，舊勢力的刻骨怨恨、新利益格局引發(fā)的摩擦、以及人性中固有的貪婪、僥幸與權(quán)力的欲望，匯聚成一股股危險的暗流，在帝國的肌體下涌動、碰撞，尋求著裂隙與突破口。

江南，吳郡，一處隱秘的園林水榭。

燭光搖曳，映照著幾張陰沉而扭曲的面孔。他們是幾家在度田令中損失慘重、家族田產(chǎn)被大幅削減或贖買，又因科舉而斷了子孫世襲仕途希望的士族代表。精致的茶湯早已涼透，卻無人有心品嘗。

“董公（指董閏）在朔方筑城，慕容垂在幽州立威，王景略（王猛）在朝中一手遮天，這科舉更是掘了我等根基……這冉閔，是要將我江東子弟趕盡殺絕，寸草不留??！”一人咬牙切齒，聲音從齒縫間擠出，充滿了怨毒。

“科舉？哼！不過是收買那些無知賤民的手段！那些寒門之子，懂得什么治國安邦？只怕連朝廷禮儀都未必周全！讓他們?nèi)氤癁楣?，與沐猴而冠何異？簡直是天大的笑話！”另一人嗤之以鼻，臉上滿是鄙夷與不屑。

“還有那軍鎮(zhèn)，分明是監(jiān)視、壓制我等！如今這建康城外，就駐有荀羨的兵馬，虎視眈眈，如鯁在喉，令人寢食難安！”

“難道就眼睜睜看著祖輩數(shù)百年基業(yè)，毀于一旦，拱手讓人？”有人不甘地低吼，拳頭重重砸在案幾上，震得茶盞亂響。

室內(nèi)陷入短暫的沉默，只有壓抑的呼吸聲和燭火的噼啪聲。公開反抗，他們已無此膽量和實力，玄甲軍的鐵蹄與王猛的手段讓他們心有余悸。但就此認(rèn)輸，將世代積累的特權(quán)與榮耀拱手相讓，又如同割肉剜心般疼痛難忍。

“或許……可以從別處著手，讓其自亂陣腳?！币粋€略顯蒼老、聲音沙啞的聲音緩緩道，眼中閃爍著陰險的光芒，“科舉取士，看似公平，實則人多眼雜，漏洞百出。省試在即，建康魚龍混雜，若能……讓這次科舉出些，比如試題泄露，考場舞弊，或者某個備受矚目、被王猛看好的寒門學(xué)子爆出丑聞……足以讓這科舉制威信掃地，也讓那冉閔和王猛，顏面盡失，看他們還如何推行這該死的新政！”

“此計甚妙！若能成功，必能沉重打擊新政氣焰！”有人附和，眼中燃起惡意的火焰。

“但需小心，王猛爪牙（指皇城司）遍布朝野市井，行事需萬分機密，動用最可靠的關(guān)系，絕不能留下任何把柄?！崩险叨诘?，語氣凝重。

“放心，我等在朝中、在地方州郡，總還有些故舊門生、姻親故吏。只要謀劃周密，行動迅速，未必不能成事……至少，也要攪他個天翻地覆！”

類似的密謀與串聯(lián)，并非孤例。在江北一些地方，也有舊晉的遺老遺少或利益受損的地方豪強，暗中散布流，詆毀新政，唱衰朝廷，甚至試圖與邊境外的殘余勢力或不滿的軍鎮(zhèn)將領(lǐng)勾結(jié)，蠢蠢欲動。

然而，這些涌動的暗流，并未能撼動帝國的中流砥柱。帝國的核心，冉閔與王猛，對此早有預(yù)料和防范，如同磐石，任憑風(fēng)吹浪打。

文華閣內(nèi)，王猛正在聽取監(jiān)察系統(tǒng)與皇城司的聯(lián)合匯報。他神色不變，只是眼神愈發(fā)銳利冰冷，如同深潭。