兩人立刻進(jìn)行部署。由慕容垂率領(lǐng)麾下幽州精騎以及部分機(jī)動(dòng)性強(qiáng)的羌族弓騎,共約兩萬(wàn)余人,立刻出發(fā),尾隨于柔然潰兵主力之后,進(jìn)行持續(xù)的追擊和騷擾。他們的任務(wù)不是決戰(zhàn),而是像牧羊犬驅(qū)趕羊群一樣,不斷地撕咬其后衛(wèi)部隊(duì),攻擊其側(cè)翼,使其無(wú)法安心撤退,加速其崩潰,并盡可能多地俘獲落單的士卒和物資。
而慕容恪,則進(jìn)行了一個(gè)極其大膽、堪稱神來(lái)之筆的決策。他親率包括玄甲重騎和慕容部狼騎在內(nèi)的一萬(wàn)五千最精銳、體力保存最好的騎兵,攜帶十日干糧和雙馬,進(jìn)行一次超遠(yuǎn)距離的千里大迂回!他打算利用柔然潰兵行動(dòng)-->>遲緩(攜帶了大量傷員和掠奪來(lái)的物資)、士氣低落的弱點(diǎn),以及自己對(duì)陰山通道的熟悉,搶在潰兵之前,截?cái)嗥浔睔w的主要通道,也是必經(jīng)之路——白道(陰山山脈中最重要的隘口之一)!
這是一場(chǎng)與時(shí)間賽跑的死亡競(jìng)速!慕容恪率領(lǐng)這支精銳,人不解甲,馬不停蹄,沿著草原與戈壁的交界邊緣,進(jìn)行強(qiáng)行軍。他們充分利用了格物司改進(jìn)的、更為精確的指南針和沿途那些早已被慕容恪暗中聯(lián)絡(luò)、或畏懼魏軍兵威而選擇歸附的小部落提供的情報(bào)與向?qū)?,穿越了?shù)處被認(rèn)為難以通行、只有當(dāng)?shù)厝瞬胖獣缘碾[秘小路和干涸河谷。
這是一次對(duì)意志和體能極限的考驗(yàn)。將士們只能在馬背上啃幾口干硬的肉脯和炒面,喝水囊里有限的水。許多戰(zhàn)馬因?yàn)檫B續(xù)奔波而累倒,騎士們便毫不猶豫地?fù)Q上備用馬匹,繼續(xù)前進(jìn)。慕容恪與士卒同甘共苦,他的身影始終出現(xiàn)在隊(duì)伍的最前方,激勵(lì)著所有人。
數(shù)日后,當(dāng)狼狽不堪、士氣低落到了極點(diǎn)的柔然潰兵主力,拖著疲憊的步伐,如同一條垂死的巨蟒,緩慢地蠕動(dòng)到白道南口,以為終于看到了回家的希望時(shí),他們絕望地發(fā)現(xiàn),一面巨大的、玄底金邊的“魏”字大旗,以及慕容恪那面熟悉的將旗,已然在白道北側(cè)最為險(xiǎn)峻的山脊上,迎著塞北的烈風(fēng),獵獵作響,傲然飄揚(yáng)!
慕容恪的旗幟,如同天降神兵,牢牢地扼住了他們回家的咽喉!一萬(wàn)五千魏軍精騎,早已占據(jù)白道兩側(cè)的制高點(diǎn),利用山石林木構(gòu)筑了簡(jiǎn)單的工事,弓弩上弦,刀劍出鞘,如同磐石般堵死了通道!
前有雄關(guān)堵截,后有追兵掩殺!柔然聯(lián)軍徹底陷入了前所未有的恐慌和混亂之中!最后的希望破滅,最后的勇氣也隨之消散。郁久閭吳提試圖組織麾下最忠誠(chéng)的王庭衛(wèi)隊(duì),強(qiáng)行沖關(guān),但命令下達(dá)后,應(yīng)者寥寥。各部族首領(lǐng)早已心懷異志,只顧著帶領(lǐng)自己的部眾向兩側(cè)山區(qū)逃竄,或者干脆下馬跪地乞降,號(hào)令徹底不行。
慕容恪占據(jù)有利地形,以逸待勞,根本不給柔然人重整旗鼓的機(jī)會(huì)。他下令弓弩手用密集的箭雨覆蓋企圖靠近隘口的敵軍,部署在險(xiǎn)要處的少量虎蹲炮,也發(fā)出震耳的轟鳴,將霰彈潑灑向擁擠在谷口的柔然人群,制造著更大的混亂和傷亡。
與此同時(shí),慕容垂率領(lǐng)的追兵也從后面如同狂風(fēng)般掩殺而至!鐵蹄踐踏,刀光閃爍,如同虎入羊群。前后夾擊之下,柔然大軍徹底崩潰,完全失去了建制,如同無(wú)頭的蒼蠅,四散逃竄,自相踐踏而死者不計(jì)其數(shù)。
郁久閭吳提在最后一批忠心耿耿的親衛(wèi)騎兵拼死保護(hù)下,拋棄了大部分部隊(duì)、輜重、甚至是他心愛的姬妾和財(cái)寶,僅率數(shù)千殘兵,沿著一條獵戶才知道的、極為險(xiǎn)峻的山間小路,丟盔棄甲,狼狽不堪地逃回了漠北。他的金狼大纛,連同無(wú)數(shù)象征汗權(quán)的儀仗、器物,都成為了魏軍的戰(zhàn)利品。
白道之戰(zhàn),成為了壓垮柔然汗國(guó)的最后一擊。此戰(zhàn),柔然損失慘重,被俘、被殺者數(shù)以萬(wàn)計(jì),元?dú)獯髠?,尸橫遍野,血流成河。其軍事主力幾乎被摧毀殆盡,至少在未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi),再也無(wú)力組織起如此大規(guī)模的南侵。柔然汗國(guó)的脊梁,被慕容恪硬生生打斷在了陰山腳下。
慕容恪站在白道隘口的最高處,俯瞰著山下狼奔豕突、尸橫遍野的慘狀,聞著空氣中濃得化不開的血腥味,心中并無(wú)多少勝利的狂喜,只有一種歷經(jīng)血火淬煉、看慣生死之后的沉靜與深入骨髓的疲憊。朔方之圍已解,北疆暫安,他成功完成了陛下賦予的重托,用一場(chǎng)輝煌而徹底的勝利,捍衛(wèi)了漢家的邊關(guān),實(shí)現(xiàn)了“封狼居胥”般的不世功業(yè)。
他下令各部清點(diǎn)戰(zhàn)果,收攏俘虜,妥善安置己方傷員,并特意囑咐要將那面繳獲的、代表著柔然汗權(quán)的金狼大纛保管好。隨后,他召來(lái)軍中筆法最遒勁的文書官,口述戰(zhàn)報(bào)。他詳細(xì)記述了從出塞以來(lái)的每一次重要戰(zhàn)斗,分析了敵我得失,肯定了將士功績(jī),也指出了此戰(zhàn)中暴露出的問(wèn)題,尤其是火器在長(zhǎng)途奔襲和極端環(huán)境下的局限性。
最后,他派出三路八百里加急信使,攜帶著這份詳細(xì)的戰(zhàn)報(bào)、繳獲的柔然王旗印信、以及一份有功將士的名單,向著遙遠(yuǎn)的帝都建康,飛馳而去。他知道,這些信使,將把北疆大捷的消息,如同春風(fēng)一般,吹遍帝國(guó)的每一個(gè)角落。
長(zhǎng)風(fēng)萬(wàn)里,送去的不僅是一場(chǎng)決定性的捷報(bào),更是一個(gè)強(qiáng)大帝國(guó)不可撼動(dòng)的威嚴(yán)與意志,以及一代名將就此鑄就的、足以光耀史冊(cè)的赫赫功勛。北疆持續(xù)數(shù)月的狼煙,在這場(chǎng)激烈而殘酷的較量后,終于漸漸散去,留下的是血與火洗禮后的和平曙光,以及一個(gè)關(guān)于“鐵打邊關(guān)”和“獵豹將軍”的傳奇,開始在草原和中原同時(shí)流傳。
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